Bụi đất Mã Ngôi Pha chưa tan, huyết khí vẫn bốc lên dưới nắng gắt. Th* th/ể Dương Ngọc Hoàn được ch/ôn vội vàng, không bia m/ộ, không khóc than, chỉ có cỏ hoang cùng tiếng gió làm bạn. Đường Huyền Tông trong nước mắt tiếp tục chạy về phương nam, nỗi hối h/ận và cô đ/ộc đ/è nặng khiến hắn gần như nghẹt thở.
Thọ Vương Lý Xươ/ng tựa kẻ ngoài cuộc, lặng lẽ thu xếp đội ngũ, phi ngựa theo sau. Tướng sĩ chẳng ai để ý đến thần sắc hắn, bởi trong mắt họ, vị vương gia này đã thành cái bóng vô hình - không dám phản kháng, cũng chẳng đủ sức can thiệp.
Lo/ạn An Sử lan rộng, Huyền Tông vội vã chạy về Tây Thục, giang sơn suýt đổ nghiêng. Cuối cùng, Thái tử Lý Hanh lên ngôi ở Linh Vũ, xưng Túc Tông. Thiên hạ từ đây định phân, Huyền Tông thành Thái Thượng Hoàng, bị giam trong thâm cung, không còn bận tâm chính sự.
Lý Xươ/ng chứng kiến tất cả, lòng dậy sóng trăm bề. Phụ vương từng hùng tài đại lược, giờ bị chính con ruột giam cầm, kết cục thảm thương cô đ/ộc. Mẫu thân Võ Huệ Phi sớm qu/a đ/ời, vợ Dương Ngọc Hoàn bị đoạt rồi ch*t thảm. Hai người phụ nữ quan trọng nhất trong đời hắn, đều vướng vào mối qu/an h/ệ mờ ám với phụ thân. Có lúc hắn từng h/ận, từng oán, nhưng năm tháng trôi qua, mọi cảm xúc bị dồn nén thành sự tê liệt lạnh lùng.
Túc Tông lên ngôi, không hề hại Lý Xươ/ng. Có lẽ bởi hắn chưa từng gây sóng gió, chưa lộ tham vọng, cũng không mở miệng trong biến lo/ạn Mã Ngôi Pha năm nào. Trong dòng xoáy đẫm m/áu, hắn chọn nhẫn nhục và im lặng, đổi lấy mạng sống mong manh. Hắn trở về phủ đệ, sống những ngày an phận thủ thường. Trong phủ thê thiếp đông đúc, người được sủng ái nhất là Vi thị - món "bồi thường" phụ thân ép hắn nhận năm xưa. Vi thị hiền thục đoan trang, sinh cho hắn năm trai hai gái, dần xóa nhòa nỗi nhục và tiếc nuối thuở trước.
Thế nhưng, mỗi đêm khuya thanh vắng, Lý Xươ/ng vẫn nhớ về người phụ nữ trẻ trung rực rỡ thuở nào. Nàng từng là chính thất, cùng hắn đi qua quãng đời hôn nhân ngắn ngủi. Rốt cuộc, nàng thành sủng phi của phụ thân, rồi ch*t dưới tiếng gào thét của lo/ạn quân. Nụ cười, hương thơm, khoảnh khắc nàng tắt thở dưới chiếc khăn lụa trắng siết cổ - tất cả như bóng m/a ám ảnh, trở thành gánh nặng khôn ng/uôi trong lòng hắn.
Những năm cuối đời Đường Huyền Tông cực kỳ thê lương, bị giam cầm, bị bỏ rơi, cuối cùng ch*t trong cô đ/ộc. Lý Xươ/ng không rơi lệ cho phụ thân, cũng chẳng để tang Dương Ngọc Hoàn. Hắn chỉ lặng nhìn thời thế đổi thay, chọn cách sống tiếp.
Về sau, hắn dần rút khỏi chính trường, không tranh không hỏi, trở thành vương gia nhàn tản đích thực. Trong yến tiệc, thỉnh thoảng hắn gảy đàn làm thơ, cười đùa cùng con cháu, bề ngoài tự tại an nhiên. Người đời cho rằng hắn tính tình bạc đãi, nào biết sau vẻ "bạc đãi" ấy là sự tuyệt vọng tận cùng với cung đình đẫm m/áu. Sau khi Đường Túc Tông băng hà, triều đình vẫn rối ren, nhưng Lý Xươ/ng vẫn giữ lấy tiểu thiên địa của mình, đến năm năm mươi lăm tuổi thì lặng lẽ qu/a đ/ời. Không phong ba kinh thiên, không b/áo th/ù đẫm m/áu, giữa thời lo/ạn ấy, hắn lại có được cái kết "lành lặn".
Sử sách ghi chép đời hắn chỉ vỏn vẹn vài dòng. Không chiến công hiển hách, không mưu lược kinh người, chỉ lưu lại trò hề nh/ục nh/ã "cha đoạt vợ con" cùng cảnh lạnh lùng đứng ngoài cuộc ở Mã Ngôi Pha.
Ngàn năm sau, hậu thế nhìn lại đoạn sử này, không khỏi ngậm ngùi. Thọ Vương Lý Xươ/ng có lẽ không phải anh hùng, thậm chí bị chê là nhu nhược bất tài. Nhưng chính nhờ sự im lặng ấy, hắn tránh được phong ba bão táp, đổi lấy kết cục bình yên. Chỉ có điều, nỗi nhục và niềm bi phẫn ch/ôn giấu trong lòng, e rằng đến khi trút hơi thở cuối cùng, vẫn chưa thể buông bỏ.
