Giữa đám đông xem xét, chủ sự Binh bộ Lưu Dưỡng Trinh chứng kiến cảnh tượng ấy, lòng đ/au như c/ắt. Ông không thể chịu đựng nổi nỗi nh/ục nh/ã khi th* th/ể tiên đế phơi giữa phố phường, bèn tự bỏ tiền túi m/ua hai chiếc qu/an t/ài gỗ liễu mỏng, vội vàng đưa th* th/ể đế hậu vào trong.
Thế nhưng, tang lễ cần thêm kinh phí. Lúc này, quan viên Xươ/ng Bình Triệu Nhất Quế đứng ra, tất tả ngược xuôi vận động, cuối cùng quyên góp được 340.000 văn tiền, cùng dân làng hợp lực ch/ôn cất Sùng Trinh Đế và Chu Hoàng hậu chung trong m/ộ của Quý phi Điền ở núi Ngân Tuyền vào ngày 4 tháng 4. Qu/an t/ài của Quý phi Điền được di dời sang phòng bên, đế hậu an táng tại chính thất. Cửa m/ộ đóng ch/ặt, phẩm giá cuối cùng của nhà Minh đã được dân gian gắng sức gìn giữ.
IV. Mưu tính của Lý Tự Thành
Lý Tự Thành vì sao lại cho phép tang lễ này? Đáp án rất đơn giản - chính trị.
Trong thời khắc đầu lật đổ triều Minh, hắn cần an dân bằng cách nào đó. Nếu nhục mạ bạo ngược vị vua mất nước, e rằng sẽ kích động dân biến; nếu ch/ôn cất tử tế, lại có thể thể hiện mình "thuận theo thiên mệnh".
Tuy nhiên, hắn cũng không muốn hao tổn quá nhiều tài lực, vì thế không chu cấp ngân lượng, chỉ miệng cho phép. Cuối cùng, việc tang của Sùng Trinh Đế hoàn toàn dựa vào những cựu thần và bách tính. Thái độ nửa nạc nửa mỡ này, đúng là phản chiếu sự ngắn ngủi và yếu ớt của chính quyền Lý Tự Thành.
V. Hình ảnh vị hoàng đế cuối cùng trong mắt dân chúng
Trong kinh thành, người người bàn tán xôn xao. Kẻ châm chọc: "Thiên tử mà cũng ra nông nỗi này ư?". Người ai oán: "Khí số nhà Minh đã hết". Dưới gốc cây cổ thụ nghiêng ngả ở Mai Sơn, thường có dân chúng lén lút dâng hoa, thắp hương khấn vái. Họ thì thầm: "Hoàng thượng không có tội, chỉ do số mỏng mà thôi." Những thanh âm dù nhỏ nhoi ấy, vẫn lưu lại dấu ấn sâu đậm trong dòng chảy lịch sử.
Lý Tự Thành có lẽ chưa từng nghĩ tới, chiến thắng của hắn lại phải chứng minh bằng việc phơi bày một th* th/ể tr/eo c/ổ.
Chương 4: Qu/an t/ài dừng ở Đông Hoa Môn - Dân chúng vây xem, cựu thần vội vàng lo liệu hậu sự
I. Hai cỗ qu/an t/ài ngoài Đông Hoa Môn
Cuối tháng ba, Bắc Kinh gió lạnh c/ắt da. Ngoài Đông Hoa Môn, dãy lều gỗ dựng tạm bỗng lộ ra chói mắt. Dưới lều, hai cỗ qu/an t/ài đặt song song, lớp sơn đỏ đen đã bong tróc dưới ánh bình minh càng thêm thê lương.
Bên trong qu/an t/ài chính là đế hậu cuối cùng của nhà Minh. Sùng Trinh Đế mặc áo trắng, chân đất, gương mặt tiều tụy, râu tóc bù xù; Chu Hoàng hậu nhắm nghiền mắt, giữa chân mày dường như còn vương nét quyết liệt lúc lâm chung. Hai người nằm song song trên con đường tất yếu dân chúng qua lại, tựa như đang tuyên cáo với thiên hạ: Triều đại Chu Minh từ đây diệt vo/ng.
Quân Đại Thuận đứng cạnh qu/an t/ài, tay cầm giáo dài, lạnh lùng nhìn người qua lại. Hét lớn: "Vua mất nước, dân đen đương nhiên phải xem cho rõ!"
II. Đám đông hiếu kỳ và những lời xì xào bàn tán
Tin đồn lan nhanh, chưa đầy nửa ngày, ngoài Đông Hoa Môn đã chật cứng người. Nam nữ già trẻ chen lấn, kẻ trèo cao nhìn xa, người bụm miệng khóc thầm, cũng có kẻ nở nụ cười lạnh lùng.
"Đây là hoàng đế đương triều ư? Sao lại thảm hại thế này?" Một tiểu phụ thò cổ nhìn vào, giọng đầy châm chọc.
"Hỡi ôi, dù sao cũng là quân chủ một nước, rơi vào cảnh ngộ này, thật khiến lòng đ/au như c/ắt." Một lão nhân khác thở dài.
Phần đông chọn im lặng. Họ hiểu rõ, giữa thời lo/ạn lạc này, bất kỳ lời nói nào cũng có thể chuốc lấy họa sát thân. Trong ánh mắt dân chúng, có sự thương cảm, có gh/ét bỏ, cũng có nỗi mê muội vô cùng về tương lai.
Giữa đám đông, vài vị quan triều trước lặng lẽ xuất hiện. Áo quần xốc xếch, ánh mắt lấm lét. Hình bóng từng oai phong lẫm liệt nơi triều đường, giờ đây lại lủi thủi cúi đầu đi như chuột chạy qua đường. Họ tới trước qu/an t/ài, lặng lẽ vái lạy, nhưng không dám nán lại lâu, lập tức quay gót rời đi.
Thực sự ở lại khóc lóc thảm thiết, chỉ còn hai ba chục cựu thần. Họ quỳ trước qu/an t/ài, gục xuống đất nức nở: "Hoàng thượng ơi, hoàng thượng!" Tiếng khóc nghẹn ngào, chóng bị tiếng ồn ào của đám đông nhấn chìm.
III. Nghĩa cử của Lưu Dưỡng Trinh
Khi đám đông tan đi, qu/an t/ài vẫn phơi mình bên đường, gió táp mưa sa, càng thêm thảm n/ão.
Lúc này, một văn nhân trung niên bước tới, tên là Lưu Dưỡng Trinh, nguyên là chủ sự Binh bộ. Thấy th* th/ể đế hậu bị đối đãi vô lễ như vậy, trong lòng quặn đ/au, thầm nghĩ: "Để tiên đế phơi x/á/c nơi phố chợ, há chẳng phải nỗi nhục của bề tôi nhà Minh sao!"
Lưu Dưỡng Trinh chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng tự bỏ tiền túi m/ua được hai cỗ qu/an t/ài gỗ liễu mỏng. Cùng mấy lão thái giám hợp sức, ông cẩn thận chuyển th* th/ể Sùng Trinh Đế và Chu Hoàng hậu vào quan. Dù qu/an t/ài thô sơ, nhưng ít nhất cũng cách ly được bụi trần, trả lại cho vị vua mất nước chút che chắn.
Hành động tuy nhỏ, nhưng khiến người chứng kiến cảm động. Kẻ thì thào tán thưởng: "Vẫn còn người có lòng!" Người lại lo lắng: "Hắn không sợ chuốc họa vào thân sao?"
Lưu Dưỡng Trinh chỉ lắc đầu. Ông biết rõ, việc làm này có thể mang họa, nhưng với tư cách bề tôi nhà Minh, đây là điều duy nhất ông có thể làm.
IV. Sự tất tả của Triệu Nhất Quế
Thế nhưng, nhập quan chỉ là khởi đầu. Thi hài rốt cuộc phải nhập thổ, bằng không rốt cục vẫn là phơi x/á/c nơi hoang dã.
Lúc này, quan viên Xươ/ng Bình Triệu Nhất Quế đứng ra. Vốn chỉ là lại nhỏ địa phương, nhưng trong lòng mang nặng trung nghĩa. Thấy đế hậu không nơi an táng, bất chấp hiểm nguy, đi khắp nơi quyên tiền.
"Triều đình đã diệt vo/ng, quốc khố không còn bạc trắng, muốn hạ táng chỉ có thể trông cậy vào sức dân." Ông lần lượt viếng thăm các hào phú và phú hộ, thậm chí tự mình gõ cửa thỉnh cầu.
Cuối cùng, cùng dân làng gom góp được 340.000 văn tiền. Triệu Nhất Quế tự mình đốc công, ngày đêm không nghỉ, đào đất bên m/ộ Quý phi Điền ở núi Ngân Tuyền, Xươ/ng Bình. Qu/an t/ài Quý phi Điền được dời sang thất bên, chính thất dành cho đế hậu.
Ngày 4 tháng 4, công trình hoàn thành. Qu/an t/ài Sùng Trinh Đế và Chu Hoàng hậu song song nhập huyệt, cửa m/ộ đóng ch/ặt. Dù không có quy chế lăng tẩm đế vương, nhưng rốt cuộc cũng được an nghỉ.
V. Mưu đồ của Lý Tự Thành
Lý Tự Thành đối với việc này không can thiệp nhiều. Hắn hiểu rõ, cái ch*t của hoàng đế vừa có thể u/y hi*p bách tính, lại vừa có thể trở thành biểu tượng "thuận thiên hành đạo". Nhưng nếu để th* th/ể phơi bày, e rằng sẽ kích động dân oán. Vì thế, bề ngoài hắn cho phép cử hành tang lễ, nhưng không xuất ra một đồng.
Thái độ nửa muốn nửa không này, chính là thuật dụng binh của hắn. Hắn vừa không muốn lãng phí tài lực, cũng không muốn mang tiếng "nhục mệnh quân vương". Cuối cùng, việc tang của Sùng Trinh hoàn toàn nhờ sức dân mà hoàn thành.
Sự thể diện khó xử này, vừa là nỗi nhục mất nước, cũng là chân tướng của thời lo/ạn.
VI. Thể diện cuối cùng
Khi đất phủ lên qu/an t/ài, gió núi gào thét, cây cỏ lay động. Triệu Nhất Quế quỳ gối khóc nức nở, nước mắt đầm đìa.
