Chương 5: Sự bôn ba của Triệu Nhất Quế —— Dân gian quyên tiền, tạm ch/ôn tại lăng Điền Quý phi trên núi Ngân Tuyền
1. Nhận trọng trách trong nguy nan
Ngoài cổng Đông Hoa, qu/an t/ài của Sùng Trinh và Chu Hoàng hậu tuy đã sơ sài nhập liệm, nhưng nơi an táng vẫn chưa định đoạt. Dân chúng dù thương xót nhưng không ai dám đứng ra lo liệu. Đúng lúc ấy, một vị quan trung niên dám xông pha.
Hắn tên Triệu Nhất Quế, viên lại nhỏ ở châu Xươ/ng Bình. Dáng người tầm thường, áo quần giản dị, nhưng ánh mắt kiên định. Sử sách đương thời "Trạng Trung Châu" từng ghi lại lời hắn: "Nước mất mà quân chủ phơi thây, kẻ bầy tôi không hết lòng thì còn mặt mũi nào gặp tổ tiên!"
Triệu Nhất Quế hiểu rõ, đây không phải vinh quang mà là trọng trách nặng nề. Một khi ra tay, vừa có thể chọc gi/ận Lý Tự Thành, lại có thể bị quân Thanh sau khi nhập quan trị tội. Thế nhưng hắn vẫn quyết tâm gánh vác việc này.
2. Khắp nơi quyên góp
Qu/an t/ài đã có, thợ thuyền còn thiếu, huyệt m/ộ lại càng không. Muốn cử hành tang lễ, ắt phải có tiền. Nhưng lúc này dân kinh thành đa số lo thân không xong, ai còn muốn bỏ tiền cho vị vua mất nước?
Triệu Nhất Quế ngày chạy vạy, đêm viết thư, gần như đạp cửa khắp các hào phú quanh Xươ/ng Bình. Hắn đẩy cửa bước vào, thường khom lưng lạy tạ: "Quân vương đã băng hà, nếu không nhập thổ, há chẳng phải nỗi nhục của người Hán ta?"
Kẻ lắc đầu cười nhạt: "Đại Minh đã diệt vo/ng, ch/ôn hay không có hề gì?"
Cũng có người thở dài, lẳng lặng lấy ra mấy lạng bạc vụn.
Triệu Nhất Quế không quản khó nhọc, ngày đêm đi về, cuối cùng quyên được 340.000 đồng. Số tiền này, so với chi tiêu triều đình động tới hàng vạn lạng thì chẳng đáng là bao, nhưng lại là tâm huyết hắn cùng bách tính dốc hết gia tài.
3. Chọn địa điểm núi Ngân Tuyền
Khi sinh thời, Sùng Trinh chưa xây lăng m/ộ, thầy phong thủy tìm khắp núi Thiên Thọ đều bảo không có đất lành. Chuyện này lúc ấy gần như là trò cười trong cung. Nay muốn tìm đất cho vua băng hà, chỉ có thể tạm bợ.
Triệu Nhất Quế nhớ tới núi Ngân Tuyền ở Xươ/ng Bình, nơi ấy có lăng m/ộ Điền Quý phi. Điền Quý phi mất sớm, huyệt m/ộ còn mới, lại cách Thập Tam Lăng không xa, coi như phần nối dài của núi Thiên Thọ. Tuy không đúng quy chế đế lăng, nhưng ít nhất có thể nhập thổ an nghỉ.
Triệu Nhất Quế quỳ trước m/ộ, lạy mấy chục cái, khẽ nói: "Nương nương, có lỗi ngài rồi. Đế hậu không nơi an thân, chỉ mượn tạm một gian, mong ngài thứ lỗi."
4. Giám công ngày đêm
Từ khi có tiền, Triệu Nhất Quế lập tức triệu tập thợ thuyền lên núi. Thợ nghe chuyện, ai nấy đều sợ hãi, nhưng cũng không nỡ từ chối. Thế là hơn chục người làm ngày đêm không nghỉ, bốn ngày bốn đêm chẳng chợp mắt.
Qu/an t/ài Điền Quý phi được cẩn thận di dời sang thất bên, chính thất để làm nơi yên nghỉ cho đế hậu. Đất đ/á ngổn ngang, ván gỗ va đ/ập, đêm đến ánh lửa chập chờn, nhìn từ xa tựa bóng m/a lấp ló.
Triệu Nhất Quế gần như không ngủ. Hắn cầm đèn đứng canh bên m/ộ, mắt đỏ hoe, hai tay đầy đất. Có người khuyên: "Đại nhân, việc này không phải mình ngài gánh được, hà tất khổ thế?"
Hắn lắc đầu: "Ta không làm, còn ai dám làm?"
5. An táng sơ sài
Mùng 4 tháng Tư, huyệt m/ộ cuối cùng hoàn thành. Sau lễ tế đơn giản, hai cỗ qu/an t/ài được từ từ đưa vào m/ộ.
Qu/an t/ài Chu Hoàng hậu bên trái, Sùng Trinh bên phải. Khi hợp táng, mọi người khóc thầm, không ai dám khóc to.
Từng xẻng đất đổ xuống, âm thanh đục đặc tựa hồ lịch sử đang khép lại. Khi phiến đ/á cuối cùng đậy cửa m/ộ, gió bỗng nổi lên, rừng núi gào thét, như trời đất cùng thương tiếc.
Triệu Nhất Quế quỳ dài không dậy, miệng lẩm bẩm: "Hoàng thượng, thần đã dốc sức, nguyện ngài cùng nương nương an nghỉ."
6. Giọt lệ thầm lặng của dân chúng
Tin tức truyền ra, dân Xươ/ng Bình lặng lẽ tới. Họ quỳ xa xa dưới chân núi, không dám lại gần. Kẻ lặng lẽ ném xuống bó cúc dại, người thắp nén hương khói.
Một lão nhân khẽ nói: "Đại Minh đã mất, nhưng lăng tẩm này còn, trong lòng chúng ta vẫn có chỗ gửi gắm."
Nhưng chỗ gửi gắm ấy, rốt cuộc chỉ là ảo ảnh. Vài tháng sau, quân Thanh nhập quan, lịch sử lật sang trang mới.
7. Nguy hiểm và dũng khí cô đ/ộc
Hành động của Triệu Nhất Quế, bề ngoài tưởng bình thường, kỳ thực đầy hiểm nguy. Nếu Lý Tự Thành hối h/ận, buộc tội hắn tự ý an táng, có thể ch/ém đầu. Nếu quân Thanh sau này truy c/ứu, kết tội tự tiện ch/ôn cất đế vương, cũng đủ trị tội.
Nhưng hắn vẫn chọn làm. Bởi trong lòng hắn, đây không chỉ là ch/ôn cất hoàng đế, mà là ch/ôn đi thể diện cuối cùng của Đại Minh.
Nhiều năm sau, sử sách chỉ ghi về hắn đôi dòng, nhưng lưu lại bóng lưng nặng trĩu: Trên đống hoang tàn của vương triều sụp đổ, vẫn có kẻ bất chấp tất cả, đưa vị vua mất nước về nơi an nghỉ cuối cùng.
8. Âm vang lịch sử
Tư Lăng chưa được đặt tên, nhưng đã thành hình. Sùng Trinh, Chu Hoàng hậu tạm trú trong huyệt m/ộ Điền Quý phi, câu chuyện an táng vội vã này về sau được truyền tụng qua nhiều đời.
Lịch sử lúc này đầy mỉa mai: Khi sống xây lăng không xong, ch*t nhờ bề tôi quyên tiền ch/ôn cất; cuối cùng ban lễ nghi đế vương lại là người Mãn Thanh vừa nhập quan.
Tất cả đều bắt ng/uồn từ sự bôn ba của Triệu Nhất Quế. Bóng hình hắn tuy nhỏ bé, nhưng soi sáng màn đêm đen tối nhất cuối thời Minh.
Chương 6: Lý Tự Thành thất bại —— Đại Thuận diệt vo/ng, Minh mất Thanh hưng
1. Ngôi báu chưa vững
Ngày 22 tháng 3 năm 1644, Lý Tự Thành dẫn quân Đại Thuận vào Bắc Kinh, tuyên bố thành lập "chính quyền Đại Thuận", tự xưng "Đại Thuận Hoàng đế".
Trong Tử Cấm Thành, hắn ngồi lên long ỷ từng là chỗ của Sùng Trinh, tay sờ vào thanh lanh lạnh, trong lòng thầm đắc ý: Từ nay về sau, thiên hạ là của ta.
Thế nhưng cung điện vàng son lộng lẫy, không che được sự trống rỗng. Trăm quan phần lớn hoặc cúi đầu phụ họa, hoặc im lặng không nói, kẻ thực lòng quy phục chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dân chúng dù mong giảm thuế khóa lao dịch, nhưng trong lòng vẫn nghi ngại vị hoàng đế thảo khấu này.
Lý Tự Thành có lẽ đã liệu được việc tranh thiên hạ khó khăn, nhưng không ngờ mất thiên hạ lại nhanh hơn.
2. Lựa chọn của Ngô Tam Quế
Lúc ấy Ngô Tam Quế đang trấn thủ Sơn Hải Quan, nắm trong tay trọng binh, trở thành tấm chắn cuối cho an nguy kinh kỳ. Nguyên bản hắn có cơ hội hàng Lý Tự Thành, dù sao nhà Minh đã diệt vo/ng, kháng cự tiếp chỉ vô nghĩa.
