Không thể xuất cung bằng đường chính, ta chỉ còn cách tìm lối khác. Hoàng cung rộng lớn, thị vệ tuần tra có chỗ lỏng chỗ ch/ặt. Ta biết một con đường trốn thoát. Tỷ lệ thành công không cao, chỉ bốn phần. Nhưng ta vẫn phải thử!
Khó khăn lắm mới đợi đến lúc trời tối, ta vác hành lý vừa định ra cửa, đã bị một người túm lấy tay áo.
Lâm Tuyết D/ao mặt mày hoảng hốt nhìn ta: 'Cậu định đi đúng không?!'
'Hãy dẫn ta theo! Cậu dẫn ta đi! Nếu không ta sẽ hét lên ngay, chúng ta cùng ch*t!'
Nàng cũng bị kết cục của Đoàn Viên dọa sợ.
Ta gh/ét nàng vì làm hỏng việc. Nhưng tình thế khẩn cấp, không kịp bàn tính chu toàn.
Ta cảnh cáo nàng: 'Nếu ngươi dám lôi kéo ta, trước khi ta ch*t, ta chắc chắn sẽ gi*t ngươi trước.'
Lâm Tuyết D/ao không dám nói năng gì, chỉ gật đầu lia lịa.
Ta không thèm để ý nàng nữa, dựa theo đường đi trong ký ức lợi dụng bóng tối lẻn ra ngoài.
Màn đêm đen đặc như mực.
Ta dẫn Lâm Tuyết D/ao thận trọng luồn lách dưới bóng các cung điện. Tim đ/ập thình thịch, mỗi bước chân, thậm chí mỗi hơi thở đều vang lên rõ rệt, như thể có thể thu hút vô số quân truy đuổi.
Ký ức của ta về con đường này đến từ ba năm trước, lúc đó nơi này hẻo lánh ít người, thị vệ tuần tra thường qua loa đại khái, là một khe hở khó phát hiện trong lưới phòng thủ hoàng cung.
Nhưng đêm nay, mọi thứ đều toát lên sự bất an kỳ lạ.
Càng tiến về phía trước, cảm giác bất ổn càng mạnh.
Quá yên tĩnh.
Ngay cả tiếng côn trùng ồn ào cũng biến mất, chỉ còn tiếng gió rít qua hành lang.
Mà những góc tối đáng lẽ phải tối om ở đằng xa, lại lấp lóe ánh đuốc, cùng với tiếng m/a sát của giáp trụ kim loại.
Ta đột nhiên dừng bước, kéo mạnh Lâm Tuyết D/ao đang bám sát phía sau vào một hốc đ/á trong núi giả.
Đá lạnh ẩm ướt đ/âm vào lưng, hơi lạnh lập tức lan khắp người.
'Sao... sao vậy?'
Giọng Lâm Tuyết D/ao r/un r/ẩy không thành tiếng.
Ta bịt miệng nàng, nín thở, thận trọng thò nửa đầu ra ngoài quan sát.
Chỉ thấy phía trước trên con đường duy nhất dẫn đến cung điện bỏ hoang, khu vực đáng lẽ không một bóng người, giờ lại có ít nhất hai hàng thị vệ cầm đuốc đứng sừng sững!
Họ thần sắc nghiêm nghị, tay đặt lên đ/ao, chặn kín lối đi, đến một con ruồi cũng không bay qua được.
Tại sao lại thế? Sao con đường này đột nhiên bị giới nghiêm? Là trùng hợp, hay là... nhắm vào chúng ta?
Một dự cảm không lành bủa vây lấy ta, tim đ/ập thình thịch rồi bỗng chốc lạnh toát.
Lâm Tuyết D/ao cũng nhìn thấy cảnh tượng đó, nàng hít một hơi lạnh, toàn thân mềm nhũn, chỉ nhờ ta kéo mới không ngã gục.
'Về... về thôi...'
Nàng gi/ật mạnh khỏi ta, mặt mày tái mét, 'Chúng ta về đi! Sẽ bị phát hiện! Sẽ bị gi*t! Như Khương Mẫn! Như Đoàn Viên! Ta không chạy nữa! Ta muốn về Hàm Xuân Điện!'
Nàng nói năng không mạch lạc, nỗi sợ cái ch*t lấn át tất cả, nàng quay người muốn rút lui theo đường cũ, như thể trở về chiếc lồng son lộng lẫy kia có thể mang lại an toàn tạm thời.
'Đừng động đậy!' Ta quát thầm, cố kéo nàng lại.
Nhưng đã muộn.
Ngay khi nàng quay người bước ra khỏi hốc đ/á -
'Vút!'
Một tiếng x/é gió chói tai x/é toang màn đêm tĩnh lặng!
Âm thanh đó cực nhanh, cực gắt, mang theo khí tức t/ử vo/ng lạnh lẽo.
Ta thậm chí không kịp nhìn thấy quỹ đạo mũi tên, chỉ nghe thấy một tiếng 'bộp' như vật cùn đ/âm xuyên qua thứ gì đó.
Hành động của Lâm Tuyết D/ao đột nhiên đông cứng.
Nàng loạng choạng một cái, khó tin nhìn xuống ng/ực mình.
Một đầu mũi tên kim loại lạnh lẽo, đ/âm xuyên ngay ng/ực nàng.
Nàng há miệng, như muốn nói điều gì, nhưng chỉ phun ra một bọt m/áu.
Nỗi kh/iếp s/ợ trong mắt chưa tan, sinh khí đã nhanh chóng tiêu tán.
Nàng mềm nhũn ngã gục xuống, 'địch' một tiếng đ/ập xuống phiến đ/á xanh lạnh lẽo, không còn sinh khí.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức đầu óc ta trống rỗng.
Ánh mắt ta đột nhiên ngước lên theo hướng mũi tên bay tới.
Trên tường cung không xa, một bóng người áo đen tắm mình dưới ánh trăng lạnh lẽo.
Hắn dáng người thẳng tắp, tay cầm cây cung sắt khổng lồ, dây cung vẫn còn rung nhẹ.
Là Nguyên Uất.
Hắn đang cúi mắt, thản nhiên nhìn xuống phía dưới.
Ánh mắt đó, lạnh lẽo không một gợn sóng, như thể vừa b/ắn ch*t chỉ là một con muỗi phiền phức, chứ không phải một mạng người sống.
Tầm mắt hắn, vượt qua th* th/ể còn ấm của Lâm Tuyết D/ao, chính x/á/c và chắc chắn khóa ch/ặt vào ta đang trốn trong bóng tối núi giả.
Bốn mắt nhìn nhau.
Khoảnh khắc đó, m/áu trong người ta như đóng băng, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
Nguyên Uất từ từ hạ cây cung sắt xuống, tùy ý ném cho thị vệ phía sau.
Hắn từng bước đi xuống từ bóng tối tường cung, cuối cùng dừng lại trước mặt ta, cách ta chỉ một bước.
Ta cứng đờ tại chỗ, đến đầu ngón tay cũng không động đậy được.
Không ngờ, hắn dường như tâm tình khá tốt.
Khóe miệng thậm chí nở một nụ cười mơ hồ, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng tà/n nh/ẫn lúc vừa giương cung sát nhân.
Hắn hơi cúi người, áp sát ta, giọng trầm thấp mang theo sự dò xét gần như đùa cợt:
'Ngươi có biết một cung nữ tên A Tố không?'
Tim ta thắt lại.
Sao có thể không biết?
A Tố... đó là tên ta dùng ở kiếp trước.
Thấy ta không trả lời, hắn không tức gi/ận, ngược lại còn cười một tiếng.
Hắn đứng thẳng, tự nói tiếp, như chỉ đang nhớ lại một chuyện vui:
'Nàng ấy từng thề sống thề ch*t nói với trẫm, phát hiện một con đường tuyệt mật có thể lẻn ra khỏi hoàng cung thần không biết q/uỷ không hay. Nàng nói, nếu một ngày không sống nổi trong hoàng cung, sẽ dẫn ta cùng rời đi. Đáng tiếc... nàng đã thất hứa.' Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua đám thị vệ nghiêm ngặt xung quanh, giọng điệu nhẹ nhàng, 'Nên khi trẫm lên ngôi, việc đầu tiên là phái người phong tỏa con đường đó, trong ngoài chặn kín mít, trọng binh canh giữ, một con chuột cũng đừng hòng chui ra.'
Ta ngẩng đầu kinh ngạc.
Nguyên Uất lại tập trung ánh mắt vào mặt ta, đôi mắt sâu thẳm chứa đầy những cảm xúc ta không thể hiểu: hoài niệm, soi xét, và một chút... đi/ên cuồ/ng.
