Hắn chậm rãi, từng chữ từng lời, nói với ta:
"Đã lâu không gặp, A Tố."
Câu nói như sét đ/á/nh giữa trời quang, n/ổ tung trong đầu ta.
Hắn nhận ra rồi? Sao hắn có thể nhận ra? Thân thể này, khuôn mặt này, chẳng có chút nào giống A Tố ngày trước!
Ta giả ngốc: "Bệ hạ có ý gì? Nô tài không hiểu."
Chưa kịp phản ứng, hắn đã mất hết kiên nhẫn, vung tay.
"Dẫn đi, nhẹ tay, đừng làm nàng sợ."
Hai vệ sĩ tiến lên, hai bên trái phải "đỡ" lấy ta.
Ta không thể giãy giụa, như con rối bị họ dẫn đi, rời khỏi vùng đất ch*t ngập mùi m/áu tanh.
Dưỡng Tâm Điện.
Nguyên Uất không gi*t ta, cũng không tra khảo, chỉ nhìn ta bằng ánh mắt khó lường suốt hồi lâu.
Khi ta sắp đổ gục, hắn như mệt mỏi, vẫy tay bảo ta lui về điện phụ nghỉ ngơi.
Ta như trút được gánh nặng, vội lui ra.
Bỗng nghe tiếng thì thầm: "Ngươi sợ trẫm đến thế sao?"
Gáy ta dựng đứng, giả vờ không nghe, nhanh chóng rời đi.
Thao thức cả đêm trong sợ hãi tột cùng, chống chọi đến bình minh.
Sáng hôm sau, thánh chỉ truyền đến Hàm Xuân Điện.
Thái giám tổng quản đích thân tới, nở nụ cười nịnh hót, giọng the thé vang lên:
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Tú nữ Tống thị, tính tình thông tuệ, nhu mị đoan trang, được trẫm sủng ái, đặc phong làm Quý nhân, ban ở 'Lãm Nguyệt cung'. Khâm thử——"
Ta quỳ tiếp chỉ, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Lãm Nguyệt cung?
Đó là cung điện xa hoa nhất, gần Dưỡng Tâm Điện nhất.
Ta trở thành Tống Quý nhân.
Từ tú nữ sắp bị xử tử vụt thành quý nhân mới của hậu cung, sở hữu cung điện nguy nga.
Đoàn Uyên sống không bằng ch*t trong ngục tối, Khương Mẫn và Lâm Tuyết D/ao đã thành x/á/c lạnh, còn ta lại nhận "ân sủng", thành "quý nhân".
Cảm giác phi lý cùng nỗi sợ sâu thẳm nhấn chìm ta.
Nguyên Uất... rốt cuộc muốn gì?
Hắn giữ ta bên cạnh như mẫu vật sống minh chứng cho quá khứ đen tối, như đồ chơi giải khuây dễ dàng bóp nát.
Ngày đầu ở Lãm Nguyệt cung, ta ngồi đứng không yên giữa xa hoa chưa từng có và vô số ánh mắt dò xét.
Tám
Những ngày đầu ở Lãm Nguyệt cung, ta như chim sợ cành cong, chỉ cần gió thoảng cũng đủ khiến ta toát mồ hôi.
Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.
Ngày tháng trôi qua yên ả đến kỳ lạ.
Cung nhân hầu hạ cung kính, đồ ăn thức dùng đều bậc nhất.
Nguyên Uất không đến nữa, nhưng quà thưởng từ Dưỡng Tâm Điện vẫn thường xuyên gửi tới.
Khi thì đồ chơi cơ khí tinh xảo, khi thì đ/á quý ngoại bang tiến cống, thường nhất là các loại bánh ngọt cầu kỳ.
Dây th/ần ki/nh căng như dây đàn dần trùng xuống, ít nhất ta đã ngủ được yên giấc trong Lãm Nguyệt cung.
Rồi Nguyên Uất bắt đầu ghé thăm.
Luôn vào lúc hoàng hôn, khi hoàng hôn nhuộm trời màu cam ấm áp.
Hắn không cho người báo trước, cứ lặng lẽ xuất hiện khiến ta gi/ật mình.
Hắn không đả động chuyện thị tẩm, chỉ bắt ta dùng cơm cùng.
Mâm cơm bày trên bàn đ/á sân viện, hắn lặng lẽ ăn, thỉnh thoảng hỏi "hợp khẩu vị không", "ở quen chưa", giọng điệu bình thản như lời chào hỏi thường ngày.
Dùng bữa xong, đôi khi hắn nghỉ trên ghế bành trong sân, nhìn cung nhân thắp đèn lồng dưới hiên, chẳng nói gì.
Ta đứng bên cạnh hoặc ngồi xa xa, không khí kỳ lạ êm đềm.
Thời gian lâu dần, ta sinh ảo giác rằng bạo chúa b/ắn ch*t Lâm Tuyết D/ao, kẻ âm trầm khó lường kia và người đàn ông lặng lẽ dùng cơm, thỉnh thoảng ngắm sao trời này không phải cùng một người.
Cảnh giác, theo ngày tháng phẳng lặng, dần bị mài mòn.
Cho đến hôm đó.
Hắn lại đến, dùng xong cơm tối bỗng lên tiếng: "Biết nấu ăn không?"
Ta gượng bình tĩnh: "Bẩm bệ hạ, biết chút ít, không dám sánh với ngự thiện phòng."
"Không sao," hắn nhạt nhẽo, "làm cho trẫm một đĩa quế hoa cao."
Ta không thể từ chối.
Khi ta dâng lên đĩa quế hoa cao không hoàn hảo, hắn cầm một miếng, xem xét kỹ rồi cắn nhẹ.
Hắn nhai chậm rãi, khẽ nhíu mày.
"Ngọt quá."
Hắn đặt miếng bánh còn lại xuống, giọng bình thản: "Ngấy quá, không ngon như ngày xưa."
Có lẽ những ngày "êm đềm" đã làm ta mất cảnh giác, có lẽ giọng điệu chê bai quá giống "Tiểu Uất tử" năm nào, ta buột miệng cãi lại:
"Không thể nào! Lượng đường và cách làm đều y như trước..."
Lời vừa thốt, ta đờ người.
Sân viện tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn tiếng gió xào xạc và nhịp tim ta đ/ập thình thịch.
Rồi ta nghe thấy tiếng cười khẽ.
Tiếng cười từ nhỏ vọt lên, mang theo sự khoái hoạt như vừa đạt được điều mong đợi.
Nguyên Uất cười, cười đến vai run nhẹ.
Hắn cười hồi lâu mới ngừng. Hắn đứng dậy, tiến lại gần ta đang cứng đờ, giọng đắc chí xen lẫn trêu đùa: "Xem, đuôi cáo lộ ra rồi nhé?"
Ta há hốc miệng, không thốt nên lời.
Nguyên Uất thong thả: "A Tố, ngươi vẫn như xưa, vẫn ngốc thế."
Ừ, ngốc thật.
Hắn dọa chút xíu đã khiến ta lộ tẩy.
"Nói cho trẫm nghe," hắn ngồi lại ghế, nhìn ta đầy hứng thú, "rốt cuộc là chuyện thế nào?"
Ta biết không giấu được nữa.
Buộc phải thừa nhận sự thật kỳ lạ - ta là A Tố, nhưng không hoàn toàn là A Tố.
Ta đến từ thế giới khác, từng ở hoàng cung này khi hắn còn là "Tiểu Uất tử", ba năm cùng nhau sưởi ấm qua mùa đông giá lạnh.
Câu chuyện hoang đường nhưng ngắn ngủi.
Khi ta kể xong, Nguyên Uất gật đầu: "Hết rồi?"
