Tôi chợt hiểu ra tất cả.
Hóa ra những lời đồn đ/áng s/ợ về bạo chúa, phần lớn đều là sự bôi nhọ có chủ ý từ phe Thái Hậu!
Sự tàn khốc của Nguyên Uất có thể là thật, nhưng hắn tuyệt đối không phải kẻ gi*t người vô cớ. Hắn đang dùng cách riêng để quét sạch lũ sâu mọt và kẻ th/ù trong cung điện mục nát này.
"Bệ hạ... một mình đối mặt với tất cả..."
Trái tim tôi nhói lên từng hồi như bị kim châm.
Những năm qua, hắn đã sống thế nào?
"Phải vậy đấy." Giọng Tổng quản thái giám đầy cảm khái, "Bệ hạ khổ lắm. Nương nương, bệ hạ đuổi người đi là để bảo vệ người. Trận cuồ/ng phong này bệ hạ đã chuẩn bị từ lâu, không thể sai sót, càng không thể để người trở thành điểm yếu của hắn."
Cỗ xe vẫn lao đi, cung điện ngày một xa dần.
Ngoảnh lại nhìn, những bức tường thành sừng sững trong ánh bình minh trông càng thêm u nghiêm, ngột ngạt khó thở.
Nơi ấy đang diễn ra cuộc tranh đấu sinh tử.
Còn Nguyên Uất, đẩy tôi ra khỏi vòng xoáy, một mình ở lại tâm bão.
Tôi muốn quay về bên hắn.
Bất kể thắng thua, sống ch*t.
Nhưng lý trí mách bảo không thể.
Tôi trở về, chỉ thành gánh nặng cho hắn mà thôi.
Buông rèm xe xuống trong bất lực, tôi khẽ nói: "Vậy... phiền công công vậy."
13
Tổng quản thái giám đưa tôi đến trang viên bí mật ở ngoại ô kinh thành rồi lập tức dẫn người quay cung.
Lão thật lòng trung thành với Nguyên Uất.
Ở nơi này, tôi hiếm khi nghe được tin tức bên ngoài.
Chỉ thỉnh thoảng có vài gánh hàng rong đi qua cổng viện.
Họ bàn tán: "Gần đây cửa thành kiểm soát nghiêm ngặt lạ thường."
"Kinh thành chẳng hiểu sao, mấy vị quý nhân đều không xuất hiện nữa."
"Nghe nói thánh thọ Thái Hậu sắp đến, nhiều thân vương đã về kinh, mấy vị tướng quân cũng bị triệu hồi."
"Ôi, tốt nhất đừng ra đường dạo này!"
Nghe mấy lời tản mạn ấy, tôi cố đoán định tình hình bên ngoài.
Không thể kìm lòng, tôi lại nhớ đến Nguyên Uất.
Hắn dạo này thế nào?
Vẫn xem tấu chương đến nửa đêm?
Đêm đêm vẫn thường đ/au đầu không ngủ được?
Hắn... vẫn an toàn chứ?
Thấy tôi thẫn thờ, bác lao công đang quét sân cười đùa: "Cô gái này đang nhớ tình lang phải không?"
Vì an toàn, thân phận tôi được giữ bí mật.
Gia nhân trong trang viên đều mới m/ua, không rõ lai lịch của tôi.
Tôi mỉm cười: "Ừ, đang nhớ hắn."
Bác cười ha hả: "Cô gái này thẳng thắn thật đấy."
"Yêu một người, nhớ một người, có gì x/ấu hổ mà phải giấu giếm."
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Mây đen vô tình đã kéo đến tụ tập.
Một màu âm u.
Đêm đó, tôi ngủ chập chờn, lòng nặng như đ/è đ/á.
Bỗng tiếng gõ cửa gấp gáp cùng tiếng hét hoảng lo/ạn khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
"Cô nương! Cô nương dậy mau! Không ổn rồi!"
Giọng bác lao công đầy sợ hãi.
Tôi bật ngồi dậy: "Chuyện gì thế?"
Vừa mở cửa, bác đã túm lấy cánh tay tôi, mặt tái nhợt, giọng run bần bật: "Đánh... đ/á/nh nhau rồi! Ngoài kia toàn lính! Thấy người là ch/ém! Mau... mau theo lão!"
Bác dùng hết sức lôi tôi chạy.
Những người khác trong viện cũng bị đ/á/nh thức, tất cả hỗn lo/ạn - tiếng phụ nữ la hét, đàn ông hoảng lo/ạn gào thét.
Xa xa, tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm, tiếng binh khí va chạm chói tai, tiếng hò hét đầy sát khí vọng lại gần hơn, như thủy triều cuồn cuộn!
Lửa ch/áy bừng bừng nơi chân trời, nhuộm đỏ nửa vầng đêm.
"Mau! Vào hầm trú ẩn! Tất cả vào ngay!"
Quản gia tương đối bình tĩnh, chỉ huy mọi người mở lối vào bí mật trong sân.
Bác lão kéo tôi, theo đoàn người lảo đảo chui vào căn hầm lạnh lẽo ẩm thấp.
Bên trong chật ních người, không khí ngột ngạt.
Cửa hầm đóng sập, tia sáng cuối cùng biến mất, chỉ còn lại tiếng thở dồn dập và nức nở trong bóng tối.
"Chuyện gì thế? Sao đột nhiên đ/á/nh nhau?"
"Phải chăng... phải chăng tên bạo chúa trong cung... lại gi*t đại thần nào, khiến trời cao nổi gi/ận?"
Một giọng nói r/un r/ẩy đoán già đoán non.
"Chắc chắn rồi! Nghe nói hắn gi*t người không chớp mắt, dám đắc tội cả Thái Hậu! Giờ bị báo ứng đấy!"
"Ôi, biết làm sao giờ... chúng ta có ch*t ở đây không..."
Nghe những lời ấy, tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au đến nghẹt thở.
"Không phải vậy đâu!"
Tôi buột miệng hét lên, giọng nói trong bóng tối vang lên rành rọt: "Hắn không phải người như các ngươi nghĩ! Hắn chỉ gi*t kẻ đáng gi*t! Những kẻ trước hết đã h/ãm h/ại, nhục mạ hắn! Nếu hắn thực sự là bạo chúa vô cớ, các ngươi nghĩ thiên hạ này còn yên ổn đến giờ sao? Sớm đã lo/ạn lạc khắp nơi rồi!"
Cả hầm trú ẩn đột nhiên yên lặng, mọi người đều "nhìn" về phía tôi đầy kinh ngạc.
"Cô nương... sao... sao cô biết..."
Giọng bác lão đầy nghi hoặc.
Tôi nghẹn lời, không thể giải thích mối qu/an h/ệ với Nguyên Uất, chỉ cứng rắn lặp lại: "Ta biết rõ, hắn không như ngươi tưởng."
Âm thanh bên ngoài ngày càng rõ, tiếng vó ngựa như giậm ngay trên nóc hầm, khiến đất cát rơi lả tả.
Tiếng hò hét, tiếng kêu thảm thiết không dứt.
Tôi ôm ch/ặt đầu gối, gục mặt vào đó, toàn thân run không ngừng.
Không biết từ lúc nào trời đổ mưa.
Nguyên Uất... Nguyên Uất ngươi ở đâu?
Ngươi có an toàn không?
Ngươi nhất định không được gặp chuyện...
Ngươi bảo ta đợi ngươi mà...
Trong lòng tôi không ngừng cầu khẩn, nỗi sợ hãi và lo âu như dây leo siết ch/ặt trái tim, càng thêm ch/ặt.
Đêm ấy dài như cả thế kỷ.
Chúng tôi sợ hãi trốn trong hầm cho đến trời sáng.
Âm thanh bên ngoài dần lắng xuống, chỉ còn lại sự yên tĩnh ch*t chóc, thỉnh thoảng vọng lại vài tiếng khóc thút thít.
Đợi thêm hồi lâu, x/á/c nhận bên ngoài đã an toàn, quản gia mới dè dặt mở cửa hầm.
Ánh nắng chói chang chiếu vào khiến mọi người nheo mắt.
