Phu nhân dường như bấy giờ mới tỉnh ngộ.
Khẽ cười nói: "Xem ta này, Nhị tiểu thư cùng Phó di nương đến rồi mà chẳng hay. Giống hệt ngày họ quay về ấy. Lưu m/a ma, ngươi thất chức rồi."
Lưu m/a ma vội vàng quỳ tạ tội.
Tuy nói là tạ tội, nhưng vẫn đứng nguyên một chỗ, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Ngồi xuống đi. Vừa mới về, đừng quá khách sáo."
Phu nhân ra hiệu cho Lưu m/a ma mang trà mời ta cùng nương thân.
"Đây là trà Long Tỉnh tiền vũ Thánh thượng ban thưởng vì lão gia vất vả nơi tiền tuyến, hai người uống lúc nóng đi."
Ta nhìn chén trà trong tay mình, làn khói mỏng manh bốc lên tỏa mùi thảo mộc mát lạnh.
Rõ ràng đã được pha ở nhiệt độ thấp.
Nhưng chén của nương thân lại bốc khói nghi ngút.
Sắc mặt nương thân biến đổi, ngón tay r/un r/ẩy dữ dội.
Ta gi/ật mình.
Nương thân từng nói, phủ đệ cao môn trị tiểu thiếp không vừa mắt có vạn phương kế.
Chén bạc mỏng đựng nước sôi sùng sục, mỹ danh "dùng lúc nóng".
Một khi uống phải, bên ngoài không dấu vết nhưng thực quản gần như bị chín luộc!
Chén của ta nhiệt độ vừa phải.
Còn chén của nương thân...
"Đa tạ phu nhân! Ca nhi đang khát nước."
Ta nhanh chóng uống cạn chén trà của mình rồi gi/ật lấy chén nước sôi từ tay nương thân.
Bị bỏng rát, ta vô ý hất tay đổ cả chén, Lưu m/a ma đứng cạnh lập tức ôm mặt gào thét.
"Ngươi! Mau đưa Lưu m/a ma đi trị thương!"
Vẻ điềm tĩnh của phu nhân tan biến, ánh mắt nhìn ta tựa như tẩm đ/ộc.
"Ninh An Ca..."
Ta giả bộ h/oảng s/ợ, luống cuống biện giải:
"Phu nhân... phu nhân, Ca nhi không cố ý! Chỉ vì chén trà quá nóng, Ca nhi bị bỏng tay nên mới thất lễ, xin phu nhân trừng ph/ạt!"
Ta đưa bàn tay đỏ ửng cho bà xem.
Chủ mẫu cố ý h/ãm h/ại thiếp thất, không những hẹp hòi mà còn vì tên nô tài muốn trừng ph/ạt Nhị tiểu thư, nếu lộ ra ngoài thì danh tiếng hầu phủ cũng tiêu tan.
Hơn nữa, phụ thân đâu phải kẻ ngốc, chỉ cần để ý chút ắt rõ ng/uồn cơn.
Đến lúc đó phu nhân khó tránh khỏi chữ "đố".
Đây chính là đại kỵ của chủ mẫu cao môn.
Lời trừng ph/ạt suýt buột miệng phu nhân đành nuốt lại.
Nghe nói mặt Lưu m/a ma không bao giờ lành lại, sau khi bong tróc da trông rất kinh hãi.
Trong sân nhỏ chật hẹp.
Ta xót xa thổi phù phù cho vết bỏng trên tay nương thân.
Nương thân dùng mu bàn tay gõ nhẹ lên đầu ta:
"Việc này để nương tự xử lý được, con xông vào làm chi! Nương đâu có thật sự uống chén nước sôi ấy."
Ta bĩu môi: "Con không đành lòng thấy nương chịu khổ mà."
Nàng vẫy vẫy đôi tay bỏng rát, chớp mắt cười: "Tối nay th/uốc của phụ thân con, khó mà thay được rồi."
Rồi bỗng nghiêm mặt dặn dò: "Với sự hiểu biết của nương về phu nhân những năm qua, bà ta nhất định không buông tha hai mẹ con ta. Nhất là khi vừa về phủ đã làm bà ta mất mặt, lại còn làm bị thương Lưu m/a ma."
"Thời gian tới, phải hết sức cẩn thận. Những năm trước bà ta từng nhiều lần sai người hại hai mẹ con ta không thành, nay trở về phủ càng không dung được."
09
Sáng hôm sau, Hạ Phong Uyển mời lang trung.
Nói là phu nhân đêm ham mát nhiễm phong hàn.
Gia nhân thì thầm to nhỏ, mặt ửng đào.
Ta nghe lỏm được, toàn là lời khen phụ thân tuổi cao sức còn, quả không hổ là đại tướng mười năm chinh chiến.
Nhất là phu nhân phong vận vẫn còn...
Ham mát?
Chẳng qua chỉ là tấm màn che đậy của đại gia đình mà thôi.
Ta không thích nghe những lời này, cảm thấy quá dơ bẩn.
Về phòng, thấy nương thân đờ đẫn nhìn ra cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.
Ngay lúc ấy, người từ Hạ Phong Uyển tới.
Nương thân bị gọi đi hầu bệ/nh.
Lần này đi, đến giờ Tý mới trở về.
Hôm sau, trước giờ Dần đã bị gọi đi tiếp.
Ba canh giờ!
Nương thân ngủ chưa đầy ba canh!
Lửa gi/ận trong lòng ta lại bùng lên.
Phu nhân nói nương thân thông y lý, lại là thiếp thất, chăm sóc bà ta là phải lẽ.
Phụ thân thuận theo lời phu nhân, bắt nương thân hầu hạ đến khi phu nhân khỏi hẳn.
Ta hỏi qua lang trung, quá trình này ít nhất ba tuần.
Nghĩa là một tháng tới nương thân đừng mong nghỉ ngơi.
Dù là thân thể thép cũng không chịu nổi.
Vừa mới về đã đẩy nương thân đến đường cùng!
Móng tay găm vào lòng bàn tay, ta âm thầm nghiến răng.
Đã vậy, đừng trách ta.
10
Hôm sau, Ninh Khuynh Nhược nôn mửa tả lịch, tỳ nữ vây quanh cuống cuồ/ng.
Phụ thân vào triều, phu nhân bệ/nh liệt giường, lão phu nhân niệm Phật trong Phật đường.
Trong phủ không còn người chủ sự.
Giấu không nổi, đành báo với phu nhân.
Phu nhân "soạt" ngồi bật dậy từ giường, muốn đi xem Ninh Khuynh Nhược.
Nương thân đ/è vai bà ta xuống.
"Phu nhân đừng lo, đã có Nhị tiểu thư lo liệu, đã sai người mời lang trung rồi. Đại tiểu thư uống nước phân đã ngừng nôn rồi."
"Cái gì? Nước phân! Các ngươi dám... Mau trói Nhị tiểu thư lại đây!"
"Phu nhân đừng trách Nhị tiểu thư, đây là ý của lang trung. Nếu không nhờ tiểu thư giúp đổ, giờ này đại tiểu thư đã..."
Trong phòng vang tiếng giá đồ đổ nhào, tiếp theo là một trận hỗn lo/ạn.
Đứng sau rèm, ta suýt bật cười.
Cố nén mãi mới vào phòng bẩm báo:
"Mẫu thân, tỷ tỷ đã đỡ nhiều rồi. Chỉ là phương th/uốc dân gian tuy tốt, vẫn có chút tác dụng phụ. E rằng tỷ tỷ thời gian tới không thể ăn nhiều được."
Nói đến đây, khóe miệng ta không nhịn được cong lên.
Vốn đang run gi/ận, phu nhân lập tức ngất đi.
Lần này là thật.
Hừ, thân thể cao quý đúng là không chịu được chuyện, ta lắc đầu.
Phụ thân trở về, ta thêm mắm thêm muối thuật lại.
Ông vỗ vai ta: "Khổ cho Ca nhi rồi, phải chăm sóc tỷ tỷ chu đáo. Nó không như con lớn lên nơi thôn dã, dai sức lắm."
Rồi quay sang nương thân: "Qua chuyện này, sợ rằng bệ/nh tình phu nhân càng nặng. Dạo này nàng phải để tâm nhiều, nàng ấy là chủ mẫu, không được mảy may sơ suất. Hầu hạ tốt phu nhân, sẽ có hậu đãi."
Nương thân mỉm cười gật đầu vâng lời.
Ta như bị dội gáo nước lạnh giữa tháng Chạp.
