Tình cảm thanh mai trúc mã vẫn sâu đậm hơn, lấn át công lao mẹ đẻ nhiều năm chăm sóc tận tình. Xét cho cùng, con gái đích tôn của hắn cao quý, còn ta - đứa con riêng - sinh ra đã thấp hèn. Trong mắt hắn, chúng ta chỉ xứng đáng hầu hạ phu nhân và con gái họ.
Chương 11
Ta tưởng sau chuyện này, phu nhân sẽ chọn cách "khỏi bệ/nh" nhanh chóng. Nhưng ta vẫn đ/á/nh giá cao nàng quá rồi. Nàng càng thích hành hạ mẫu thân. Từ việc canh hầu từ giờ Tý đến Dần, giờ đã thành hầu hạ cả ngày, lại phải đứng cách đầu giường phu nhân không quá ba trượng. Trừ hai canh giờ ngủ ban đêm, thời gian còn lại đều phải đứng. Khi tranh thủ gặp được mẫu thân, nàng đã g/ầy đi trông thấy. Ta ôm nàng, mắt đỏ hoe: "Mẹ ơi, mẹ khổ quá." Mẫu thân lại vỗ tay an ủi ta: "Ca Nhi cứ chăm sóc tốt cho bản thân, đừng lo cho mẹ. Thời gian mẹ được ngủ thực ra không ngắn. Chỉ có điều phu nhân giờ càng ngủ nhiều hơn." Ta nhíu mày. Thôi được, lo lắng quá hóa rối. Ở biên ải hỗn lo/ạn - nơi ba không quản ấy, người nhiều mưu mẹo chẳng thiếu.
Mẫu thân mỉm cười ranh mãnh, gõ nhẹ đầu ta bảo tự suy nghĩ. Hôm sau khi phụ thân hạ triều, xe ngựa bị chặn lại. Vén rèm nhìn, một nữ tử áo trắng thướt tha lùi về sau, suýt đụng xe cũng không hay. Trước mặt là bọn du thủ du thực, ánh mắt nhìn nàng đầy ý đồ x/ấu. "Tiểu nương tử, theo anh em ta, sau này có phúc cho mà xem." "C/ứu mạng... c/ứu mạng..." Nữ tử áo trắng mặt tái mét, gương mặt xinh đẹp đầy kinh hãi, không ngừng lùi lại. Khi sợ hãi đến mức không còn đường lui, đôi bàn tay lớn vững chắc đỡ lấy eo nàng.
Ở cửa hậu phủ Ninh, một kẻ ăn mày què chân đang bẩm báo tỉ mỉ với ta. Nghe xong, ta vui như mở cờ trong bụng, rút từ ng/ực hai lạng bạc cho hắn. Thong dong về viện, kể lại chuyện này cho mẫu thân nghe, cười đến ngả nghiêng. Mẫu thân vỗ vào ta: "Điềm tĩnh chút. Dù sao cũng là tiểu thư khuê các." Ta ôm chầm lấy nàng, hít hà mấy cái. Mẫu thân bỗng hỏi: "Ca Nhi, con có thấy mẹ đ/ộc á/c không?" Trong mắt ta lóe lên tia sát khí kỳ lạ: "Hắn n/ợ nhà ta, cả đời này trả không hết, ch*t không hết tội."
Kẻ đó, không xứng làm cha, càng không đáng làm chồng!
Chương 12
Trước khi từ biên ải về kinh, mẫu thân vô tình biết được sự thật về cái ch*t của ngoại tổ năm xưa hoàn toàn khác với những gì nàng từng biết. Đêm đó nàng ôm ta khóc đến khản giọng. Sáng hôm sau, lại trở về là người mẹ điềm đạm thoát tục. Chỉ có điều, nàng trầm mặc hơn trước, đôi mắt đen huyền càng thêm thâm thúy. Mẫu thân nói, nàng chính là một trong những món quà lớn dành tặng phụ thân.
Dạo gần đây hầu hạ phu nhân, mẫu thân cũng luôn hầu hạ phụ thân. Người thông y lý như nàng rõ nhất cách khiến đàn ông bốc lửa mà không để lại dấu vết. Nên khi phụ thân hạ triều thấy Hạ cô nương yểu điệu bị b/ắt n/ạt, làm sao nhịn được. Đánh đuổi bọn c/ôn đ/ồ, đưa Hạ cô nương về phủ. Đã về rồi, đương nhiên chẳng nỡ buông tay. Mẫu thân chỉ cần thêm một chút bột lạnh vào lư hương, hai người liền như lửa gặp củi khô.
Còn phu nhân thì dễ xử lý hơn. Không phải giả bệ/nh sao? Vậy hãy để nàng bệ/nh thật. Ban ngày, phu nhân vì hành hạ mẫu thân mà đặc biệt chỉ định chỉ mình nàng được hầu hạ, người ngoài không được vào. Mẫu thân thêm chút th/uốc ngủ mê khó phát hiện, hay đ/ốt chút hương mê không để lại dấu vết, chẳng dễ như trở bàn tay sao?
Chương 13
Phủ Ninh xuất hiện một cô gái khí chất xuất chúng, dung mạo thuần khiết như hoa sen. Nghe nói sau khi được anh hùng c/ứu mỹ nhân, Hạ cô nương vào thư phòng hầu hạ phụ thân. Từ đó, phụ thân đêm đêm nghỉ lại thư phòng.
Chưa đầy mấy ngày, phụ thân thẳng tay bỏ qua phu nhân, lấy cớ phu nhân yếu sức thuyết phục lão phu nhân cho nạp Hạ di nương. Khi phu nhân biết chuyện, ho ra cả bãi m/áu, thân thể ngày một suy kiệt. Lão phu nhân đặc biệt rời Phật đường khuyên nàng bỏ qua, đừng làm chủ mẫu cao môn hẹp hòi, phạm điều thất xuất. Đó là lời răn đe.
Có sự cho phép của lão phu nhân, phụ thân càng sủng ái Hạ di nương. Trang thị không ngồi yên được, đích thân tìm đến thư phòng. Ai ngờ từ hôm trở về, nàng cứ đờ đẫn, người càng lúc càng bệ/nh nặng. Mẫu thân bảo ta, lần này đích thực là bệ/nh thật. Và đã bệ/nh đến mức nguy kịch.
Nói câu ấy, trong mắt mẫu thân thoáng hiện vẻ hằn học đi/ên cuồ/ng.
Chương 14
Trong phủ, Hạ di nương đ/ộc chiếm, mọi người dường như đã quên mất mẫu thân và ta. Dù sao cũng là chủ mẫu tướng phủ, dưới sự kiên trì của phu nhân, người hầu bệ/nh đổi thành Hạ di nương. Nàng vẫn ỷ thân phận chủ mẫu, bắt Hạ di nương lập quy củ. Ai ngờ lập mãi, phụ thân lại cuốn vào cùng Hạ di nương. Khi dùng cơm, phu nhân chỉ định Hạ di nương hầu hạ. Hạ di nương yếu đuối, lỡ tay đổ cả bát canh lên ng/ực phu nhân, làm nàng bỏng đến trợn ngược mắt. Phu nhân bắt phụ thân xử lý, hắn lại bảo nàng làm quá, ỷ thân phận chủ mẫu ứ/c hi*p Hạ di nương. Phu nhân ho ra từng ngụm m/áu, càng ngày càng nhiều.
Chưa đầy hai tháng sau, Hạ di nương đã có th/ai. Thấy phu nhân ngày càng yếu, sợ lây bệ/nh cho Hạ di nương, phụ thân miễn cho nàng việc hầu bệ/nh.
Chương 15
Năm ngày sau là sinh nhật phụ thân. Dù nhiều năm không ở kinh thành nhưng hắn lập nhiều chiến công nơi biên ải, danh tiếng lừng lẫy. Nên khi trở về, không ít đại thần đến chào hỏi. Để phòng bị bắt bẻ, phụ thân vẫn chưa dám phô trương. Nay Hạ di nương có mang, lại vừa gặp sinh nhật, phu nhân đề nghị tổ chức yến tiệc. Định vào đúng năm ngày sau.
Sáng sớm, cổng phủ xe ngựa nối đuôi. Gần nửa triều đình quan viên đến dự tiệc phủ Ninh.
