Tôi leo lên giường trước, quay lưng lại phía anh ấy: "Ngủ thôi."
"Ừ."
Mấy ngày nay tôi vất vả quá, chợp mắt một lúc đã ngủ mất.
Sáng hôm sau, tôi tự nhiên chào anh ấy.
Rồi dậy rửa mặt, vào bếp giúp mẹ chồng rán bánh.
Bữa sáng có bánh trứng bột mì và cháo.
Toàn đồ ngon lành.
Trên bàn ăn, không ai ngẩng đầu.
Ai nấy đều đang tập trung ăn sáng.
Cả năm trời, có lẽ đây là bữa sáng thịnh soạn nhất.
Dù không rõ gia cảnh nhà họ Tần, nhưng đồ ăn quả thực rất ngon.
Đáng lẽ tôi nên qua đây sớm hơn.
Suýt chút nữa đã làm con trai mất đi những ngày tháng sung sướng.
Tôi nhìn Tráng Tráng.
Cậu bé húp ngon lành ngụm cháo cuối cùng, rồi thè lưỡi li/ếm sạch cả bát.
Cả phòng thở dài n/ão nuột.
Rồi nó lại li/ếm luôn cái đĩa đựng bánh vừa hết...
Đáy đĩa vốn dính dầu mỡ, giờ chỉ còn lớp nước bọt lấp lánh...
Tôi: ...
Nếu tôi không đến nhà họ Tần, liệu nó có chịu về với tôi không?
Tôi chìm sâu vào suy tư.
Mẹ chồng bên cạnh khen: "Ôi cháu trai của bà biết tiết kiệm lắm, không bỏ sót giọt dầu nào!"
Tráng Tráng ngẩng mặt đầy tự hào, ưỡn ngựk, dáng vẻ đáng yêu vô cùng.
Tất cả cùng bật cười.
34
Ăn sáng xong, Tần Đoàn Trưởng đi huấn luyện.
Mẹ chồng kéo tôi vào phòng nói chuyện.
Bà nói: "Hai đứa cũng đã ngủ chung rồi, coi như việc đã đóng đinh. Bố mẹ sẽ về quê, nhà cửa còn bộn bề. Con đừng ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng, Vương Hòa Bình đối xử tệ với con, con trai ta tuy tật nguyền nhưng thật thà biết chiều chuộng, mẹ thấy con cũng sáng suốt, hãy sống tốt với nó. Chăm cháu trai cho chu đáo."
Nói rồi, bà đưa tôi chìa khóa nhà.
Lương thực đều khóa trong tủ.
Tôi xúc động nhận lấy chìa khóa.
Mười ba năm ở nhà họ Vương, mụ già họ Vương luôn đề phòng tôi ăn cắp.
Nhưng đề phòng cũng phải.
Vì khi đi, tôi đã lấy tr/ộm tiền của con trai mụ...
35
Bố mẹ chồng về quê.
Nhà chỉ còn ba người chúng tôi.
Tôi tiếp tục đưa Tráng Tráng đi khai hoang.
Giữa mùa hè, tôi chuẩn bị trồng rau muống, dền, đậu bắp, đậu đũa, dưa chuột, ớt...
Vì ngày ngày rảnh rỗi, nên ra đồng làm việc.
Tần Đoàn Trưởng giao nửa phần phụ cấp cho tôi.
Nửa còn lại.
Anh gửi về cho bố mẹ mười đồng mỗi tháng, phần khác gửi cho đồng đội thương tật hoặc gia đình liệt sĩ.
36
Anh còn đưa tôi nhiều phiếu mậu dịch.
Phần lớn là tích cóp từ trước chưa dùng.
Thế là tôi và Tráng Tráng đều có quần áo mới.
Tôi dùng phiếu vải m/ua vải rồi tự may.
Tôi cũng may cho Tần Đoàn Trưởng một bộ.
Nhưng anh chỉ mặc vào ngày nghỉ.
Dù vẫn ăn ngũ cốc thô, nhưng cứ một hai ngày lại có bữa cơm trắng bột mịn.
Thỉnh thoảng còn gói bánh bao hoặc há cảo.
Tần Đoàn Trưởng và Tráng Tráng đều thích tay nghề của tôi.
Tráng Tráng lớn trông thấy, chạy nhảy nhanh nhẹn hơn, vui tươi hẳn.
Sắc mặt tôi cũng hồng hào hơn.
37
Hôm đó, tôi hái đầy giỏ đậu đũa chín về.
Định xào chút th!t băm.
Chắc Tráng Tráng sẽ thích lắm.
Vừa về đến cổng.
Tôi gặp Vương Hòa Bình.
Mặt hắn tái mét.
Hắn gằn giọng: "Trần Chiêu Đệ, diễn đủ rồi thì về nhà đi!"
Tôi mím môi: "Vương Đại Đội, anh có việc gì?"
Hắn quát: "Cô có biết giờ tôi thành trò cười toàn quân khu không? Thiên hạ đều bảo tôi mất vợ mất con!"
Tôi đáp: "Đây là lựa chọn của anh. Tôi không ép!"
Hắn túm lấy cánh tay tôi: "Trần Chiêu Đệ, cô đủ rồi đấy! Cô lớn lên trong nhà tôi, hứa sẽ làm vợ tôi! Giờ cô cứng cáp rồi bỏ đi dễ dàng thế! Cô còn chút lương tâm nào không?"
38
Tôi thản nhiên: "Những năm trong nhà anh, tôi không ăn không ngồi rồi, làm việc nhiều nhất nhà.
Ăn uống thì ít nhất và dở nhất. Coi như trả hết n/ợ rồi. Hơn nữa tôi đã lấy anh, muốn chung sống tử tế. Còn anh, đem con trai tôi cho người khác, chính anh mới có lỗi, đừng đổ lỗi ngược!"
Vương Hòa Bình nóng mặt: "Nói bao lần rồi! Đó là trả ơn!"
Tôi đáp: "Muốn trả ơn thì tự anh nhận nó làm cha, đừng lấy con tôi làm quà!"
Hắn gi/ận dữ: "Không thèm cãi nữa! Mau về với tôi! Để người ta cười vào mặt!"
39
Hắn cố kéo tôi, tôi không đi.
Hai người giằng co.
Tần Đoàn Trưởng mở cửa: "Hòa Bình, vào dùng cơm tối đi? Vợ tôi nấu ăn khá lắm."
Tráng Tráng thò đầu từ sau lưng: "Chào chú Vương."
Câu "chú Vương" suýt làm Vương Hòa Bình tức đi/ên, hắn gầm: "Bố mày đây!"
Mới một tháng, đầu óc non nớt của Tráng Tráng đã xem Tần Đoàn Trưởng là cha ruột.
Bởi Vương Hòa Bình ít gần gũi con, trước tôi ở quê còn hắn ở đơn vị, khi chúng tôi lên đây thì hắn đi làm nhiệm vụ.
Hơn nữa hắn đối xử lạnh nhạt với con.
Tráng Tráng hừ mũi: "Nói bậy! Bố cháu là Tần Kiến Quốc, chú nói bậy cháu kêu bố đá/nh chú đấy!"
Vương Hòa Bình tức gi/ận tím mặt.
40
Tần Đoàn Trưởng niềm nở: "Vào đi, nhân tiện ôn lại kỷ niệm, kẻo Tráng Tráng quên mất."
Vương Hòa Bình xoa mặt: "Đoàn trưởng, con trai tôi có thể bỏ nhưng vợ thì không, không thì ai đẻ con cho tôi?"
Tần Đoàn Trưởng phân trần: "Tôi với Chiêu Đệ đã kết hôn, cùng một hộ khẩu rồi."
Anh ngập ngừng: "Hòa Bình, anh lành lặn đủ cả, còn có thể ki/ếm vợ khác, nhờ các chị trong khu gia binh giới thiệu vài người đi."
Vương Hòa Bình từ chối: "Cưới vợ tốn tiền sính lễ! Đắt lắm! Vợ cũ này chỉ tốn hai mươi cân gạo lứt."
Tần Đoàn Trưởng hào phóng: "Tôi trả anh hai chục tệ, coi như tiền sính lễ lần trước."
Vương Hòa Bình do dự: "Thôi vậy."
Có vẻ hắn vẫn muốn thăng chức, không dám trái ý cấp trên.
41
Vương Hòa Bình liên tục tìm tôi.
Toàn nói những lời như bảo tôi phải giữ tiết, về nhà thì hắn bỏ qua.
Hoặc ch/ửi tôi bội bạc, thấy cao sang là đu theo.
Nhưng hắn sớm im hơi.
Vì phải đi làm nhiệm vụ.
Hắn là kẻ tham quyền.
Gặp nhiệm vụ là xung phong.
Nhưng cũng là cống hiến.
Đáng nể phục.
42
Qu/an h/ệ giữa tôi và Tần Đoàn Trưởng ngày càng thân thiết.
