Buổi sáng là cuộc họp trực tuyến căng thẳng với Kh//âu Minh và đội ngũ của anh ta, chúng tôi trao đổi từng chữ để x/ác định phạm vi ủy quyền và chiến thuật cuối cùng. Kh//âu Minh vẫn giữ phong cách lạnh lùng khó tính, yêu cầu khắt khe đến mức ám ảnh, từng kh//âu đều phải phân tích kỹ lưỡng, dự đoán mọi tình huống bất ngờ. Khi cuộc họp kết thúc, áo sơ mi sau lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Buổi chiều, chúng tôi họp nội bộ với đội ngũ cốt cán. Trần Tranh đã sơ tuyển được một số luật sư chủ chốt. Trên bảng trắng vẽ đầy sơ đồ qu/an h/ệ phức tạp và dòng thời gian. Việc sắp xếp chuỗi bằng chứng, lựa chọn văn phòng luật hợp tác nước ngoài, mô phỏng chiến thuật phản công của đối phương... mỗi hạng mục đều cần thảo luận kỹ càng.
Thỉnh thoảng, trong khoảnh khắc tranh luận, tôi chợt thoáng mất tập trung. Hóa ra, khi rời xa Cố Thừa Dục, rũ bỏ hào quang bà Cố, từng bước đi đều hiện hữu rõ ràng đến thế.
Điện thoại trên bàn rung lên, màn hình sáng lên. Một tin nhắn mới từ số lạ, nội dung ngắn ngủi như lời chú thích lạnh lùng: 'Biết điểm dừng đi.' Không có tên người gửi. Nhưng tôi biết là ai. Cố Thừa Dục. Cuối cùng hắn cũng không nhịn được, dùng cách trực tiếp và ng/u ngốc nhất.
Tôi nhìn bốn chữ ấy, có thể tưởng tượng rõ nét biểu cảm của hắn khi gửi tin: môi mím ch/ặt, đường hàm căng cứng, ánh mắt ngập tràn phẫn nộ và nỗi bất an không muốn thừa nhận. Hắn quen kiểm soát, quen mọi người vâng lời. Sự thoát ly của tôi, sự trỗi dậy của Chiêu Minh, thất bại trong vụ Đông Cảnh - tất cả như những mũi gai đ/âm vào lòng tự tôn của hắn. Có lẽ hắn tưởng lời cảnh cáo mơ hồ này vẫn có thể khiến tôi thu mình như xưa. Thật nực cười.
Tôi không trả lời, tắt thông báo rồi úp điện thoại xuống bàn. 'Tiếp tục đi.' Tôi ngẩng đầu lên, 'Vừa nói đến thực thể đăng ký ở Quần đảo Cayman của cổ đông lớn thứ ba bên kia, Nam Kiều, tiến độ x/ác minh bên em thế nào?'
Thẩm Nam Kiều lập tức báo cáo: 'Gặp chút trở ngại, luật bảo mật bên đó rất nghiêm, kênh thông thường khó tiếp cận. Em đã liên hệ một cựu học trưởng ở đó, có thể nhờ công ty điều tra thương mại lấy thông tin qua kênh đặc biệt, nhưng chi phí cao và độ chính x/ác không đảm bảo...'
'Chi phí không thành vấn đề, xin ngân sách điều tra đặc biệt từ Đông Cảnh.' Tôi quyết đoán, 'Cần thu thập càng nhiều mảnh ghép thông tin càng tốt, độ thật giả ta tự kiểm chứng. Đường Vy, em phối hợp với Nam Kiều đá/ nh giá rủi ro pháp lý, đặc biệt là tính hợp quy của phương thức thu thập chứng cứ.'
'Rõ.'
Cuộc họp tiếp tục. Nhưng tôi biết, lời 'biết điều' của Cố Thừa Dục không dừng lại ở tin nhắn. Quả nhiên, những ngày sau đó, chướng ngại ngầm dần lộ diện.
Cựu học trưởng của Thẩm Nam Kiều ở Cayman đột ngột từ chối hỗ trợ, ám chỉ bị áp lực. Hai luật sư triển vọng mà Trần Tranh nhắm đến bỗng đổi ý vào phút chót, chọn các hãng luật lớn với lý do m/ập mờ. Ngay cả công ty dịch thuật hợp tác lâu năm cũng viện cớ điều chỉnh nghiệp vụ để trì hoãn xử lý tài liệu mật.
Từng sự việc tuy không chí mạng nhưng đều nhằm cản bước tiến của chúng tôi.
'Mẹ kiếp! Đúng là thằng khốn Cố Thừa Dục!' Trần Tranh đ/á tung thùng rác trong cơn phẫn nộ sau lần bị chặn người, 'Toàn dùng mánh khóe hèn hạ!'
'Nóng gi/ận vô ích thôi.' Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, 'Hắn càng như vậy càng chứng tỏ đang hoảng. Chỉ có thể dùng th/ủ đo/ạn này để câu giờ.'
Tôi nhấc máy: 'Tô Tình, liên hệ lại danh sách công ty dịch thuật dự phòng tôi đưa, ưu tiên ba đơn vị hàng đầu. Nhắc tên Chiêu Minh và Đông Cảnh, thông báo tăng giá 20% nhưng chất lượng và bảo mật là yêu cầu tối thượng, buộc ký thỏa thuận nghiêm ngặt nhất.'
'Nam Kiều, đường dây Cayman đã đ/ứt thì thử điều tra qua công ty liên kết ở BVI và Hồng Kông. Dòng tiền không thể hoàn toàn vô hình. Em cần đề xuất ít nhất ba phương án thay thế.'
'Trần Tranh, bị cư/ớp nhân sự thì tiếp tục đào sâu! Mở rộng tầm mắt, đừng chỉ săn người từ hãng luật đỉnh, tìm những nhân tố tiềm năng bị ch/ôn vùi hoặc có kinh nghiệm pháp chế đa quốc gia. Nói với họ, Chiêu Minh không chỉ cho lương cao mà còn cơ hội lập thân.'
Cả đội nhìn tôi, sự bất an dần nhường chỗ cho ý chí bừng ch/áy. Con đường này gai góc chồng chất, nhưng mỗi chông gai nhổ được là một bước tiến.
11 giờ đêm, tôi xử lý xong văn bản khẩn cuối cùng. Văn phòng chỉ còn tôi và Thẩm Nam Kiều đang kiểm tra thuật ngữ kỹ thuật. Điện thoại lại rung.
Vẫn số đó.
'Ngươi không đấu lại ta đâu. Quay đầu là bờ.'
Lần này, tôi chẳng thèm đọc hết, xóa ngay lập tức. Động tác dứt khoát. Quay đầu? Về đâu? Về chiếc lồng son mạ vàng, làm bà Cố sống dưới bóng người khác? Cố Thừa Dục, ngươi không bao giờ hiểu được. Ta không đấu với ngươi. Ta đang vật lộn với số phận chính mình. Và từ khoảnh khắc ngươi thốt 'cô ấy chỉ giống Tiểu Nhu', đã không còn đường lui.
