"Chụp không tồi đấy." Tôi lắc chiếc điện thoại vẫn cầm trên tay, màn hình hiện lên bức ảnh chụp lén kinh t/ởm, giọng đầy châm biếm không giấu giếm, "Góc máy chọn rất có trí tưởng tượng. Lần sau thử gửi thẳng cho tạp chí giải trí đi, biết đâu b/án được giá cao, bù đắp khoản thâm hụt gần đây của anh?"
Gương mặt anh ta đóng băng, người lảo đảo.
"Vãn Vãn." Giọng anh khẽ run, "Không phải như em nghĩ. Anh chỉ là không chịu nổi..."
Anh cố bước lại gần, ánh mắt đi/ên cuồ/ng khẩn cầu như sắp trào ra: "Anh thấy hắn tới gần em, thấy em cười với hắn, lòng anh như d/ao c/ắt."
Nắm đ/ấm anh đ/ập mạnh vào ng/ực.
"Vãn Vãn anh sai rồi. Anh thật sự biết lỗi..."
Giọng nói nhuốm tiếng nấc.
Nếu là tôi của ba năm trước, chắc sẽ mềm lòng, đ/au đớn, bối rối trước cảnh này.
Nhưng giờ, tôi bình thản.
Tôi c/ắt ngang lời sám hối vô nghĩa.
"Chuyện của anh."
Anh đờ đẫn bất động.
"Anh nghĩ bộ dạng hối h/ận này rất cảm động? Rất chân tình?"
"Anh tưởng tỏ ra đ/au khổ đủ nhiều, tôi sẽ cảm động?"
Tôi lắc đầu.
"Nỗi đ/au của anh là do tự anh gây ra. Đáng đời." Ánh mắt tôi lạnh như băng, "Với tôi, anh đã chẳng là gì nữa rồi, Cố Thừa Dục. Hiểu chưa?"
Anh như bị rút hết sinh lực, mặt tái xám.
"Nên thôi diễn trò đi."
Tôi thu tầm mắt, không thèm nhìn bộ dạng đáng gh/ét ấy, "Có thời gian rảnh, lo giải quyết rắc rối bên Tinh Hải và Quần đảo Cayman đi."
Tôi quay lưng bỏ đi.
Đáng thương ư?
Có lẽ vậy.
Nhưng liên quan gì đến tôi?
**22**
Cố Thừa Dục bắt đầu dùng cách tự sướng để bù đắp.
Sáng thứ Hai, vừa tới chân tòa nhà luật, tôi đã bị người đàn ông lạ mặc đồng phục chỉn tử chặn lại.
Sau lưng hắn là chiếc sedan đen bóng loáng vừa mới tinh, dáng xe khiêm tốn nhưng giá trị không hề rẻ.
"Cô Lâm, chào cô."
Người đàn ông cung kính đưa chìa khóa, "Đây là xe ô tô Cố Tổng tặng cô. Thủ tục đã xong, cứ đậu chỗ quen của cô."
"Mang về." Giọng tôi băng giá.
"Nhưng Cố Tổng dặn..."
"Bảo mang về!"
Tôi lặp lại, bước qua người hắn thẳng tiến vào tòa nhà.
Trưa đó, Tô Tình bối rối ôm đống thiết bị văn phòng đắt tiền.
"Chị Lâm, trợ lý Cố Tổng gửi tặng, nói lúc khởi nghiệp thiếu thốn, chút hỗ trợ nhỏ."
Giọng cô nhỏ dần.
"Trả lại lễ tân. Từ nay đồ đạc từ phía hắn, cấm mang vào đây."
Tôi bóp thái dương.
Cố Thừa Dục còn can thiệp cả đời tư.
Người cô họ xa gọi điện vòng vo, nói mấy câu "Thừa Dục biết lỗi rồi", "Trong lòng hắn chỉ có em", "Đàn ông đôi khi lầm lỡ, biết đường về là được", "Em nên biết điều, đừng làm quá"...
Tôi nghe mà ngơ ngác.
Lần kinh khủng nhất, tôi tới quán cà phê quen dưới căn hộ.
Bị báo đổi chủ.
Ông chủ mới r/un r/ẩy đưa tôi thẻ đen không giới hạn, nói tiệm đã bị Cố Tổng m/ua, mọi chi tiêu của tôi được miễn phí, thậm chí đề nghị mỗi ngày dành riêng hạt cà phê, phục vụ tận nhà.
Nhìn tấm thẻ, tôi muốn xách cổ Cố Thừa Dục ra t/át cho một trận.
Hắn coi tôi là gì?
Thú cưng dụ vài món quà vặt là về?
"Bảo Cố Thừa Dục," Tôi bẻ đôi thẻ, ném vào thùng rác, "Đừng phí công. Còn dám quấy rối tôi và người xung quanh, tôi sẽ mời đội cảnh sát kinh tế mời hắn uống trà tiếp."
Hắn như lạc vào ảo tưởng tự huyễn hoặc.
Nghĩ rằng đ/au khổ đủ nhiều, tôi sẽ mủi lòng.
Đêm đó, tôi lại tăng ca tới khuya.
Mệt nhoài trở về căn hộ.
Đằng xa, bóng người quen thuộc co ro trên ghế dài.
Cố Thừa Dục.
Hắn ngồi đó đã lâu, tóc rối bù, áo khoác đắt tiền không che nổi vẻ suy sụp từ trong xươ/ng tủy.
Mấy chai rư/ợu trống lăn lóc dưới chân.
Tay nắm ch/ặt thứ gì đó.
Nghe tiếng bước, hắn ngẩng đầu.
Ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên gương mặt đầy vệt nước mắt.
Ánh mắt mơ hồ nhưng ngoan cố, lẫn nỗi oán h/ận khổ sở.
"Vãn Vãn..." Hắn lẩm bẩm, chập chững đứng lên tiến về phía tôi, hơi rư/ợu nồng nặc xộc vào mũi, "Em về rồi... anh biết em sẽ về..."
Hắn mở lòng bàn tay.
Bên trong là chiếc nhẫn bạch kim cũ kỹ.
Đó là món quà tôi tự tặng khi nhận lương thực tập đầu tiên, đeo nhiều năm.
Sau khi kết hôn, không hiểu lúc nào mất tích, tìm mãi không thấy.
Hóa ra hắn giấu đi.
"Em xem."
Hắn nâng niu chiếc nhẫn như báu vật, giọng nghẹn ngào, "Anh luôn giữ nó. Chưa từng quên. Anh biết em cũng để bụng..."
Vẻ khát khao cùng thận trọng hiện rõ.
Nhìn chiếc nhẫn lấp lánh dưới ánh đèn, lòng tôi chẳng gợn sóng.
"Anh nghĩ bộ dạng này rất chung tình? Rất đáng thương?"
Hắn sững sờ, nhìn tôi như không hiểu.
"Anh tưởng vài giọt nước mắt, vài chai rư/ợu, lôi ra thứ đồ cũ mốc, nói vài lời hối h/ận, mọi chuyện xóa sạch? Tôi phải quên hết, cảm động rơi nước mắt rồi quay về?"
