Ta là một kẻ bệ/nh tật đeo bám, dù sở hữu nhan sắc mỹ lệ nhưng mệnh lại ngắn ngủi.
Không ít danh y từng tuyên bố ta khó sống qua tuổi mười chín.
Cho đến một ngày nọ, trước phủ xuất hiện một đạo sĩ du phương. Hắn chỉ tay về phương nam, khẳng định đó là một tia hi vọng sống của ta.
Bạn thanh mai trúc mã của ta bất chấp ngăn cản, nhất quyết lên đường về phương nam tìm th/uốc c/ứu ta.
Khi còn đúng một tháng trước sinh nhật mười chín tuổi, hắn cuối cùng cũng trở về với linh dược c/ứu mạng.
Nhưng điều đầu tiên hắn nói khi gặp ta lại là đòi hỏi sự độ lượng.
Hắn ôm ch/ặt người phụ nữ trong lòng, gương mặt đầy vẻ bất đắc dĩ:
- Khanh Hà, lão Triệu chỉ đồng ý giao th/uốc với điều kiện ta phải cưới Nguyệt Nhi. Để c/ứu nàng, ta không còn cách nào khác.
- Nàng yên tâm, nàng ấy chỉ là thứ thiếp trên danh nghĩa. Trong lòng ta, nàng mãi mãi là chính thất.
Ta ngơ ngác nhìn kẻ đang lảm nhảm trước mặt.
Hắn đang lẩm bẩm cái gì thế?
Gì mà vợ với thiếp, hắn chẳng lẽ không thấy ta đã búi tóc phụ nhân sao?
Ta đã kết hôn từ lâu rồi mà.
1
Vừa dùng bữa trưa xong, bên ngoài phủ đột nhiên vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng.
Gia nhân gác cổng hớt hải chạy vào báo: - Thưa chủ nhân, công tử nhà Tạ đến cầu hôn!
Cầu hôn?
Ta cùng cha mẹ đều gi/ật mình.
Nhưng mấy hôm trước ta chẳng phải vừa thành thân sao?
Gia nhân nhìn những chiếc đèn lồng đỏ và chữ hỷ chưa kịp tháo xuống, mặt cũng nóng ran.
Nhưng vẫn phải cố nói tiếp:
- Dạ... là nhị công tử nhà Tạ ạ. Người nói sau ba năm tầm dược ở Giang Nam, cuối cùng đã tìm được thần dược c/ứu mệnh tiểu thư.
- Hiện giờ người đã đứng đợi ngoài cổng rồi.
- Nhị công tử nhà Tạ?
Cha ta lẩm bẩm, vỗ tay cái đét chợt nhớ ra:
- Chẳng lẽ là thằng Tiêu Tạ Lâm Chu?
Nhắc đến Tạ Lâm Chu, cả nhà chúng tôi nhìn nhau, nhất thời đều lặng thinh.
Toi rồi, sao lại quên mất hắn chứ.
2
Ta là một nàng đoản mệnh xinh đẹp.
Chẳng chịu được gió, không đội nổi mưa.
Gặp phải con chó vàng trên đường sủa vài tiếng cũng đủ khiến ta sốt cao liệt giường.
Đại phu nói đây là chứng bệ/nh yếu đuối từ trong bụng mẹ, không thể chữa khỏi.
Cha mẹ không tin, từ ngự y đến lang băm đều mời khắp nơi.
Nhưng các lương y chỉ lắc đầu, khuyên song thân nuôi ta cẩn thận, may ra còn sống đến mười chín tuổi.
Mẹ ta nghe xong suýt ngất đi, ngày đêm khóc lóc.
Cả nhà nâng niu ta như ngọc như ngà.
Mãi đến sinh nhật mười sáu tuổi, trước phủ xuất hiện một đạo sĩ du phương.
Vị đạo sĩ không chỉ biết rõ bát tự của ta, mà cả chuyện ta vấp ngã mấy hôm trước cũng thấu tỏ.
Cha ta mừng rơi nước mắt, tưởng rằng bệ/nh tình ta đã có c/ứu tinh, vội mời người vào thiết đãi thịnh soạn.
Đạo sĩ phẩy tay, trong bàn tiệc linh đình chỉ lấy một con gà quay.
Vừa gặm đùi gà, hắn chỉ tay về phương nam, khẳng định đó là sinh lộ duy nhất của ta.
Cha ta còn muốn hỏi kỹ hơn, nhưng ngoảnh đi ngoảnh lại đã không thấy bóng dáng đạo sĩ đâu.
Tạ Lâm Chu đứng bên nghe được, lập tức thu xếp hành trang lên đường về Giang Nam tìm th/uốc.
Cha ta chưa kịp điều người, vội vàng quay lại khuyên giải Tạ Lâm Chu.
Vòng vo rằng phương nam đạo sĩ nói chưa chắc đã là Giang Nam.
Huống chi Tạ Lâm Chu mới mười sáu tuổi, đường xá xa xôi dễ sinh chuyện chẳng lành.
Nhà họ Lâm cũng có chút thế lực, việc phái người tìm th/uốc chẳng có gì khó khăn.
Tạ Lâm Chu ngẩng cao đầu, xem những lời cha ta như gió thoảng ngoài tai.
Hắn đưa ta một ngọc bội song ngư bạch ngọc, mặt đỏ bừng nói nhất định sẽ mang th/uốc c/ứu mạng về.
Đến lúc đó sẽ lấy linh dược làm lễ vật, đến nhà ta cầu hôn.
Hôm sau trời đổ mưa to, ta tưởng hắn sẽ không đi nữa.
Nhưng hắn vẫn đeo chiếc bị nhỏ lên đường.
Ta cảm động khôn ng/uôi, đặc biệt ra tận cổng thành tiễn hắn.
Về nhà sốt cao nửa tháng, suýt mất mạng.
Cha ta đ/au lòng không yên, không dồn hết hy vọng vào Tạ Lâm Chu.
Lập tức phái một đội ngự lâm về phương nam tầm dược.
Nhưng từ hôm đó, tin tức Tạ Lâm Chu hoàn toàn biệt tăm.
Nhà họ Lâm và họ Tạ vốn là thế giao, Tạ Lâm Chu lại vì ta mà một thân một mình vào Giang Nam.
Cha ta áy náy, bèn sai người dò la tin tức hắn.
Không dò thì thôi.
Dò ra mới biết Tạ Lâm Chu ở Giang Nam vướng vào mối tình với một nữ tử.
Nàng kia mượn danh trong nhà có thần dược, hôm thì mời Tạ Lâm Chu cưỡi ngựa, hôm lại dẫn hắn du thuyền.
Ban đầu Tạ Lâm Chu còn tỏ ra khó chịu.
Về sau lại càng ngày càng đắm chìm.
Cha ta đương nhiên không bỏ qua tin tức này, điều tra kỹ càng về thần dược nàng kia nói.
Còn bỏ ra lượng vàng lớn m/ua thần dược từ nhà họ Triệu về.
Th/uốc ấy dù quý, có thể kéo dài tuổi thọ, giải trăm thứ đ/ộc, nhưng lại không trị được bệ/nh của ta.
Ta cũng dứt khoát buông bỏ tơ lòng với Tạ Lâm Chu.
Hơn ba năm trôi qua, Tạ Lâm Chu chưa từng truyền tin tức gì về.
Đừng nói ta với cha mẹ.
Ngay cả bá phụ bá mẫu nhà họ Tạ cũng tưởng hắn sẽ ở lại Giang Nam thành hôn với nàng kia.
Hiện tại, ta sắp bước sang tuổi mười chín.
Nếu không có Khuê Từ, e rằng sẽ bệ/nh yếu mà ch*t.
Đúng lúc này, Tạ Lâm Chu lại trở về?
3
Mẹ ta thở dài nặng nề, liếc nhìn ta thăm dò:
- Khuê Từ đâu phải bảo về Miêu Cương báo hỷ rồi sao? Đã nói khi nào quay lại chưa?
Khuê Từ là lang quân ta nhặt được, tính tình vô cùng nhỏ mọn.
Bình thường ta liếc nhìn đàn ông khác hắn cũng tự gi/ận thân đến bầm tím.
Đêm nào cũng quấn lấy ta hỏi suốt nửa canh giờ rằng ta có yêu hắn không.
Nếu không phải thân thể ta chưa hồi phục hoàn toàn, không chịu nổi đường xa.
Hắn nhất định không nỡ để ta một mình ở phủ mà tự mình trở về.
Bây giờ nếu hắn biết trong mười mấy ngày về Miêu Cương có người đến cầu hôn ta.
Hắn không gi/ật sập mái nhà đã là may.
Ta mặt mày ủ rũ, cũng theo mẹ thở dài:
- Sáng nay A Từ còn gửi thư, bảo đã rời Miêu Trại rồi, ba ngày nữa sẽ về.
