Trong phủ bao trùm một không khí tĩnh lặng kỳ quái.
Cha mẹ tôi cúi đầu im lặng.
Tiểu tứ canh cổng nhớ đến chuyện cũ, trán đẫm mồ hôi lạnh.
Ngoài phủ, tiếng chiêng trống ngày càng rộn rã.
"Lão gia... Tạ nhị công tử vẫn đợi ở ngoài kia! Chuyện này... tính sao đây!"
"Thôi được rồi!"
Cha tôi đ/ập bàn đứng dậy.
"Ra ngoài nói rõ ràng với họ Tạ là xong."
"Con rể nhà ta cũng không phải loại người không biết điều!"
Mẹ tôi gật đầu lia lịa, như chợt nghĩ thông suốt điều gì, thở phào nhẹ nhõm:
"Đúng vậy, Khanh Hà đã thành thân rồi, nên khuyên Lâm Châu về sớm mới phải!"
"Đến lúc con rể có nóng gi/ận dùng đ/ộc trùng hại người, chúng ta cũng đã khuyên can, họ Tạ không trách được ta!"
Nghĩ thông mọi chuyện, cha mẹ tôi thả lỏng hẳn người.
* * *
Khi chúng tôi mở cổng phủ, bên ngoài đã tụ tập đông nghịt người xem.
Tạ Lâm Châu khoác bộ cẩm bào đỏ thắm tay hẹp, đai lưng màu mực vàng buông lỏng, khoanh tay đứng nói chuyện thản nhiên với cô gái bên cạnh.
Thấy cổng mở, hắn lập tức nghiêm mặt cúi chào cha mẹ tôi:
"Bá phụ bá mẫu, Lâm Châu không phụ sứ mệnh, sau ba năm xa nhà đã tìm được thần dược ở Giang Nam."
Cha mẹ tôi nhìn chiếc hộp nhỏ trong tay Tạ Lâm Châu, ngượng ngùng liếc nhau.
Thứ gọi là thần dược này, cha tôi đã mang về từ ba năm trước.
Nhưng thấy Tạ Lâm Châu có lòng tốt, cha tôi vẫn bước tới đỡ hắn dậy.
"Đứa trẻ ngoan, khổ cho cháu rồi."
Tạ Lâm Châu khẽ nhếch môi:
"Vì Khanh Hà muội muội, tất cả đều đáng giá."
"Bá phụ, hôm nay tiểu điệt đến, ngoài việc dâng dược, còn một chuyện nữa."
Hắn vừa nói vừa rút từ ng/ực ra một tờ thư cầu hôn.
"Tiểu điệt nguyện lấy thần dược làm sính lễ, nạp Khanh Hà làm thiếp!"
Lời vừa dứt, xung quanh vang lên tiếng xôn xao.
Dân chúng thì thào bàn tán:
"Phủ Lâm này không phải mới tổ chức hôn lễ mấy hôm trước sao? Sao giờ Tạ nhị công tử lại đến nạp thiếp?"
"Đúng vậy! Ta tưởng Tạ nhị công tử mang lễ vật đến cầu hôn thị nữ nào chứ!"
"Nào ngờ lại nhắm vào tiểu thư phủ Lâm, còn muốn nạp làm thiếp?"
"Thế này được sao? Tiểu thư họ Lâm không đã xuất giá rồi ư?"
"Trời ạ, nghe nói lúc Lâm tiểu thư thành thân, Tạ đại nhân và phu nhân cũng có đến, sao giờ lại để Tạ nhị công tử hỗn hào không ngăn cản?"
"Ối giời, chuyện quan phủ ai mà hiểu nổi, ta còn nghe đồn Tạ nhị công tử..."
Dân chúng chỉ trỏ Tạ Lâm Châu và Triệu Uyển Nguyệt.
Nhưng hắn không hề để ý, ngẩng cao đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy tình cảm và bất đắc dĩ.
"Ta biết để muội muội làm thiếp có chút oan ức, nhưng Nguyệt Nhi là cháu gái Triệu lão."
"Triệu lão đồng ý giao thần dược, chỉ yêu cầu ta cưới Nguyệt Nhi. Khanh Hà à, để c/ứu nàng, ta không còn cách nào khác."
"Nàng yên tâm, chỉ là danh nghĩa thiếp thất thôi, trong lòng ta, nàng mãi là chính thất."
"Thư cầu hôn, sính lễ cùng quyền quản gia ta đều giao cho nàng, song thân ta cũng sẽ đối đãi nàng như con ruột. Ngoài danh phận, nàng và Nguyệt Nhi đều như nhau."
Tạ Lâm Châu nói đầy cảm xúc, còn cha mẹ tôi và tôi chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác.
Dân chúng xung quanh cũng ngớ người.
Chuyện gì thế này? Chính thất thiếp thất gì ở đây?
Tạ Lâm Châu không biết tôi đã thành thân sao?
Dù không biết, lẽ nào hắn m/ù?
Không thấy tôi đang búi tóc phụ nhân sao?
Dám cả gan nạp tôi làm thiếp?
Thị nữ bên cạnh không nhịn được, nhắc nhở với vẻ khó coi:
"Tạ công tử, tiểu thư nhà ta đã có chồng rồi."
Nụ cười trên mặt Tạ Lâm Châu đóng băng.
Hắn nhíu mày, ánh mắt lướt qua cha mẹ tôi, đóng ch/ặt vào người tôi:
"Thành thân? Khanh Hà, thân thể nàng yếu ớt, ta chưa mang thần dược về, sao có thể thành thân?"
* * *
Tôi không giải thích, chỉ vuốt ve tà áo, giọng bình thản:
"Không có thần dược của ngươi, ta không được thành thân sao?"
"Theo như ngươi nói, ngươi cùng cô Triệu này ở Giang Nam mật ngọt ba năm, ta phải ở nhà ngày ngày mỏi mòn chờ đợi?"
"Chờ ngươi mang dược về, rồi đón ta làm thiếp?"
Tạ Lâm Châu như bị bóc trần, toàn thân cứng đờ, sau đó nhìn tôi đầy thất vọng:
"Rốt cuộc, Khanh Hà, nàng để tâm nhất vẫn là danh phận."
"Ta đến Giang Nam tìm th/uốc cho nàng, một thân ly gia gần bốn năm, nay khó khăn lắm mới trở về."
"Nàng không quan tâm ta có gặp nguy hiểm không, cũng chẳng hỏi ta sống ra sao, ngược lại còn mỉa mai ta."
"Khanh Hà, sao nàng lại trở nên thế này?"
Nhìn lại Tạ Lâm Châu, tôi chỉ thấy buồn cười.
Tôi bước lên, chỉ vào búi tóc phụ nhân trên đầu:
"Ta thay đổi? Tạ Lâm Châu, ta có thành thân hay không, ngươi thật sự không nhận ra?"
* * *
Tạ Lâm Châu sững sờ, nhưng ngay lập tức, bên cạnh hắn vang lên tiếng cười kh/inh bỉ.
Triệu Uyển Nguyệt khoanh tay, nhìn tôi đầy kh/inh miệt:
"Lâm Châu, ta đã nói với ngươi rồi, các tiểu thư khuê các kinh thành mưu mô lắm, ngươi không tin."
"Chúng ta đợi trước phủ Lâm lâu thế, biết họ trong phủ làm trò gì? Búi tóc giả làm phụ nhân có khó gì?"
"Họ Triệu ta tốt bụng ban th/uốc cho đồ bệ/nh tật sắp ch*t, không những không biết ơn còn bịa chuyện."
"Không phải không muốn làm thiếp sao? Biết mấy tiểu thư quan gia coi danh tiếng hơn mạng, ta cũng không ép người khó."
Triệu Uyển Nguyệt bước tới, gi/ật phắt chiếc hộp gỗ tinh xảo trong tay Tạ Lâm Châu.
"Đã không muốn, ta mang về Giang Nam vậy."
"Khoan đã!"
Tạ Lâm Châu thấy Triệu Uyển Nguyệt quay đi, vội ôm lấy nàng, quay sang nói với tôi đầy sốt ruột:
"Khanh Hà, thần dược này thế gian chỉ một viên, nếu Nguyệt Nhi đi, bệ/nh của nàng thật sự vô phương!"
Tôi đứng nguyên tại chỗ, không chút động lòng.
