Chương 6: Phụ hoàng nổi gi/ận - Nghĩa An giáng tước, phò mã bị giáng chức
"Hôm nay ta c/ắt bỏ, để ngươi nhớ kỹ: Ngươi từng phản bội con gái hoàng gia!"
Bùi Tốn quỳ rạp dưới đất r/un r/ẩy, kinh hãi tột cùng nhưng không dám thốt lên lời. Trong phòng không khí đông cứng, chỉ còn lại ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt của Dương thị cùng âm thanh m/áu nhỏ giọt rùng rợn.
Đêm ấy, chắc chắn sẽ lan truyền khắp Trường An thành. Lửa gh/en của công chúa hóa thành báo thủ đẫm m/áu, phá vỡ mọi quy tắc thế tục. Từ nay về sau, nàng sẽ mang danh hiệu "Ác nữ", mà bản thân nàng cũng hiểu rõ, một khi đã bước qua ranh giới này thì không thể quay đầu.
Lúc bình minh, cung cấm Trường An còn chìm trong làn sương mỏng, nhưng tin đồn đã như dòng nước ngầm len lỏi khắp chợ búa và giới sĩ tộc. Vụ c/ắt tai xẻo mũi đẫm m/áu của Nghĩa An quận chúa tại phủ phò mã, dù bị che đậy bởi tầng tầng cửa khẩu, vẫn không thể bưng bít hoàn toàn. Tai mắt trong cung vốn nhạy bén, chỉ vài lời đàm tiếu đã truyền đến Đông Cung, rồi vào tai Thái tử Lý Hiển.
Nghe tin, sắc mặt Lý Hiển lập tức sa sầm. Vốn tính nhu nhược, không giỏi quyết đoán, nhưng ông hiểu nếu làm ngơ việc này ắt sẽ gây ra sóng gió lớn. Phò mã Bùi Tốn xuất thân họ Bùi Hà Đông - thế gia vọng tộc ở Quan Trung vốn có qu/an h/ệ cộng sinh với hoàng tộc. Nếu để công chúa vì gh/en t/uông mà tùy ý h/ủy ho/ại dung nhan người khác, không chỉ khiến họ Bùi mất mặt, mà còn khiến bá quan văn võ hoang mang, nghi ngờ hoàng thất không còn tôn trọng lễ pháp.
Ông thở dài nói khẽ: "Nàng là con gái ta, nhưng quả thực sai lầm quá lớn..."
Trưa hôm ấy, Lý Hiển vào cung bái kiến Võ Tắc Thiên. Lúc này nữ hoàng vẫn uy nghi ngồi trên ngai vàng, ánh mắt sắc như d/ao. Bà đã nắm rõ nội tình, cười lạnh nói: "Gh/en t/uông vốn là thường tình của nữ nhi. Đáng tiếc nàng là công chúa mà hành sự như đàn bà chợ búa. Nếu không trừng ph/ạt, thiên hạ sẽ cười nhà Đường chúng ta vô phép tắc."
Lý Hiển cúi đầu không dám đối đáp. Cuối cùng, sau khi bàn bạc, hai mẹ con quyết định "đ/á/nh mỗi bên năm mươi gậy" với Nghĩa An và Bùi Tốn để tỏ ra công bằng.
Mấy ngày sau, thánh chỉ từ trong cung ban ra. Nghĩa An quận chúa vì ỷ thế gh/en bạo, làm thương người mất lễ nghi, bị giáng làm "huyện chúa". Còn Bùi Tốn vì không giữ nổi gia phong, để phủ đệ xảy ra chuyện ô nhục, bị giáng chức thứ sử ngoại nhiệm, phải rời xa kinh thành.
Tin tức truyền ra, triều đình chấn động. Các quan viên đều hiểu ngầm: Đây là cách Võ hậu và Thái tử hợp lực bảo vệ cục diện, dùng cái giá thấp nhất để dẹp yên bất mãn của thế tộc. Họ Bùi dù oán h/ận nhưng chưa bị đả kích trí mạng, đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Còn Nghĩa An từ quận chúa bị giáng làm huyện chúa, đ/á/nh dấu sự sụt giảm địa vị rõ rệt. Vẻ kiêu ngạo ngang ngược ngày trước của nàng dường như cũng bị ch/ôn vùi theo thánh chỉ này.
Tuy nhiên, trong lòng Nghĩa An, đây chẳng phải hình ph/ạt thực sự. Trong điện thất u ám, nàng cười lạnh, ngón tay lướt nhẹ trên văn thư giáng tước, ánh mắt tràn đầy h/ận ý. Nàng không sợ hãi, mà cảm thấy bị cô lập hơn. Giữa các công chúa vốn đã tranh đua, nàng vốn đã khó xử vì không phải con đích, giờ lại thêm danh tiếng "á/c nữ", càng bị người đời chê cười.
Khi Bùi Tốn lên đường đến nhiệm sở mới, thần sắc phức tạp. Dù h/ận sự hung hãn của Nghĩa An, nhưng trong thâm tâm lại cảm thấy may mắn: Ít nhất trận sóng gió này đã bảo toàn được tính mạng và quan lộ. Rời Trường An, hắn ngoảnh nhìn cổng thành, thầm thề nếu sau này có lại quyền thế, tuyệt đối không để bản thân lệ thuộc vào một công chúa gh/en đi/ên cuồ/ng nữa.
Lý Hiển trước bàn ngự bất an suốt đêm. Làm cha, ông đ/au lòng vì con gái; làm Thái tử, ông phải nghĩ cho đại cục. Mâu thuẫn này khiến ông càng trầm mặc. Đêm Trường An thăm thẳm, ánh đèn hoàng cung chập chờn, ông biết mình bất lực thay đổi, chỉ có thể để thời gian và quyền lực mài mòn tất cả.
Nghĩa An sau trận sóng gió ấy, tính tình càng thêm cứng rắn. Với người ngoài thì lạnh lùng, trong phủ lại càng kiêu ngạo, như thể đêm báo thủ đẫm m/áu kia đã khắc lên người nàng dấu ấn không thể phai mờ. Nàng biết trong mắt phụ hoàng mình đã thành cái gai, nhưng vẫn ngoan cố tin rằng: Chỉ cần nắm chắc quyền thế và tước hiệu, nàng có thể thoát khỏi xiềng xích số phận.
Cung đình Đường triều hưng thịnh, sau đêm gh/en t/uông và m/áu me ấy, đã ngầm dậy sóng ngầm. Chẳng ai biết trước cơn bão tiếp theo sẽ nổi lên từ đâu.
Chương 7: Phục tước công chúa - Khôi phục danh hiệu Nghĩa Thành
Năm Thần Long nguyên niên, cung đình lại một phen sóng gió. Võ Chu sụp đổ trong m/áu và mưu đồ, hoàng tộc họ Lý được phục vị. Lý Hiển đăng cơ, đổi niên hiệu Thần Long, đời sau gọi là Đường Trung Tông. Vị hoàng đế tính tình nhu nhược này, cuối cùng đã ngẩng đầu dưới bóng mẹ, nhưng vẫn không che giấu được bản tính do dự. Ông tưởng rằng sau khi trở lại ngai vàng, có thể xoa dịu vết thương quá khứ, lại có thể che chở cho những người con từng phiêu bạt trong phong ba.
Vừa đăng cơ chưa lâu, ông chợt nhớ tới người con gái thứ hai từng bị giáng làm huyện chúa. Nghĩa An - cái tên ấy đã gắn liền với s/ỉ nh/ục và m/áu tanh, trở thành trò cười cho dân chúng Trường An. Nhưng trong lòng Lý Hiển, nàng vẫn là m/áu mình ruột thịt, vẫn là đứa con gái từng gọi "phụ hoàng" bằng giọng nói non nớt trong những năm tháng bị giam lỏng ở Lư Lăng. Ông không nỡ để nàng sống trong bụi bẩm cả đời.
Thế là ngự bút phê chuẩn, chiếu chỉ mới ban ra: Nghĩa An huyện chúa, nhờ hoàng ân rộng lớn, được phục tước, đổi hiệu thành "Nghĩa Thành công chúa".
Chiếu chỉ vừa tuyên đọc, bá quan đều quỳ rạp trong điện, xưng hô "vạn tuế". Nhưng sau những vầng trán cúi thấp và ống tay áo, thoáng ẩn hiện những ánh mắt kh/inh bỉ, châm chọc. Ai chẳng biết vị công chúa này từng vì gh/en t/uông mà c/ắt tai xẻo mũi? Giờ đây lại được phục tước dựng phủ, như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Đây không phải nhân từ mà là nhu nhược của phụ hoàng. Thế nhưng Nghĩa Thành khi tiếp chiếu lại im lặng hồi lâu. Nàng ngồi trong phòng khuê, tay siết ch/ặt cuộn lụa chiếu chỉ, trong lòng trăm mối tơ vò. Ân điển này với người khác là trò cười, nhưng với nàng lại là cơ hội ngẩng cao đầu lần nữa.
Không lâu sau, nàng chính thức khai phủ, thực ấp hai ngàn hộ, trong phủ đặt quan lại, bày biện gần như ngang hàng vương phủ. Từ Nghĩa An quận chúa bị giáng làm huyện chúa, rồi đến nay là Nghĩa Thành công chúa, những thăng trầm ấy tựa giấc mộng dài.
