Nhị tiểu thư sinh ra x/ấu xí, không được lòng cô gia. Để giúp nàng củng cố sủng ái, Phu nhân đem tôi ban cho nàng.
Tôi xinh đẹp, thật thà lại ít lời.
Nàng hứa với tôi, nếu tôi sinh được con, sẽ trả lại thân khế, xóa gia nô tịch cho tôi, sau này được làm dân thường thanh bạch. Nếu tôi dám mưu mô, sẽ cho cả nhà tôi đoàn tụ dưới suối vàng.
Thế là tôi cần mẫn hầu hạ cô gia, làm người thay thế mang th/ai cho nàng.
Cuối cùng, năm thứ ba vào phủ.
Tôi có th/ai rồi.
1
Kỳ kinh nguyệt tháng thứ hai cũng trễ, trong lòng tôi đã có dự cảm mơ hồ —
Tôi có th/ai rồi.
Đây quả là chuyện trọng đại, bởi Phu nhân đưa tôi đến với Nhị tiểu thư chính là để giúp nàng sinh con.
Trước khi rời Tạ phủ, Phu nhân bắt cha mẹ tôi quỳ giữa sân.
Răn đe tôi.
"Yến Nhi, con phải nhớ mình từ đâu tới. Con là tỳ nữ của Tạ gia ta, mẹ cha con đều ở đây, đừng dám làm chuyện ăn cây táo rào cây sung."
"Nếu để ta biết được, sẽ l/ột da róc xươ/ng, cho cả nhà ngươi đoàn tụ dưới suối vàng."
Trước mặt Phu nhân, tôi dập đầu lạy lia lịa.
"Phu nhân minh xét —"
"Yến Nhi không dám."
Thế là tôi bày tỏ lòng trung thành, theo Nhị tiểu thư từ Tạ gia tới Hoắc gia.
Hoắc gia là vọng tộc Giang Nam, trăm năm phú quý, con cháu trong tộc mắt cao hơn trán, vốn chẳng coi trọng Nhị tiểu thư. Nhưng Tạ gia có ông nội làm Nội các đại học sĩ.
Hai nhà chủ trương, nên mới thành thông gia.
Chỉ có Hoắc Uyên chẳng ưa Nhị tiểu thư, đêm tân hôn đã bỏ rơi nàng, để nàng một mình giữ phòng không.
Nhị tiểu thư thật sự hết cách.
Nàng nảy ý mượn bụng tôi sinh con, sau này bồng về nuôi làm con đẻ, liền đẩy tôi lên giường Hoắc Uyên.
Hoắc Uyên.
Tôi thầm nhắc hai chữ ấy, bước vào sân Nhị tiểu thư, đứng ngoài cửa phòng, vô tình nghe thấy giọng nàng chói tai:
"Đại ca cũng thật đáng! S/ay rư/ợu phóng ngựa ngoài phố đã đành, sao còn gây ra nhân mạng?!"
"Làm anh mà chẳng nghĩ cho em gái chút nào? Chẳng lẽ hắn không biết —"
"Yến Nhi đã tới chưa?"
2
Gió ấm phảng phất, nhưng tôi cảm thấy như bị dội gáo nước lạnh.
Trước khi tới đây.
Trong lòng vẫn tính toán sẽ báo hỷ cho Nhị tiểu thư thật tốt, lại bày tỏ lòng trung, đợi sinh con xong sẽ nhận thân khế đưa cha mẹ rời Tạ phủ.
Nhưng vừa nãy nàng nói —
Cha tôi ch*t rồi.
Ông chẳng làm gì sai, chỉ vì xui xẻo, Tạ gia đại gia tửu hậu phóng ngựa về phủ, đúng lúc cha tôi trực ban.
Thế là bị giẫm ch*t.
Tôi lập tức muốn xông vào phòng, hỏi Nhị tiểu thư cho ra nhẽ.
Nhưng ngay sau đó.
Nghe nàng nói: "Thôi, cũng chỉ là tên nô lệ, ch*t rồi thì cho người đem mười lạng bạc. Chỗ đó phải giấu kỹ. Không được, ta phải viết thư cho mẹ..." Trong phòng vang tiếng bước chân, đúng lúc ấy, tôi không vào.
Mà lùi một bước.
Lại lùi nữa.
Vội vã quay về Đông phòng, đóng ch/ặt cửa, từ từ trượt xuống dọc tường, nắm ch/ặt tay.
Mạng người, rẻ mạt thật.
3
Tôi nh/ốt mình trong phòng cả buổi chiều, giờ Thìn có người gõ cửa.
Chị Huệ Lan thúc giục: "Cô gia đã tới rồi, Yến Nhi mau vào đây."
"Vâng."
Tôi dùng phấn che vết tích trên mặt, cúi đầu theo chị Huệ Lan vào thượng phòng.
Hoắc Uyên đang tắm, nghe rõ tiếng nước, tôi nằm trên giường.
R/un r/ẩy.
Thực ra tôi rất sợ Hoắc Uyên, nghe nói hắn làm quan ở Bộ Hình, người luôn vương mùi m/áu, lại rất hung dữ.
Lần đầu Nhị tiểu thư dẫn tôi đến trước mặt hắn lạy chào, hắn rõ ràng có chút động lòng, nhưng không nhận tôi, mà cười lạnh với Nhị tiểu thư:
"Ta thật không ngờ, Nhị tiểu thư Tạ gia lại thêm sở thích làm mụ Tú Bà."
"Tiếc là cái mồi ngon của nàng, ta chẳng dám hưởng."
Nhị tiểu thư tức gi/ận, bấu tôi mấy nhát, sau cùng vẫn phải đ/ốt hương kích tình trong phòng, đúng lúc Hoắc Uyên khó chịu nhất, bắt tôi trèo lên giường hắn.
Mới thành sự.
Soạt.
Hoắc Uyên bước ra từ nước, gây nên tiếng động, hắn tới bên tôi, người đẫm hơi nước đ/è lên ng/ười tôi, thậm chí còn mê đắm hơn thường lệ.
Khiến tôi đỡ không nổi.
"Gia."
Tôi vin lấy cánh tay hắn, thăm dò mở lời: "Nô tỳ có việc cầu gia."
"Cầu gì?"
Thực ra cầu gì Hoắc Uyên, tôi đã nghĩ cả buổi chiều. Nếu cầu hắn trả th/ù cho cha tôi, hiển nhiên không thực tế, nên tôi chỉ cầu hắn bảo vệ mẹ tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn:
"Nô tỳ biết được hầu hạ gia đã là phúc ba đời, nhưng ba năm chưa gặp cha mẹ, trong lòng nhớ khôn ng/uôi. Gia có thể xin Tạ gia trả lại thân khế cho cả nhà nô tỳ..."
Hoắc Uyên cười lạnh: "Không thể."
Tôi sửng sốt nhìn hắn.
Ba năm nay trên giường được Hoắc Uyên sủng ái, hắn luôn hứa hẹn đủ điều:
"Cô nương ngoan, theo gia sẽ không để em khổ. Sau này gia cho em làm thiếu phu nhân, ban vô số gấm lụa, vinh hoa phú quý..."
Mẹ tôi nói lời đàn ông trên giường chẳng đáng tin, nên tôi cũng chẳng mơ làm thiếu phu nhân, cầu vinh hoa phú quý.
Tôi chỉ muốn mau sinh con.
Sau này thành thân tự do.
Nhưng cha đã ch*t, tôi sợ mẹ cũng gặp chuyện. Tôi chỉ cầu Hoắc Uyên một chút việc nhỏ, hắn chỉ cần rủ lòng thương, há miệng đòi Tạ gia trả thân khế là xong.
Hoắc Uyên lại cự tuyệt.
Tôi nắm ch/ặt chăn gấm, không cam lòng nói tiếp:
"Nô tỳ biết gia là người làm việc lớn, cũng biết gia trên giường có chút thị hiếu kỳ lạ. Sau này nô tỳ sẽ hầu hạ gia chu đáo, hay nô tỳ phải làm gì, gia mới giúp nô tỳ?"
"Tuyệt đối không thể."
Hoắc Uyên cúi sát mặt tôi, hơi thở phả vào má tôi, tay đ/ộc á/c véo má phải.
"Yến Nhi, ngươi dựa vào gì mà cầu ta? Những năm qua kẻ cầu ta đều trả giá không tưởng. Ngươi lại là thứ gì? Mạng còn chẳng phải của mình."
"Ngươi có thể trả giá gì?"
Tôi có thể trả giá gì?
Ngay cả thân khế còn nằm trong tay chủ nhân, chỉ là đồ chơi của chủ. Chủ muốn b/án, muốn gi*t, muốn xẻo thịt, muốn tặng người, đều là chuyện thường tình.
Thế là, tôi cúi mắt: "Là nô tỳ ảo tưởng, sau này sẽ không dám nữa."
Tôi hạ mình đến thế.
Vẫn chưa được Hoắc Uyên mủi lòng, tay hắn càng lúc càng mạnh, khiến tôi đ/au.
Rồi hắn buông tôi ra, cười lạnh.
