Dù nơi đây ngập tràn ánh sáng rực rỡ, vẫn chẳng có chỗ nào thuộc về tôi.
Buồn chán, tôi ngồi ngoài sân chọc tổ kiến. Một nhóm thiếu niên bỗng xông đến trước mặt.
Chúng nói muốn chơi trò cưỡi ngựa, đã có roj nhưng thiếu mất 'ngựa'. Bất kể tôi giãy giụa thế nào, chúng vẫn dễ dàng đ/è tôi xuống đất, đ/á/nh đò/n bằng nhánh liễu. Tôi nắm ch/ặt tay, nước mắt lăn dài.
Giang Viễn Lâu xuất hiện đúng lúc ấy.
Không nói lời nào, anh xông vào đám đ/á/nh nhau với bọn chúng. Tôi chưa từng thấy anh hung tợn đến thế - bộ lễ phục đắt đỏ dính đầy bùn đất, khóe mắt đỏ ngầu đầy sát khí.
Sau khi người lớn can thiệp, những thiếu niên kia bị cấm tới tông gia. Không phải vì tôi bị b/ắt n/ạt, mà vì chúng đã làm bẩn tay Giang Viễn Lâu.
Anh bế tôi vào phòng tắm, dịu dàng an ủi. Anh hôn lên trán, má, và cả những ngón tay bị thương của tôi. Giang Viễn Lâu đ/au lòng khôn xiết.
Nhưng anh trai à, rõ ràng anh đã đứng nhìn tôi từ tầng hai suốt. Anh không bao giờ để tôi ở một mình, luôn theo dõi từng cử động của tôi nơi sân vườn. Anh nhìn tôi bị đ/á/nh gục, bị chúng đ/è lên ng/ười, chỉ xuất hiện như vị c/ứu tinh ở phút chót.
Anh có thể nói cho em biết tại sao không?
Tôi ngây thơ hỏi. Giang Viễn Lâu im lặng hồi lâu, đến khi nước gần ng/uội mới bế tôi lên.
'Tiểu Các, anh xin lỗi.'
'Anh chỉ muốn nghe em cầu c/ứu.'
Anh quỳ trước mặt tôi, ngước nhìn đầy bất an như thể chính anh mới là người bị oan ức.
'Tiểu Các, em chỉ cần gọi một tiếng anh, anh sẽ lập tức đến bên em.'
Sau đó, tôi không tham gia tụ họp gia tộc nữa. Giang Viễn Lâu cũng ở lại nhà cùng tôi. Đêm giao thừa, anh ôm tôi ngồi trước khung cửa kính rộng lớn ngắm pháo hoa. Không gian vắng lặng, chỉ còn hơi ấm sau lưng. Khoảnh khắc ấy, thế giới của tôi dường như chỉ còn Giang Viễn Lâu.
Luôn chỉ mình anh mà thôi.
10
Tôi dùng thân thể đổi lấy cuộc đàm phán giữa Giang Viễn Lâu và phụ thân. Vui mừng nhìn anh bước tới, nhưng anh lại do dự:
'Tiểu Các... phụ thân nói em có thể đợi sau đại học rồi xuất ngoại.'
Tôi gi/ật tay khỏi anh, ánh mắt lạnh lùng chạm nhau. Anh né tránh, nhìn xuống xươ/ng quai xanh nơi tôi - nơi còn nguyên dấu vết anh để lại đêm qua.
'Cùng anh học đại học không tốt sao? Chúng ta có thể... cứ như thế này.'
Anh nói m/ập mờ rồi ngượng ngùng nắm tay tôi đung đưa như trẻ con. Tôi để mặc, trong lòng cười nhạo. Giang Viễn Lâu là kẻ bi/ến th/ái thích em trai, lẽ nào tôi phải giống anh? Tôi đã hiểu rõ: chúng tôi mãi mãi khác biệt.
Giang Viễn Lâu ngỡ tôi chân tình, ngày ngày tìm cách làm tôi vui. Anh muốn dẫn tôi đi lặn biển, ngắm linh dương di cư ở thảo nguyên châu Phi. Tôi từ chối tất cả. Anh đành nằm ủ rũ bên tôi, má áp bụng tôi, nghịch lọ th/uốc rỗng. Tôi lật sách, lòng đầy toan tính.
Dù không quan tâm tôi, phụ mẫu cũng không dung thứ chuyện lo/ạn luân giữa hai con trai. Khi thấy cảnh tôi với Giang Viễn Lâu quấn quýt, nhất định họ sẽ để lộ biểu cảm thú vị lắm.
Anh trai à, em khác anh. Anh không cần tiền cược, không cần đ/á/nh cờ. Nhưng em phải tìm cơ hội - thời cơ trời ban để tự mình ngồi vào bàn đàm phán.
Sinh nhật Giang Viễn Lâu vào đầu thu, anh không về trạch họ Giang vì tôi. Tiệc sinh nhật đương nhiên tổ chức tại tòa biệt thự Tây phương này.
Dưới sảnh, khách quý tụ hội. Sân vườn vốn quạnh quẽ giờ đầy trẻ con. Giữa đám đông, Giang Viễn Lâu trong bộ lễ phục trắng tinh, tóc chải bóng, nụ cười quyến rũ khiến các tiểu thư khuynh đảo.
Bỗng anh quay lại, ánh mắt chạm nhau. Nụ cười xã giao tan biến, thay bằng vẻ rạng rỡ như thuở thiếu thời. Tôi cũng cười, thầm gọi 'anh trai'.
Giang Viễn Lâu sững sờ, bỏ mặc các tiểu thư, vội vã chạy lầu.
'Tiểu Các, có chuyện gì... Ừm...'
Tôi vòng tay ôm cổ anh, ngã vào giữa rừng tulip hồng trong phòng. Chúng tôi hôn nhau say đắm. Khi tôi với tay xuống thắt lưng, Giang Viễn Lâu do dự:
'Tiểu Các, lát nữa anh còn phải...'
Tôi phớt lờ, x/é toạc áo anh. Giang Viễn Lâu không kìm được nữa, cuồ/ng nhiệt đáp lại.
Những bông tulip tươi thắm hái từ sáng nay bị hai cơ thể ngh/iền n/át dưới sức nặng. Đang lúc mê đắm, tôi bỗng đẩy anh ra:
'Anh trai! Đừng làm thế!'
Giang Viễn Lâu ngơ ngác, rồi chợt nhận ra điều gì đó. Đằng sau, một nữ khách đang bịt miệng kinh hãi. Tiếng thét của cô thu hút đám đông, kể cả ông bà nội.
Khi phụ mẫu tới, tôi bật khóc r/un r/ẩy:
'Là anh trai... anh đe dọa đuổi em khỏi Giang gia nếu không nghe lời... em chỉ là đứa con nuôi cho anh sai khiến...'
Mẫu thân giải tán khách. Phụ thân gi/ận dữ t/át Giang Viễn Lâu.
'Ngày thường nghịch ngợm còn đỡ, hôm nay lại dám phóng túng!'
Giang Viễn Lâu im lặng, ánh mắt sắc lạnh xuyên qua tôi như thủy tinh vỡ. Anh nhặt áo khoác che cho tôi, đóng cửa phòng lại, bỏ mặc tôi với đám tulip hấp hối.
