Dù đã được báo trước, tôi vẫn cảm thấy bứt rứt khó chịu.
Janis dắt tôi lên tầng bốn bằng thẻ VIP. Không gian tầng bốn chìm trong bóng tối, chỉ có ánh đèn màu từ trung tâm lướt qua nhanh như chớp. Khói từ máy tạo khói bốc lên m/ù mịt, khiến những người đeo mặt nạ càng thêm phần bí ẩn.
Mấy người lạ bỗng nhiên áp sát tôi, hỏi bằng giọng ngà ngà say liệu tôi có muốn đi cùng họ không. Janis đều gạt đi hết, anh kéo tôi vào ghế sofa. Tiếng nhạc ồn ào khiến tôi chỉ nghe loáng thoáng lời anh: "Giang, tôi thấy người giao dịch rồi. Cứ ngồi đây, đừng uống bất cứ thứ gì người lạ đưa—"
Một lúc sau, Janis quay lại.
"Thế nào? Lấy được th/uốc chưa?"
Anh không đáp, chỉ đưa tôi ly rư/ợu. Janis trông kỳ lạ, nhưng qua ánh mắt sau chiếc mặt nạ, tôi không thể từ chối. Tôi uống từng ngụm như bị thôi miên.
Đầu óc càng lúc càng nặng trịch, chân tay dần mất kiểm soát. Tôi lắc đầu tỉnh táo, Janis phát hiện điều bất thường liền ôm lấy tôi. Anh siết ch/ặt vòng eo tôi, gi/ật tung mặt nạ rồi dùng ngón cái miết th/ô b/ạo lên môi tôi.
"Janis!"
Tôi vùng vẫy định thoát ra nhưng bị anh bóp mạnh cằm như hình ph/ạt. Bất chấp sự kháng cự, anh bế thốc tôi lên. Xung quanh càng lúc càng yên ắng, tôi yếu ớt đ/ấm vào ng/ực anh thì nghe thấy tiếng cười kh/inh bỉ quen thuộc.
Ch*t ti/ệt—
Anh ta... đang vỗ vào mông tôi.
Tôi bị quăng lên giường, chưa kịp ngồi dậy đã bị gi/ật mặt nạ, dùng cà vạt bịt mắt. Người đàn ông nhanh chóng l/ột sạch quần áo tôi nhưng không làm gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng cạnh.
Cơ thể ngày càng nóng bừng, tôi vô thức cọ xát nhưng không thấy đỡ. Tôi nằm vật trên giường như kẻ sắp ch*t, nước mắt chảy dài vô thức.
"Gọi ta—"
Đôi mắt bị che kín, chỉ nghe thấy giọng nói đầy áp lực. Tôi mơ màng tưởng mình trở về hai năm trước, nghẹn ngào nài nỉ: "Anh ơi, giúp em với—"
14
Tỉnh dậy, phòng chỉ còn mình tôi. Trên bàn cạnh đó có lọ bột trắng và mảnh giấy ghi: "Th/uốc ngươi cần coi như bồi thường. Đừng nhúng tay vào chuyện này nữa."
Người đêm qua... không phải Janis! Hắn đã đ/á/nh cắp mặt nạ của Janis. Nhưng rốt cuộc hắn là ai? Kẻ nắm rõ hành tung và mục đích của tôi.
Đầu đ/au như búa bổ nhưng trong lòng tôi lặp đi lặp lại một cái tên—
Trở lại trường suốt tuần không thấy Janis, mãi đến khi giảng viên thông báo anh gặp t/ai n/ạn và vừa tỉnh lại. Tôi xin địa chỉ bệ/nh viện, tan học liền đến ngay.
Janis nằm trên giường bệ/nh, đầu quấn kín băng gạc chỉ hở đôi mắt xanh thẫm. Thấy tôi, anh vui mừng reo lên: "Giang! Cậu không sao, thật tốt quá..."
Tôi dỗ anh nằm yên rồi đưa lọ bột trắng: "Đây là nửa còn lại của th/uốc."
Janis háo hức nhận lấy rồi bỗng đổi sắc mặt: "Xin lỗi Giang, đáng lẽ không nên kéo cậu vào vụ này. Thế lực đằng sau loại th/uốc này quá lớn."
"Tối đó có gã đàn ông châu Á đẹp trai suýt b/ắn ch*t tôi." Janis r/un r/ẩy kể lại. "Sao họ muốn gi*t anh?" Tôi hỏi. Janis lắc đầu: "Không biết, họ chỉ bảo 'đừng đụng đến hắn'. Hay là đụng chạm lợi ích băng đảng?"
Janis nói về việc đăng luận văn, tôi gật gù đáp ứng nhưng lòng dạ nghĩ mãi: Liệu người đàn ông đó... có phải Giang Viễn Lâu? Nhưng cha rõ ràng nói sẽ không cho phép hắn đến Úc. Với lại, tại sao gia tộc họ Giang lại có liên hệ với băng đảng địa phương?
Trước khi rời đi, tôi xin liên lạc của người môi giới trong băng đảng từ Janis. Anh lo lắng dặn dò: "Giang, cậu nhất định phải cẩn thận—"
15
Phố Queen nổi tiếng với kiến trúc Anh cổ dọc hai bờ sông, những cửa hàng đồ cũ và nhà máy bia lên đèn xanh lam đ/ộc đáo khi hoàng hôn buông.
Theo hẹn, tôi đến sớm trước cửa hàng giao dịch. Đề phòng bất trắc, tôi dặn Janis nếu 1h sáng không nhắn tin thì hãy báo cảnh sát - dù chưa chắc có tác dụng.
"Này— Cậu là Giang?"
Một gã đàn ông rậm râu mặc áo choàng màu lanh vỗ vai tôi, vừa hút th/uốc vừa nhìn tôi ngạc nhiên: "Bé con, lần này cần bao nhiêu?"
Hắn đi vào ngõ hẹp, tôi đành theo sau. "Một lọ... đầy đủ."
Hắn nhổ nước bọt: "Chỉ có thứ này." Móc mãi trong túi, hắn lôi ra lọ th/uốc xanh giống hệt của Janis. "Thứ này thật sự thay đổi được dữ liệu gen ư?"
Hắn với tay định xoa đầu tôi nhưng tôi né đi. "Chắc thế." Hắn vứt tàn th/uốc xuống cống rồi rút sú/ng lục ra lau, liếc nhìn tôi: "Số lượng ít lắm, không ai b/án đủ cho cậu được. Phần quan trọng nhất chỉ có tay đầu n/ão mới có kênh ki/ếm được."
"Nhưng nghe nói hiệu quả hoàn hảo, mười mấy thí nghiệm đều thành công."
Tôi hỏi dồn: "Thí nghiệm gì?"
"Đầu tiên xử lý mấy công tử tiểu thư thật, rồi cấy đồ giả vào gia tộc— đến giờ chưa bị phát hiện."
Tôi choáng váng trước lời hắn, đầu óc quay cuồ/ng. Mất tích, cải tạo, đ/á/nh tráo...
"Ha ha, đùa chú bé thôi!" Thấy mặt tôi tái mét, hắn bỗng cười to, kéo mạnh tôi vào rồi xoa đầu tôi lo/ạn xạ. Ánh mắt hắn trở nên d/âm đãng: "Mang đủ tiền chưa? Nếu không..."
Hắn sờ sẫm cằm tôi, hơi thở hôi th/uốc: "...thì đền tao nhé—"
Chưa đợi hắn nói xong, tôi gi/ật mình thoát khỏi, ném cả tiền lẫn lọ th/uốc đã mở về phía hắn rồi bỏ chạy không ngoái lại.
