Người đàn ông tức gi/ận, gào thét đầy phẫn nộ phía sau.
"Đồ tiểu tử, tao sẽ gi*t mày trên giường!"
Tôi hoảng lo/ạn bỏ chạy, hắn ta vẫn đuổi theo không buông. May mắn thay, đường phố đông đúc khách du lịch cùng ngõ ngách chằng chịt đã giúp tôi lẩn vào đám đông, nhanh chóng trốn sau một góc tường. Tôi cầu nguyện hắn không phát hiện, sau hơn mười phút chờ đợi, người đàn ông đã không xuất hiện.
Thở phào nhẹ nhõm, tôi duỗi đôi chân tê mỏi rồi thận trọng bước ra. Vừa đến ngã ba, một luồng gió mạnh từ bên phải ập tới, đ/á/nh trúng bụng tôi. Cơn đ/au như x/é ruột ập đến khiến tôi gục xuống đất, bất động. Mồ hôi và nước mắt làm mờ mắt.
Qua làn nước mắt, tôi thấy hai người đàn ông mặc đồ đen bước xuống từ chiếc xe ven đường. Họ tiến lại gần, nhanh chóng khiêng tôi vào xe. Hai tay tôi bị trói ch/ặt, vứt như đồ bỏ lên ghế sau.
"Các người... là ai?" Giọng tôi khản đặc hỏi, nhưng không nhận được hồi đáp.
Chẳng mấy chốc, tôi ngất đi.
16
Tôi tỉnh dậy trong căn phòng tối tăm, ng/uồn sáng duy nhất là chiếc cửa sổ nhỏ xíu trên tường. Cơn đ/au bụng dữ dội cùng loại bột hít phải trước đó khiến tôi buồn nôn. Hai cánh tay bị bẻ gập gần như g/ãy, đầu óc trống rỗng như bị hút cạn, cơ thể mệt lả nhưng tinh thần lại tỉnh táo.
Tiếng xào xạc bên ngoài vang lên. Nhận ra có người đến gần, tôi vội nhắm mắt giả vờ hôn mê. Kẻ đó đ/á vào người tôi, thấy không phản ứng liền đi báo cáo. Điều bất ngờ là hắn nói tiếng Trung lưu loát.
Trong bầu không khí ngột ngạt, cuối cùng có tiếng người cất lên:
"Thả cậu ta ra."
Giọng đàn ông không còn non nớt như trong ký ức, cũng chẳng dịu dàng như vài năm trước. Lúc này, nó tựa bong bóng vỡ từ đầm lầy, đục ngầu và rè rè.
Đó là Giang Viễn Lâu.
Tôi chắc chắn là anh ấy.
"Thả em ấy... Tôi sẽ làm theo lời ông." Giang Viễn Lâu ở ngoài phòng, giọng nói mang theo sự hoảng lo/ạn và cảnh giác mà tôi chưa từng nghe thấy.
"Làm việc phải có chừng mực, Tiểu Giang à. Ta đã quá khoan dung với cậu rồi. Cậu nghĩ khi biết sự thật, họ sẽ tha cho cậu sao? Nhìn đi, ta vẫn còn giữ mấy tấm ảnh cậu siết cổ con trai họ [ch*t] đây này." - Ông lão nói bằng thứ ngôn từ lạnh lẽo của kẻ sắp ch*t, thật sự lấy ảnh chia cho mọi người xem - "Lúc đó Tiểu Giang có tên khác, gọi là... Tiểu Chính Dương ở ngõ Ân Nghĩa."
Chính Dương...
Hai chữ này nghe quen quen, hình như tôi từng biết. Nhưng không sao nhớ nổi, đầu tôi lại nhức như búa bổ.
"Chú Hồng, tôi hiểu ý chú rồi. Xin chú tạm thời đừng làm khó Tiểu Các. Sau khi xong việc, xin thả em ấy."
Ông lão không tỏ thái độ. Giang Viễn Lâu xin gặp tôi, ông ta đồng ý, cho người canh cửa rồi dẫn tâm phúc rời đi.
"Cọt kẹt" tiếng cửa mở, người đàn ông bước vào từ từ ngồi xuống, tay xoa mặt tôi. Anh áp sát tai tôi, đầu tiên nhẹ nhàng cọ má rồi thì thầm:
"Tiểu Các, anh biết em tỉnh rồi. Sau này sẽ có người tên Đại Thương đưa em trốn thoát, cậu ta sẽ đưa em về Hoa Quốc."
"Về nhà nói rõ với bố mẹ chuyện th/uốc. Thực ra... anh không phải Giang Viễn Lâu, con trai thật của họ đã ch*t trong vụ b/ắt c/óc năm nào. Sau này họ tự điều tra, em tuyệt đối đừng nhúng tay vào."
"Tiểu Các, anh xin lỗi..."
Anh lưu luyến véo dái tai tôi, khi định đứng dậy phát hiện khóe mắt tôi chảy một hàng nước.
"Trước kia... anh tên là Chính Dương phải không?" Tôi nghẹn ngào hỏi.
Giang Viễn Lâu nhăn mặt xoa mũi, nhét vào túi tôi tấm ảnh cũ nát.
"Đôi lúc anh cũng quên mất tên và hình dáng ngày xưa, chỉ mơ hồ nhớ lại qua tấm ảnh này."
"Tiểu Các, anh không lừa em, anh luôn muốn làm một người anh trai tốt của em."
Cuối cùng, anh lau khô nước mắt tôi, đứng dậy quay đi không do dự.
17
Tôi chìm vào giấc mộng dài.
Tôi trở về thời thơ ấu, trước khi trở thành con nuôi nhà họ Giang.
Lúc đó, tôi là đứa trẻ g/ầy gò, thường bị bạn bè b/ắt n/ạt. Chúng thích bóp véo, chế nhạo, trêu chọc tôi ở những góc khuất người lớn không để ý.
Có một thời gian, chúng say sưa với trò đuổi tôi ra khỏi trại trẻ mồ côi. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, mấy đứa trẻ được chỉ định sẽ đuổi tôi qua cửa sau, cảnh cáo phải sáng mai mới được quay lại.
Vào sinh nhật tôi, chúng vẫn tiếp tục trò chơi ấy. Chúng cư/ớp chiếc bánh mẹ lớn đưa tôi, lục lọi tìm món quà tôi vừa nhận.
"Cút ra ngoài!" "Đồ bẩn thỉu!"
Chúng tụ tập cười đùa, nhìn tôi lủi thủi bỏ đi.
Tôi lén đến khu chợ đêm gần đó định ăn cắp đồ ăn. Nhưng mấy tiểu thương đã đề phòng từ trước, họ gh/ét nhất lũ chuột chui ra từ trại mồ côi.
Tôi trốn tránh khắp nơi, bụng vẫn đói cồn cào. Đói đến mức tôi ước mặt trăng trên trời biến thành kẹo rơi vào miệng.
Mơ màng, vầng sáng tròn trịa ấy hóa thành khuôn mặt người hiện ra trước mắt.
Đó là cậu bé lạ.
Cậu đưa tôi ổ bánh mì kẹp xúc xích còn nóng hổi.
Tôi e dè nhận lấy, vội vàng ăn ngấu nghiến trước khi cậu đổi ý. Ăn xong quay lại thì chẳng thấy bóng người.
Những ngày sau, tôi vẫn trốn ở đó, và cậu bé mỗi lần đều mang đồ ăn mới tới.
Để đền đáp, tôi tặng cậu món quà quý giá nhất.
"Cái này cho cậu..."
Cậu bé cười nhận lấy: "Gì thế? Xe hơi à?"
"Cậu gập nó lại, sẽ biến thành người."
Cậu thử làm theo, quả nhiên đúng vậy.
"Ồ, robot biến hình này."
Tôi không biết robot biến hình là gì, chỉ biết đây là quà sinh nhật mẹ lớn tặng.
Cậu bé cẩn thận cất đi rồi hỏi tên tôi.
Tôi không đáp.
Tôi không có tên.
Cậu xoa đầu tôi, nói bằng giọng dịu dàng:
"Anh tên Chính Dương, em gọi anh là anh đi."
Cậu dẫn tôi gia nhập nhóm trẻ con địa phương, cho tôi chơi cùng lũ trẻ có cha mẹ. Tôi lẽo đẽo theo sau, nắm lấy góc áo trắng tinh của cậu.
Cho đến khi màn đêm buông xuống thật sự.
