“Đạo sĩ, nơi nào là nơi kết tạo nhân quả vậy?” Tôi sốt sắng hỏi.
Nhưng khi tỉnh táo lại, xung quanh đã chẳng còn ai.
Đạo sĩ m/ù đã cách tôi cả trăm mét, chỉ còn lưu lại một bóng lưng.
“Tự mình nghĩ đi.”
Lời ông theo gió thổi văng vẳng vào tai, nghe không rõ ràng.
“Thọ mệnh con người đều có định số, nghịch thiên hành sự, rốt cuộc gây họa lớn, ôi, thảm thay thảm thay.”
14
“Nơi kết tạo nhân quả...”
Tôi lẩm bẩm.
Trong đầu hiện lên khuôn mặt già nua của ông nội, cùng tiếng gọi “Nhiên Nhiên” của Diệp Lẫm.
......
Tôi đặt chuyến bay gần nhất, cuối cùng cũng trở về thị trấn biên giới nơi từng sống với ông vào chiều hôm sau.
Sân vườn cỏ dại mọc um tùm, có vẻ lâu ngày không ai chăm sóc.
Mở cánh cửa gỗ cũ kỹ, trong phòng nghe vài tiếng ho yếu ớt.
Ông nội nằm trên giường, mắt lim dim, khuôn mặt tiều tụy.
Mới một tháng không gặp, ông như bị rút hết sinh khí, g/ầy trơ xươ/ng.
Trong điện thoại ông luôn bảo mình vẫn khỏe.
“Ông ơi, ông! Ông sao thế? Cháu đỡ ông dậy, mình đi b/ệnh viện.”
Tôi hoảng hốt, lao đến bên giường, nắm lấy bàn tay khô quắt của ông.
Nghe thấy động tĩnh, ông từ từ mở mắt.
Đôi mắt đục ngầu chuyển động, dồn vào khuôn mặt tôi, bỗng trợn tròn.
“Cháu... cháu, sao cháu về rồi?!”
“Ông đã dặn rồi mà...”
Ông chưa nói hết câu đã ho dữ dội, người run lên từng cơn.
Âm thanh như chiếc bễ rá/ch vang lên trong căn phòng nhỏ tĩnh lặng.
......
Tôi kể lại cho ông nghe tất cả chuyện lạ gặp phải thời gian qua.
Mỗi câu chuyện được kể ra, mặt ông lại tái đi một phần.
“Hắn... Hắn vẫn tìm đến cháu rồi.”
Ông gắng gượng ngồi dậy, chỉ một động tác đó thôi đã khiến ông thở dốc.
Tôi đỡ ông, “Ông ơi, cháu đưa ông đi viện đã.”
“Không... Không đi viện, cháu gái à, cháu cõng ông, ông cần đến một nơi.”
15
Tôi cõng ông đi trên con đường mòn quanh co giữa núi.
Trời nắng chang chang, nhưng nơi đây cây cối um tùm, cành lá đan xen che kín bầu trời, chỉ vài tia nắng lọt qua.
Gió từ khe cây thổi tới mang theo hơi ẩm lạnh lẽo.
Cỏ dại dưới đất cao ngang lưng, những dây leo xanh lạ lẫm chắn ngang lối đi.
Mỗi bước chân đều khó nhọc vô cùng.
Không biết đi bao lâu, đến khi lưng vọng lại tiếng “tới rồi”, tôi mới dừng bước.
Trước mặt là một ngôi miếu thần hoang tàn, mái đổ nát, tường vách đầy rêu phong.
Mấy pho tượng đ/á mất đầu g/ãy tay xiêu vẹo trong đám cỏ.
Nơi này bỏ hoang không biết bao lâu rồi.
Tôi chưa từng nghe trong làng có chỗ như thế.
“Cháu gái à, đặt ông xuống.”
Ông nội chống gậy, khập khiễng bước vào miếu thần.
Tôi theo sau, vừa bước vào đã đón một luồng gió âm phả vào mặt, dai dẳng không tan, quét qua mặt từng đợt.
Thoáng chốc, tôi có cảm giác như có bàn tay nào đó vừa vuốt qua.
Chính giữa miếu thần là một pho tượng lớn, nhưng bị phủ bởi tấm vải trắng viết chú văn phức tạp, không nhìn rõ hình dáng.
Khi tấm vải được kéo xuống, chân tướng hiện ra trước mắt tôi.
Thân hình kết hợp từ vỏ cây đen và da người bóc tróc.
Phần cổ trở lên là đường nét mơ hồ của “thần tướng”, nhưng lại nứt làm ba một cách kỳ quái, lộ ra những xúc tu đỏ ngọ nguậy bên trong.
Thân hình đen nhánh khoác lên chiếc thần bào cổ xưa, dưới vạt áo là ba xúc tu to lớn.
Đây không phải chân thân của Diệp Lẫm sao?!
Sao trong miếu thần lại thờ hắn...?
Ông nội lấy hòn đ/á lửa, châm lửa ném vào pho tượng.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, khói trắng bốc cao.
Tôi lẩm bẩm, “Ông ơi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
16
Trên bãi đất trống của thôn làng, ngọn lửa cuồ/ng nộ bốc cao, chiếu sáng rực cả một vùng.
“Nhanh, quẳng vào!”
Mấy người dân mặc kín mít, chỉ để lộ đôi mắt ném một x/ác ch*t vừa tắt thở vào đống lửa.
Không khí ngập mùi thảo dược đắng ngắt, cùng mùi kỳ quái của th!t người bị th/iêu đ/ốt.
“Làm sao đây trưởng thôn?! Chỉ sáu ngày mà đây là x/ác thứ mười ba rồi!”
Lúc ấy ông nội còn tráng kiện, ông lật cuốn “Dược kinh” truyền đời đến mòn cả góc vẫn không tìm ra cách giải.
Dù đã cách ly người b/ệnh với dân làng khỏe mạnh, lại th/iêu hủy th* th/ể kẻ ch*t dịch bằng bã thảo dược.
Nhưng vẫn không ăn thua.
Vẫn liên tục có người mới nhiễm b/ệnh.
Lương y bên ngoài đến hết đợt này đến đợt khác, đều lắc đầu bỏ đi.
Ngôi làng nhỏ nằm sâu trong núi này bị một trận dịch âm thầm quật ngã.
“Không tốt rồi bố! Nhiên Nhiên cũng bắt đầu sốt rồi.”
Năm đó tôi vừa tròn một tuổi.
Ông nội bắt mạch cho tôi kết luận: tử mạch.
“Sao thế bố? Bố nói đi chứ!”
Mẹ tôi khóc lóc, nước mắt rơi lã chã trên người tôi, “Mai con sẽ cùng bố nó xuống núi, tìm bác sĩ thành phố, biết đâu, biết đâu chỉ là cảm mạo thôi?”
Ông nội không nói gì, lặng lẽ trở về phòng.
Ông lôi chiếc hòm gỗ đỏ dưới gầm giường ra, trong lớp lớp vải đen gói một pho thần tướng mặt mũi gh/ê r/ợn.
Ngón tay xoa nhẹ, da người trơn láng, vỏ cây thô ráp.
Đây là vật một người ngoại lai đi ngang qua lành tặng ông.
Bảo rằng vị thần này tên “Thủ Đình”, có thể thực hiện mọi ước nguyện.
Chỉ cần... nhỏ một giọt m/áu đầu ngón tay lên xúc tu của Ngài, rồi xây cho Ngài một ngôi miếu thần.
Ông nội do dự hồi lâu, cuối cùng cắn nát đầu ngón tay.
Giọt m/áu rơi lên xúc tu đỏ của Ngài, thấm dần vào trong.
Xúc tu nếm được m/áu tươi liền sống dậy, ngọ nguậy phấn khích.
......
Hôm sau, ông nội bắt đầu kêu gọi thanh niên trai tráng trong lành còn khỏe mạnh đốn gỗ dựng miếu.
Nhiều dân làng bất mãn, cho rằng ông bị m/a ám, đi/ên rồi.
Không nghĩ cách giải quyết dị/ch bệ/nh, lại còn thờ phụng một tà thần x/ấu xí như vậy.
Ông nội phải đến từng nhà van xin, thậm chí lập lời thề đ/ộc.
May mắn cuối cùng cũng quyên góp được vài người.
