Chiếc xe lao về phía trước, tiếng cười nói trên xe dần nhỏ lại khi tiến sâu vào vùng nguy hiểm màu vàng.
Khi vào đến vùng cam nguy hiểm, trên xe chỉ còn nghe thấy tiếng bánh xe ngh/iền n/át đ/á sỏi và cát bụi.
Chiếc xe dừng lại giữa một thành phố bỏ hoang.
Quái vật trong vùng cam xuất hiện ngày càng nhiều, chúng len lỏi khắp đường phố, các ngõ hẻm rộng hẹp, bám đầy trên tường với số lượng không đếm xuể.
Chúng ở trong trạng thái kích động, di chuyển giữa những tòa nhà đổ nát và tiếp xúc lẫn nhau.
Không ai xuống xe, mọi người lấy ra các thiết bị để ghi lại trạng thái của lũ quái vật bên ngoài cửa sổ.
Tô Tẫn áp sát tôi, nói bằng giọng chỉ đủ hai chúng tôi nghe.
"Mùa xuân là giai đoạn quan sát, hầu hết quái vật bắt đầu sinh sản."
"Cơ thể mẹ mang th/ai cần dinh dưỡng. Khi trong phạm vi sinh sống không còn dinh dưỡng, chúng sẽ nhắm đến các căn cứ của con người."
"Mùa xuân và mùa thu là thời điểm bùng phát sóng quái vật. Để ứng phó tốt hơn, chúng ta phải quan sát trạng thái của chúng từ sớm."
"Dù khá nguy hiểm nhưng đây là nhiệm vụ từ căn cứ, phần thưởng rất hậu hĩnh."
Tôi im lặng.
Đôi môi Tô Tẫn khi nói chuyện trông thật đẹp.
Màu môi nhạt, nhưng bên trong khoang miệng lại ửng hồng ẩm ướt.
Tôi nhìn chằm chằm vào đôi môi ấy, không kìm được mà cắn một cái.
Cảm giác mềm mại đến kinh ngạc.
Tô Tẫn: "..."
"Em lại không hiểu gì phải không?"
Tôi vừa cắn Tô Tẫn vừa lí nhí trong miệng: "Ừ..."
Tôi ôm Tô Tẫn nép vào góc xe.
Anh liếc nhìn đồng đội đang chăm chú ghi chép, không nói gì thêm, để mặc tôi bám lấy người mình.
Nhiệm vụ quan sát không hề mệt mỏi, ngược lại còn khá nhàn nhã.
Chiếc xe được phủ chất khử mùi đã che giấu tốt mùi người bên trong, trong mắt lũ quái vật, chúng tôi chỉ là những tấm sắt vô tri vô giác.
Đến ngày thứ ba quan sát, một con chim quái vật khổng lồ đậu xuống cạnh xe.
Nó không để ý đến con người trong xe, toàn bộ sự chú ý đổ dồn xuống mặt đất.
Chiếc mỏ sắc nhọn mổ xuống đất, chẳng mấy chốc đã đào được một hố sâu hoắm.
Một con bọ nhiều chân khổng lồ dài khoảng mười mét bị móc lên từ dưới đất.
Khi con chim vỗ cánh, bóng đen xoắn xuýt che phủ cả chiếc xe.
"Ch*t ti/ệt!" Ai đó ch/ửi thề, vội vặn chìa khóa khởi động.
Nhưng đã muộn.
Trong cơn giãy giụa dữ dội, con bọ thoát khỏi mỏ chim và rơi thẳng xuống... trước đầu xe.
Kính chắn gió vỡ tan, đầu xe bị ép biến dạng, trong chớp mắt đã trở thành đống sắt vụn.
Mùi người lan tỏa, nhanh chóng thu hút lũ quái vật ẩn nấp gần đó.
"Chạy mau!"
Tô Tẫn một tay kéo tôi, một tay vác sú/ng, dẫn tôi chạy về phía vật che chắn gần nhất.
Bị bao vây từ bốn phía, chúng tôi kẹt giữa vòng vây của quái vật.
Một đợt quái vật xông lên bị hạ gục, ngay lập tức đợt khác lại xô tới.
Số lượng chúng quá nhiều, dường như không cảm nhận được đ/au đớn, đến tận giây phút cuối cùng vẫn lao vào ng/uồn dinh dưỡng b/éo bở.
Chẳng mấy chốc, đạn đã cạn kiệt.
Cứ đà này, cả đội sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, xươ/ng cốt chẳng còn.
Tôi do dự.
Nếu ra tay, Tô Tẫn sẽ biết thân phận thật của tôi.
Nhưng nếu không hành động... Tô Tẫn sẽ ch*t tại đây.
Mấy người trong đội đã bị thương, ngay cả Tô Tẫn cũng bị xây xát.
Khi nhìn thấy vệt m/áu đỏ tươi ấy, tôi chợt nhận ra trong lòng mình đã có câu trả lời.
Trên đời này có gì quan trọng hơn Tô Tẫn?
Câu trả lời là không có gì cả.
Mặt đất rung chuyển dữ dội, vô số dây leo khổng lồ phá đất mọc lên.
Những dây leo uốn lượn, quấn siết lũ quái vật. Những con không bị dây leo bủa vây cũng không thoát được, chỉ trong chưa đầy mười giây sau khi chạm vào dây leo, chúng đã bước đi loạng choạng, nôn ra m/áu tươi.
Tô Tẫn sửng sốt nhìn cảnh tượng trước mắt, theo bản năng ôm ch/ặt tôi vào lòng.
Anh kéo cổ tay tôi nhưng không thể lay chuyển.
Tô Tẫn chần chừ cúi xuống, khi nhìn thấy những dây leo cuộn quanh dưới chân tôi, đồng tử anh co rút lại.
13
Tô Tẫn bị đồng đội đưa đi.
X/á/c nhận anh đã an toàn rời xa, tôi thu hồi những dây leo.
Dù đã trở lại hình dạng con người vô hại, lũ quái vật vẫn không dám đến gần tôi, gầm gừ rồi biến mất không dấu vết.
Như dự đoán, tôi bị chặn ở ngoài căn cứ.
Cánh cửa kim loại nặng nề đó sẽ không mở ra cho tôi nữa, Tô Tẫn cũng sẽ không đối xử với tôi như trước.
Dù trong lòng hiểu rõ, tôi vẫn không nỡ rời đi.
Đi quanh căn cứ hai vòng, tôi tìm chỗ thoải mái ngồi xuống.
Dây leo len qua vạt áo rá/ch nát, đ/âm sâu vào lòng đất hút dinh dưỡng.
Chưa kịp ăn được mấy miếng, tôi lại thu dây leo về.
Vùng đất này quá gần căn cứ, nếu tôi hút nhiều có thể ảnh hưởng đến cây trồng bên trong.
Nghĩ vậy, tôi đưa dây leo ra xa hơn.
Có lẽ do tôi tiêu diệt một số quái vật, sóng quái vật mùa xuân đã không xuất hiện như dự kiến.
Con người tận dụng khoảng thời gian an toàn ngắn ngủi này để củng cố tường thành.
Những con người bận rộn lên xuống trên tường thành, thỉnh thoảng lại quay đầu cảnh giác nhìn tôi đang ngồi phía xa.
Sau khi chỉnh đốn, nhiều đoàn xe lại rời căn cứ.
Nhưng tôi không gặp lại Tô Tẫn lần nào.
Mùa xuân qua đi, mùa hè cũng chớp nhoáng trôi qua, rồi mùa thu đến.
Sóng quái vật bùng phát.
Quái vật ào ạt xô tới, lớp này tiếp lớp kia, số lượng còn kinh khủng hơn mọi năm. Bức tường mà con người dày công củng cố chỉ chống đỡ được chưa đầy một ngày đã xuất hiện lỗ hổng lớn.
Đúng lúc quái vật sắp phá vỡ phòng thủ, những dây leo khổng lồ đ/ập tan sóng quái vật, bao bọc căn cứ trong vòng kín bưng.
Bên ngoài, dây leo xua đuổi lũ quái vật đói khát.
Bên trong, vài sợi dây leo nhỏ mọc lên, viết xuống đất dòng chữ "không đ/ộc" rồi cầm dụng cụ giúp sửa chữa tường thành.
Mọi người: "..."
Nhìn bức tường vỡ vụn, tôi thở phào nhẹ nhõm. Nếu không kịp tỉnh dậy, có lẽ lũ quái vật đã vào thành phá phách rồi.
Lỡ làm Tô Tẫn sợ thì sao.
