Rồi mọi người bắt đầu bận rộn.
Gọi món, bưng bê, lau bàn.
Trên mặt cậu ấy luôn nở nụ cười đầy tự tin.
Tôi và Giang Tự Lễ mỗi người làm việc của mình.
Tôi chạy xe máy điện về cửa hàng lấy đồ ăn.
Cậu ấy vừa lau bàn vừa ngẩng đầu cười với tôi, giọng dịu dàng: 'Về rồi à?'
Ánh đèn vàng trên cao in lên gương mặt khiến đôi môi cậu càng thêm đỏ thắm.
Thoáng chốc tôi có cảm giác như trở về nhà, chồng tôi nấu cơm chờ hỏi han.
Nghĩ vậy mà thấy ngại ngùng.
Trước đêm Giao thừa, nhà hàng đóng cửa.
Ông chủ nấu mấy món cho tôi và Giang Tự Lễ mang về.
Hai đứa từ chối mãi không được đành xách hộp đồ ăn, ngượng ngùng bị đẩy ra cửa.
Giang Tự Lễ hơi nghiêng đầu.
'Đến nhà tôi ăn đi.'
'Ừ.'
29.
Tôi biết bố mẹ Giang Tự Lễ mất do t/ai n/ạn xe khi cậu 12 tuổi.
Lúc ấy cậu khốn đốn, cậu chú cậu bác tranh nhau đòi tiền bồi thường.
Giang Tự Lễ đứng giữa đám người bị giằng x/é.
Từng thấy có bà cô m/ắng cậu:
'Mày đòi bố mẹ về sinh nhật mới ra nông nỗi này. Đồ vô dụng!'
Hồi đó tôi nhỏ xíu, năn nỉ bố mẹ giúp đỡ.
Nhưng chuyện gia đình người ta, đâu dễ can thiệp.
Cuối cùng tiền bồi thường bị chia chác, để lại cho cậu chút ít và căn nhà cũ.
Giang Tự Lễ sống một mình ở đây.
Quần áo cậu luôn gọn gàng sạch sẽ.
Mẹ tôi hay bảo tôi mang cơm cho cậu.
Nhưng cậu luôn sợ phiền nên từ chối.
Nhà Giang Tự Lễ sạch sẽ ấm áp như chính con người cậu.
Cậu bảo tôi rửa tay ngồi đợi.
Bày đồ ăn ra đĩa.
Tôi nói: 'Rửa bát mệt lắm mà.'
Giang Tự Lễ cười khẽ, mắt hạ xuống:
'Như thế... mới có cảm giác gia đình.'
'Với lại tôi thích rửa bát.'
Tôi xin phép bố mẹ ăn Tết cùng Giang Tự Lễ.
Sau bữa ăn, cậu tiễn tôi về.
Tôi cười: 'Hai tòa nhà cách có mấy bước mà còn đưa, tôi đâu phải trẻ con.'
Cậu gật đầu: 'Nhưng tôi không yên tâm.'
Đưa tôi đến cửa.
Cảm ơn xong quay lưng bước lên cầu thang.
Giang Tự Lễ bỗng gọi gi/ật lại.
'Khương Ng/u.'
'Sao thế?' Tôi ngoảnh lại.
Trong màn đêm, ánh mắt cậu dịu dàng lạ thường.
Hình như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ chớp mắt...
Cậu thều thào: 'Chúc mừng năm mới.'
'Cậu cũng vậy.'
Đây là cái Tết thứ 18 của Giang Tự Lễ.
Là năm thứ 6 cậu sống không bố mẹ.
30.
Mùng một Tết, tôi gõ cửa nhà Giang Tự Lễ.
Cậu mở cửa không ngạc nhiên.
Vì hoàn cảnh của cậu,
mẹ tôi năm nào cũng bắt tôi qua ăn Tết cùng.
Giang Tự Lễ cao g/ầy, đeo tạp dề.
Trông như người chồng đảm đang hiền lành.
Mùi thơm món hầm tỏa khắp phòng.
'Giang Tự Lễ! Chúc mừng năm mới!'
'Cậu nấu món hầm à, thơm quá!'
Năm 15 tuổi, tôi mê ăn vịt quay Châu Hắc Á. Nhưng món đó đắt c/ắt cổ.
Tôi than thở với Giang Tự Lễ.
Cậu lẳng lặng học cách làm.
Năm nào cậu cũng mang đến nhà tôi, nói là cảm ơn bác gái.
Tôi đặt quà Tết lên bàn.
Giang Tự Lễ pha trà sữa cho tôi.
Cậu quay vào bếp thì chuông cửa reo.
Tôi tưởng họ hàng tham tiền của cậu đến gây sự.
Mở cửa thấy ba cái đầu nghịch ngợm.
'Sao các cậu đến đây?'
Giọng tôi lạnh băng.
'Đến nhà cậu chúc Tết, bác bảo cậu sang nhà Giang Tự Lễ nên bọn tôi theo sang.'
Cố Thanh nói nhẹ nhàng.
Thẩm Chi đứng phía sau.
Từ sau lần đ/á/nh nhau, chúng tôi chưa gặp lại.
Cậu ta bị đình chỉ một tháng, không thi cuối kỳ.
Nhận vài tin nhắn nhưng tôi không hồi âm.
Thấy tôi, cậu ta cắn môi dưới, vẻ rụt rè.
Đang phân vân đóng cửa, Lương Tố đã sải chân vào nhà.
Giọng lười nhác: 'Giang Tự Lễ cũng là bạn bọn tôi, qua ăn cơm có sao đâu.'
Giang Tự Lễ nghe tiếng, đứng sau lưng tôi nói khẽ:
'Vào đi.'
31.
Cố Thanh ngửi thấy mùi bếp, đặt bánh kem lên bàn rồi xắn tay áo.
'Tự Lễ, cậu nấu ăn đấy à? Để tớ phụ nhé, tớ cũng giỏi nấu nướng lắm.'
Nói rồi, Cố Thanh nhoẻn cười với tôi.
'Khương Ng/u cũng phải nếm thử đấy nhé.'
Giọng điệu thân mật như chưa từng có hiềm khích.
Người trong WeChat đi/ên cuồ/ng ngày nào dường như không phải anh ta.
Cố Thanh vào bếp, Giang Tự Lễ đành chiều theo.
Hai người đàn ông cùng nấu ăn.
'Tớ nhớ Khương Ng/u thích ăn cay, cho nhiều ớt vào nhé.'
Giang Tự Lễ nói khẽ: 'Nhưng mỗi lần ăn cay xong cô ấy đều đ/au họng, nên vừa phải thôi.'
Cố Thanh dịu dàng: 'Tự Lễ đối với ai cũng chu đáo thế, đúng là lớp trưởng mẫu mực.'
Tôi ngồi sofa lướt điện thoại.
Thẩm Chi ngượng ngùng, liếc nhìn tôi rồi lại quay đi.
Lương Tố tự nhiên như cá gặp nước, dí sát xem tôi chơi game.
'Chiêu thức chuẩn phết đấy.'
'Đúng là học giỏi chơi game cũng cừ.'
Lương Tố ngồi sát bên, Thẩm Chi nổi cáu.
Cậu ta đ/ấm mạnh vào vai Lương Tố.
'Sofa rộng thế kia sao cứ phải ngồi đây?'
'Tớ thích ngồi cạnh Khương Ng/u, sao nào?'
Lương Tố ngẩng đầu cười tủm tỉm, giọng thẳng thắn.
Hễ gặp cậu ta là thấy sự bộc trực.
'Cút đi! Chó còn ngửi thấy mùi hôi của mày nữa là!'
