Trong lúc trò chuyện, gương mặt nghiêng lộ ra. Chính là Giang Thắng Tuyết.
4
Ta bỗng nhớ lại lúc Giang Thắng Tuyết còn là một tiểu hồ ly. Không rõ từng trải qua chuyện gì, từ nhỏ hắn đã nhút nhát khác thường, thường khóc thút thít vì gặp á/c mộng. Khi ấy, hai ta đang trốn trong ổ chó của một gia đình giàu có, sợ tiếng khóc lộ tẩy, ta chỉ có thể bịt miệng hắn lại, ôm vào lòng vỗ về. May mắn thay, chẳng mấy chốc cục bông trắng đã thè lưỡi ấm áp liếm lòng bàn tay ta, nheo mắt ngủ say. Ta không thể ngủ. Bởi nguy hiểm mới chỉ bắt đầu. Đàn chó này đều được chủ nuôi để giữ nhà, bản năng lãnh thổ và tính tấn công cực mạnh. Mỗi đêm khuya, bầy chó thay phiên công kích. Ta che chở tiểu bạch phía sau, nhe nanh tỏ vẻ dữ tợn. May thay, chúng chỉ coi ta như đồ gặm nhấm, chưa thực sự hạ thủ, chán chê liền đi ngủ. Ta liếm vết thương khắp người, ngoảnh nhìn gương mặt ngủ say của cục bông trắng, lòng tràn ngập thỏa mãn. Cho đến đêm mưa đó. Một con chó phạm lỗi, chủ nhân c/ắt khẩu phần ăn. Sấm chớp rạ/ch ngang. Mùi tanh nồng nặc. Vô số đôi mắt thú ánh lục từ từ áp sát.
5
Tỉnh dậy, ta đang ở trong miếu. Vết thương được liếm sạch sẽ. Tiểu hồ ly trắng mặt đẫm nước mắt, cục nhỏ nép sau lưng ta nghỉ ngơi. Một lão đạo râu trắng bưng bát cơm đến. "Tiểu hồ ly, ngươi với ta có duyên, hãy tạm trú nơi đây." Ông đối đãi cực tốt, dạy ta tâm pháp. Ta hóa hình tại đây, tiểu hồ ly trắng ngày càng tròn trịa, đôi mắt đen long lanh cũng thêm phần lanh lợi. Khi ta luyện ki/ếm, hắn cong mông mũm mĩm, chìa móng vuốt nhỏ bắt chước. Lỡ kéo căng tay, hắn rối rít kêu "nhẽo nhẹo", thức đêm hứng sương sớm đắp vết thương cho ta. Đừng nói chi chuyện ba ngày lại mang về thỏ rừng ta thích nhất. Ta vừa gặm đùi thỏ nướng vừa trêu đùa: "Tiểu bạch à, ngươi đối xử tốt thế, phải chăng muốn làm lang quân của ta?" Cục bột nếp chui tọt vào dưới mông ta, nhất quyết không chịu ra. Ta chọt vào cái mông tròn vo: "Không nói gì, coi như mặc nhận nhé." Hôm ấy, thiên lôi cuồn cuộn, ta vì hắn hộ pháp ba ngày ba đêm. Lôi kiếp tan đi, thiếu niên cúi đầu ngoan ngoãn, khuôn mặt bánh bao dễ thương cất tiếng: "Sư phụ." Giặt giũ, quét dọn, nấu nướng. Hắn một tay đảm đương. Ngày ngày chuyên tâm tu luyện, đối với ta càng thêm cung kính. Chỉ là ta thoáng cảm nhận, Giang Thắng Tuyết sau khi hóa hình toát lên vẻ xa cách - như bàn tay vô tình chạm rồi né tránh, ánh mắt lảng tránh, cách xưng hô mãi mãi cung kính... Hắn không còn chui vào chăn ta lúc nửa đêm, không còn nheo mắt hồ ly cười tít nhìn ta. Hắn mãi tỉnh táo nghiêm nghị, non tuổi mà già dặn. Cho đến giờ phút này. Lần đầu ta thấy hắn cười. Nụ cười mỉm bên mép in lên nắng mai, ánh mắt lấp lánh dài lâu. Lòng bàn tay đ/au nhói vì đ/á núi thô ráp. Hóa ra, hắn biết cười đấy. Liếc thấy chiếc khăn tay rơi xuống sau khi lau nước mắt cho nữ tử. Đôi uyên ương x/ấu xí bị vết bùn nuốt chửng, biến mất. Ta chao đảo. Rư/ợu nho thấm vào vết thương, cơn đ/au nhói như ngọn giáo quay đầu. Mười ngón liền tim, thấu tận xươ/ng tủy. Ta xách bình rư/ợu xuống núi. Ngủ mê ba ngày.
6
Tỉnh mộng, lên đường. Trời vừa hừng sáng, ta vác bọc hành lý, lần cuối ngước nhìn đỉnh vách đ/á. Trống không. Thúy Thúy bay quanh ta, hào hứng líu lo: "Hồ ly, ta đi đâu thế?" Ta tung nắm đất, ngửi mùi trong không khí. "Lên phương bắc." Ta khoác pháp y chống rét, giấu đuôi trong vạt váy, giả dạng nữ nhân tộc bình thường. Chỉ yêu vật có đạo hạnh mới nhìn thấu nguyên hình. Đêm ấy. Trăng mờ, mèo kêu. Gã đàn ông thô kệch cởi trần, ôm bó mẫu đơn đến trước mặt ta. "Nương tử ơi, lão ngưu này chẳng có bản lĩnh gì, chỉ giỏi cày ruộng. Nếu theo ta, nàng sẽ no ấm đủ đầy. Mà lão ngưu ta ăn chay, tuyệt đối không dám nghĩ bậy!" Gã đưa ra sính lễ: "Bảo vật gia truyền - Vũ y tiên nữ, mặc vào có thể bay lên trời!" Dưới ánh mắt mong đợi của gã, ta nhận lấy vũ y xem xét. Hào quang lấp lánh, quả là bảo vật hiếm có. Lại thò tay chọt thử cơ bắp. Được, thật đấy. Thúy Thúy bay vòng quanh hỏi: "Lão ngưu, sao lưng ngươi nhiều vết roj thế?" Gã gãi đầu cười khờ: "Trẻ trâu bất cần, từng làm thuê chui, nhưng lão thề tuyệt đối không nhiễm thói x/ấu!" Chưa dứt lời, tiếng vút gió lạnh lẽo vang lên, luồng kim quang trúng thẳng lưng yêu trâu. Chỉ nghe tiếng rống "nghé ọ" vang dài. Một con bò vàng hiện nguyên hình. Nó quỳ rạp, đuôi bò sốt ruột quật tứ phía, gào to: "Chủ nhân, lão ngưu cày không siêng năng nữa rồi, hãy quất đi!" Chiếc roj vàng hung hãn như sấm sét, ta không đếm nổi nó quất bao nhiêu lần. Chỉ lát sau, mặt đất ngập phân bò. Ta bịt mũi bước tới đ/á mấy phát. "Này, cấm ngủ ở đây, về chuồng mà nằm." Nhưng dù ta đ/á thế nào, yêu trâu vẫn không thèm đáp. Đồ vô lễ. Sợ nó nhiễm lạnh đêm khuya, ta khoác vũ y lên người nó. Ai ngờ ngay lập tức, vũ y như có sinh mệnh, sợi tơ hóa vô số xúc tu, trói ch/ặt yêu trâu. Thân hình đồ sộ lê từng bước, bị sợi tơ lôi về chuồng bò. M/áu loang khắp đất. Tiếng gào thét không dứt.
7
Ta kéo Thúy Thúy chạy như bay, lòng hoảng hốt. Ch*t ti/ệt! Lão ngưu bề ngoài hiền lành, bên trong đ/ộc á/c. Đâu phải vũ y lên trời, rõ ràng là thứ ăn thịt người. Cảm nhận nguy hiểm phía trước, ta bảo Thúy Thúy về núi đợi, hứa sẽ sớm trở lại. "Được thôi hồ ly, nhớ về sớm nhé! Ta sẽ canh lũ thỏ trên núi cho ngươi!" Lưu luyến chia tay nó. Ta một mình lên đường. Đang đi vội theo đường núi, bỗng một gã đàn ông chặn ngang. Mặt đầy thịt bạnh, người bốc mùi rư/ợu thối hoắc: "Tiểu nương tử, đêm hôm ra ngoài tìm đàn ông à? Để ca ca chơi với em..."
