Tôi theo tiếng động, ôm chầm hai đứa trẻ vào lòng: "Mẹ đây rồi, đây rồi."
"Phu nhân!" Giọng nói quen thuộc khản đặc vang lên, là Thúy Trúc.
Nàng lao tới ôm ch/ặt lấy tôi, nức nở: "Người đã khổ sở quá, tiện nữ tới muộn rồi, tiện nữ đáng ch*t!"
"Thúy Trúc? Đây... đây là nơi nào? Chuyện gì đang xảy ra?" Tôi ôm con, giọng đầy hoài nghi.
Thúy Trúc vội lau nước mắt, hạ giọng: "Là cô gia! Mấy hôm trước hắn lén liên lạc với tiện nữ, đưa một khoản bạc để m/ua căn viện tử kín đáo này."
"Tối nay cũng là người của hắn, nhân lúc người của Nhị công tử bị chiếc kiệu rỗng dẫn ra ngoại ô, mới đón được người cùng tiểu gia chủ, tiểu thư về an toàn."
"Phu quân? Hắn... hắn giờ ở đâu?" Tôi hỏi gấp gáp, lòng dậy sóng.
"Cô gia không thể tới." Giọng Thúy Trúc đầy lo lắng: "Người của Nhị công tử canh chừng hắn từng giây, chỉ cần động tĩnh là bị phát hiện ngay."
"Cô gia dặn người yên tâm ở đây, nơi này rất an toàn. Hắn nói Nhị công tử không ở kinh thành lâu đâu, hoàng thượng sớm triệu hắn về biên cương. Đợi hắn đi rồi mọi chuyện sẽ ổn."
"Cô gia còn nói..." Thúy Trúc ngập ngừng, giọng khẽ hơn: "Người chỉ là vợ của một mình hắn, mãi mãi như thế. Hắn tuyệt đối không để Nhị công tử đụng đến người thêm lần nữa."
Trái tim treo ngược bấy lâu rốt cuộc cũng hạ xuống. Tôi ôm ch/ặt Kỳ Nhi và Vọng Nhi trong lòng, úp mặt vào mái tóc con, khóc nấc thành tiếng.
* * *
Ngày tháng lặng lẽ trôi qua, tiểu viện như cách biệt hẳn với thế gian, chỉ có Thúy Trúc ngày ngày ra vào m/ua sắm đồ dùng.
Chừng nửa tháng sau, tiếng bước chân quen thuộc cuối cùng cũng vang lên trong sân.
Tôi đang bế Vọng Nhi ngồi dưới hiên, bóng người dừng trước mặt, mang theo chút do dự và áy náy.
"Như Ý." Hắn khẽ gọi.
Tôi quay mặt đi, gi/ận dỗi: "Ngươi là ai?"
Hắn thở dài: "Như Ý, ta xin lỗi, tới muộn rồi. Nhị Lang đã về biên cương, đừng sợ nữa."
Tôi ngẩng đầu, nước mắt không ngừng rơi: "Thật sao?"
"Thật."
Tôi đặt Vọng Nhi xuống, mò mẫm đứng dậy lao vào lòng hắn: "Phu quân..."
Hắn khựng lại, rồi siết ch/ặt tôi, thì thầm bên tai: "Như Ý, xin lỗi... Là ta vô dụng, để người chịu ủy khuất. Tất cả đều là lỗi của ta."
Tôi nép trong lòng hắn, lặng im lắng nghe.
Hồi lâu sau, hắn buông lỏng vòng tay, lau nước mắt cho tôi: "Về phủ với ta đi, chuyện đã giải quyết xong. Trọng Thanh phụng chỉ về biên cương, ngắn ngày không quay lại."
Tôi lùi bước: "Không, ta không về."
Tôi lắc đầu: "Ta và các con ở đây rất tốt."
Giang Thời Vũ trầm mặc hồi lâu, thở dài không ép buộc: "Tùy người, miễn người bình an vui vẻ, nơi nào cũng được."
Từ hôm đó, hắn tới thường hơn, khi ban ngày, khi hoàng hôn.
Hắn kiểm tra bài vở của Kỳ Nhi, bế Vọng Nhi đang tập nói, hoặc cùng tôi dùng bữa trong yên lặng.
Chỉ là mỗi khi hắn muốn thân mật hơn, tôi đều khéo léo né tránh.
Hắn nhận ra sự chối từ, cử chỉ đều ngưng lại, giọng đầy thấu hiểu: "Ta hiểu, Như Ý. Ta không vội, chúng ta từ từ."
Hắn tưởng tôi vì bị Giang Trọng Thanh cưỡng ép mà ám ảnh, cần thời gian hồi phục.
Tôi cúi mắt, không giải thích.
Lại qua thời gian, một tối nọ, tính hắn đang ở thư phòng xử lý công vụ, tôi hầm bát canh bồi bổ, nhờ Thúy Trúc dắt tới.
Cửa thư phòng hé mở, tiếng hắn cùng người đàn ông lạ vang ra, đang bàn bạc chuyện gì.
Tôi ra hiệu Thúy Trúc im lặng, vừa định gõ cửa thì giọng lạ bỗng rõ hơn: "Trọng Thanh, hoàng thượng sai ngươi lập tức lên đường, cớ sao trì hoãn mãi? Vì huynh trưởng ngươi sao? Nhưng bệ/nh của huynh trưởng chỉ có lão thần y Tây Bắc trị được, sao không đưa hắn cùng đi?"
Bàn tay tôi giơ lên đông cứng giữa không trung.
Thúy Trúc cũng nghe thấy, tay nắm cánh tay tôi siết ch/ặt.
Tôi nhanh chóng ổn định hơi thở, lắc đầu ra hiệu.
Người trong phòng không phát hiện ngoài cửa có người, cuộc nói chuyện vẫn tiếp diễn.
"Ta không rõ các ngươi huynh đệ xảy ra chuyện gì, nhưng sinh tử khẩn cấp, chuyện khác đều nhỏ."
"Bệ/nh huynh trưởng ngươi tới như vũ bão, nếu trì hoãn thêm, e rằng vô phương."
"Trọng Thanh, nghe ta khuyên, đưa huynh trưởng đi gấp đi."
...
Tôi kéo Thúy Trúc lặng lẽ lùi về, tới khi trở lại phòng mình.
"Phu nhân..." Giọng Thúy Trúc đầy kinh nghi.
"Không sao." Tôi ngắt lời: "Chuyện hôm nay coi như chưa nghe thấy."
"Vâng."
* * *
Mấy ngày sau, Giang Trọng Thanh tới từ biệt: "Như Ý, quân vụ biên thùy chưa xong, hoàng thượng hạ chỉ khác, ta cần tới Tây Bắc một chuyến."
Tôi nắm ch/ặt tay áo: "Biên cương? Thân thể ngươi chịu nổi không?"
Hắn trầm mặc hồi lâu, khẽ nói: "Không sao, căn bệ/nh cũ tái phát chút thôi."
"Lần này đi bao lâu?" Giọng tôi khàn đặc.
"Một năm hoặc hai năm." Hắn giơ tay định chạm mặt tôi, cuối cùng chỉ kéo lại tấm choàng: "Ở nhà đợi ta về."
Tôi gật đầu khóc lóc, tiễn hắn tới cổng viện.
Nghe tiếng vó ngựa xa dần, tôi lau sạch nước mắt.
Hắn bảo tôi đợi.
Nhưng vì sao?
Lại qua mấy ngày, đúng dịp sinh nhật Kỳ Nhi.
Tôi dặn thủ lĩnh hộ viện Giang Thời Vũ để lại, sai người tới chợ xa m/ua bánh kẹo tinh xảo cùng đồ chơi trẻ thích, phải chọn loại tốt nhất, không tiếc bạc, tốn thời gian cũng không sao.
Hộ viện nhận lệnh đi ngay.
Trong viện chỉ còn Thúy Trúc cùng mẹ con chúng tôi.
Tôi nắm ch/ặt tay Thúy Trúc: "Nhanh lên!"
Chúng tôi đã thu xếp vài túi hành lý gọn nhẹ.
Thúy Trúc bế Vọng Nhi, tôi nắm ch/ặt tay Kỳ Nhi, nhanh chóng rời đi từ cổng hậu, lên chiếc xe ngựa vải xanh rêu mộc mạc.
Xà ích vung roj, ngựa xe lóc cóc lăn bánh, hướng thẳng cổng thành phóng đi.
