Nghe nói thân thể Ngô Đại Hổ bị Thần Tiên hoàn bào mòn, căn cơ đã hư hao quá mức, không còn thấy khá lên được.
Tiếng Triệu Xuân Mai khóc lóc thảm thiết không ngừng gọi tên Ngô Đại Hổ, gọi cha của con, gọi tướng công, khẩn thiết van nài hắn hãy gắng gượng, đừng bỏ mặc nàng cùng con thơ.
Giọng Ngô Đại Hổ yếu ớt vang lên, nghẹn ngào đầy mỏi mệt:
"Chữa... không khỏi... nhà ta... không tiền... ta... sẽ lên cơn... sẽ đ/á/nh ch*t ngươi mất..."
"Lỗi lầm... của riêng ta... không nên liên lụy đến ngươi và con..."
"Ta... không thể sống... ch*t đi... các ngươi... mới có thể tái sinh..."
Tiếng nói của hắn bị át đi bởi tiếng khóc than của Triệu Xuân Mai.
Trong lòng ta như bị ai bóp nghẹt.
Muốn nói điều gì đó, chợt nhận ra chẳng biết nên thốt lời nào.
Ng/ực Yên Trầm áp sát sau lưng ta, thân hình chàng tương đồng với ta, hơi thở ấm áp phả vào tai ta rõ ràng như in.
Chàng nói: "Chủ thượng, không phải lỗi của ngài."
Ta nghẹn thở.
Phải đến lúc này, ta mới chợt nhận ra cơ thể mình đang r/un r/ẩy.
Nỗi sợ hãi, kinh ngạc, đ/au lòng chất chồng.
Nhưng nhiều hơn cả là sự tự trách cùng phẫn nộ.
Tất cả đều bởi ta.
Bởi ta đến Vân Châu điều tra, họ mới bị Lý Ngọ Khang u/y hi*p.
Sao ta không thể hành động nhanh hơn?
Nếu sớm minh bạch được chân tướng sự việc.
Liệu họ có phải giam mình trong Bệ/nh nhân phường, sống trong sợ hãi?
Nếu ta sớm phát hiện dấu vết Thần Tiên hoàn,
liệu có ngăn được những bách tính bị mê hoặc bước vào con đường không về?
Những năm qua nếu ta không đặt quyền lợi lên trên hết, mà thân chinh thăm dân,
liệu họ có phải chịu đựng thiên tai liên miên cùng thuế má nặng nề?
Chúng ta những hoàng tử kế vị từ nhỏ được dạy rằng "Dân là gốc rễ xã tắc".
Ta cũng vậy, tiên thái tử cũng vậy.
Tiêu Vinh Hòa hay cả Tiêu Uyển Lân cũng thế.
Ai nấy viết sách lược thì dài dòng văn tự, bàn trị quốc thì đạo lý đầy mình.
Dù bề ngoài đều hoàn thành công việc chu toàn.
Ai cũng vì dân làm việc, ai cũng lập được công trạng.
Nhưng rốt cuộc, trong lòng chúng ta ưu tiên nhất vẫn là ngai vàng.
Là "Nếu ta ngồi được vị trí ấy, ta sẽ khiến thiên hạ thái bình, bách tính an cư".
Đã sinh làm thiên gia, hưởng bổng lộc, thực ấp, quan tước, đủ mọi đặc quyền.
Dù không ngồi được ngai vàng, cũng nên đặt "dân sinh" làm trách nhiệm tối thượng.
Kiếp trước ta đã sai, tái sinh rồi vẫn lại sai.
Ta ngửa mặt lên, cảm giác khoé mắt đã ướt.
Yên Trầm siết ch/ặt tay ta hơn.
Giọng chàng trầm thấp, thoáng chút dịu dàng hiếm có:
"Chủ thượng, chuyện Thần Tiên hoàn không phải lỗi của ngài, Vân Châu vốn không thuộc địa phận quản hạt của ngài."
"Lỗi thuộc về những kẻ biết rõ đ/ộc hại của Thần Tiên hoàn mà vẫn lừa gạt bách tính vô tri giúp chúng."
"Chúng ta nhất định sẽ bắt được chúng, bắt chúng trả giá."
Ta khẽ đáp: "Ừ."
Đúng lúc ấy, Triệu Xuân Mai đột nhiên gào thét đi/ên cuồ/ng: "Đại Hổ! Đại Hổ! Đại Hổ!"
Lòng ta chùng xuống, vỗ tay Yên Trầm ra hiệu buông lỏng.
Trước mắt hiện ra cảnh tượng:
Hai chị em họ Bạch hai tay đầy m/áu, mệt mỏi quỳ sát đất.
Triệu Xuân Mai ôm trọn thân hình Ngô Đại Hổ, tiếng khóc x/é lòng.
Ngô Đại Hổ đã ngừng thở.
Hắn nằm yên đó, khuôn mặt biến dạng vì nghiện chứng lại hiện lên vẻ an nhiên kỳ lạ.
Rốt cuộc vẫn không c/ứu được.
Hoặc giả... hắn thật sự muốn siêu thoát.
Lòng ta nghẹn lại, không nỡ nhìn nữa mà khép mắt lại.
Đêm đã khuya, chúng tôi quyết định tạm trú một đêm tại Ngô Gia Thôn.
Hai chị em họ Bạch không yên tâm để Triệu Xuân Mai một mình, xin ở lại trong phòng cùng nàng.
Ta cùng Yên Trầm đều là nam nhi, ở chung bất tiện, bèn tìm căn nhà trống gần đó tạm nghỉ.
Yên Trầm cương quyết canh đêm.
Hôm nay tâm lực ta đã kiệt quệ, chẳng còn sức tranh luận, mặc chàng vậy.
Ta nằm trên giường không cởi áo, không biết bao lâu sau mới thiếp đi.
Ta gặp á/c mộng.
Trong mơ, Ngô Đại Hổ nắm ch/ặt vai ta không ngừng chất vấn vì sao không sớm đến c/ứu hắn.
Ta vội vàng biện giải mình cũng mới biết sự tình.
Hắn lại hỏi Thần Tiên hoàn đ/áng s/ợ như vậy, sao không ai sớm cảnh báo?
Nếu dân làng họ biết trước đ/ộc hại, sao có thể bị gian nhân lừa gạt làm thứ này?
Lời lẽ trong mơ như d/ao cứa, ta c/âm nín không đáp được.
Bao năm nay Đại Châu đối với Thần Tiên hoàn chỉ biết cấm đoán tận diệt.
Dân chúng không biết hại, khi bị người x/ấu lợi dụng thì không hề cảnh giác.
Ta chợt nhận ra, muốn nói lời xin lỗi.
Nhưng trước mặt, ng/ực Ngô Đại Hổ bỗng ứa ra vũng m/áu lớn.
M/áu chảy càng lúc càng nhiều, không chỉ ng/ực, ngũ quan cũng trào m/áu, cuối cùng đến ngón tay nắm ta cũng nhuốm đỏ.
Ta đờ đẫn đứng đó, chưa kịp phản ứng, người trước mặt đã biến đổi.
Yên Trầm mặc bộ quần áo lúc ch*t kiếp trước, lặng lẽ đứng trước ta.
Ng/ực chàng cắm cây d/ao găm, nhưng dường như chẳng cảm thấy đ/au, đôi mắt đen nhánh nhìn thẳng vào ta.
Ta lập tức hoảng lo/ạn.
Hốt hoảng gọi chàng, muốn rút cây d/ao ra.
Nhưng sao cũng không chạm được chàng.
Chàng rõ ràng đứng trước mặt, giữa chúng ta như có vực sâu nghìn trùng, không cách nào tới gần.
"Yên Trầm..." ta thì thào gọi, "ngươi đến đây được không?"
Yên Trầm vẫn bất động.
Chàng chưa từng cự tuyệt ta, nhưng lần này lại không nghe mệnh lệnh.
Lòng ta hoảng hốt, không nhịn được nài nỉ: "Yên Trầm, ta c/ầu x/in ngươi, đến bên ta được không?"
