Tôi ngẩng đầu lên nhẹ, hoàng đế trên long ỷ mặt đen như bưng, nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm khiến lòng tôi run sợ.
Trước khi bệ hạ trách tội, tôi lóe lên ý tưởng, ngửa mặt than thở: "Muôn tâu bệ hạ, thần quả thực bất đắc dĩ! Quốc khố nay trống rỗng, thần nghe nói việc chế tạo lưu ly giảm giá thành đã thành công, chi bằng tạm thời thúc đẩy loại này. Đợi khi kho bạc đầy ắp, bệ hạ muốn làm gì chẳng được?"
Lời nói như rơi vào vực sâu. Hồi lâu sau, giọng nói lạnh như băng vang lên: "Trương Ái Khanh giờ đã khéo ăn nói rồi đấy. Tiếc rằng lời lẽ vẫn chẳng hợp ý trẫm."
"Ngươi tin tức linh thật! Trẫm chưa công bố thành công thủy tinh, ngươi đã rõ như lòng bàn tay. Trương Ái Khanh dò la cơ mật - ngươi biết tội chưa?"
"Còn mấy cái kế hoạch 10 năm, 5 năm này, ngươi tưởng trẫm không nghĩ ra sao?"
Nghe giọng điệu gi/ận dữ, tôi vội quỳ tâu: "Thần tội đáng muôn ch*t!"
Ai chẳng biết hoàng thượng vốn hay chấp nhặt? Nhưng tôi đâu dám không can gián. Quốc khố trống rỗng, nếu cứ liều mình triển khai kế hoạch xi măng, chỉ sợ việc dở dang lại đổ vỡ, hậu quả khôn lường.
Mà lưu ly chính là cơ hội ngàn vàng.
"Việc thúc đẩy xi măng trong 5 năm, giao cho Từ Các Lão chủ trì." Hoàng đế khẽ cười lạnh, "Còn Trương Ái Khanh... Ngươi tuy có lý nhưng vẫn phạm tội. Công tội tương xung, ph/ạt ba tháng bổng lộc!"
Tôi vội tạ ơn, lui triều thẳng một mạch. Đêm đến trằn trọc, ngửa mặt than cùng trăng, cầm bút viết thiên "Điện Trung Dữ Quân Đàm Lưu Ly Thủy Nê Thư", viết đến đâu nước mắt chảy dài đến đó.
Hoàng đế mới lên ngôi chưa đầy tháng mà tôi đã bị trừ mất bốn tháng lương. Thật đúng là...
Thở dài n/ão nuột, tôi đành tự gi/ận chính mình!
9
Việc sản xuất lưu ly mới được triển khai thần tốc dưới sự ủng hộ tối đa của hoàng đế. Vừa nghe tin thành công, bệ hạ đích thân dẫn đầu đoàn xe chở lưu ly vào cung, thay toàn bộ cửa sổ bằng tấm kính lớn.
Trong sáng, tinh khiết, rực rỡ dưới ánh mặt trời.
Hoàng đế hả hê buông lời: "Có lưu ly xua tan bóng tối, nơi nào chẳng sáng sủa?"
Từ Các Lão đứng bên liếc nhìn, hôm sau lập tức mở lớp dạy bệ hạ cách hành văn chuẩn mực.
Tôi cũng thấy vui thay, nhưng lưu ly vừa ra đời đã gây tranh cãi. Kẻ bắt chước thay cửa kính, tán dương như thần vật. Người chỉ trích dữ dội, thậm chí giữa triều đình công khai lên án:
"Đồ kỳ xảo d/ị đo/an! Bệ hạ sao lại trọng vật kh/inh người? Nên để tâm vào xã tắc mới phải!"
Họ chỉ thẳng mặt tôi m/ắng: "Ngươi làm Ngự Sử Đài không biết can gián, lại xúi bệ hạ ham chơi! Đáng tội vạn tử thiên đ/ao!"
Tôi: "..."
Tội gì đến mức ấy?
Không ủng hộ lưu ly, chẳng lẽ để bệ hạ triển khai xi măng ngay bây giờ? Trước đó im thin thít, giờ đổ lỗi hết cho ta?
Đang định cãi lại thì hoàng đế phá lên cười: "Trẫm ham chơi? Các ngươi có biết thứ này ki/ếm được bao nhiêu bạc cho Đại Triều không? Lũ ng/u muội hẹp hòi!"
"Bảo cái này không được, cái kia không xong, vậy đưa ra phương án khác đi!"
Kẻ chỉ trích khóc lóc thảm thiết, rồi đùng đùng chỉ mặt tôi: "Ngươi toàn bày mưu hại nước! Đại Triều mà suy vo/ng, ngươi đợi mang tiếng x/ấu ngàn năm đi!"
Nói xong hắn ngã vật ra đất.
Hừm! Ngất thật này!
10
Việc hoàng đế sản xuất lưu ly vừa công bố, tiếng ch/ửi bới nổi lên như sóng. Thanh danh tôi càng thối hơn c*t.
Đi đâu cũng bị ném ánh mắt c/ăm phẫn, bị gọi là "tiểu nhân", "nịnh thần", chuyên bày trò dởm.
Tôi chỉ biết cười khẩy: Các ngươi ch/ửi dữ dội thế, vậy đừng có dùng lưu ly lắp cửa sổ làm gì?
Vừa muốn ăn ngon lại đòi tiếng thơm! Đồ trơ trẽn!
May thay chuyển biến đến nhanh.
Hoàng đế bất ngờ tổ chức buổi đấu giá tại kinh thành. Các tác phẩm lưu ly đẹp mê h/ồn khiến người xem trầm trồ thán phục.
Quan viên tông thất tranh nhau đấu thầu chỉ để sở hữu bộ chén lưu ly. Phong trào nổi lên chóng mặt, nhà nào cũng lấy làm kiêu hãnh khi trưng bày lưu ly.
Thừa thắng, bệ hạ lập tức chiêu m/ộ thương nhân hoàng gia. Ngay cả dân thường có chút tiền dư cũng rủ nhau m/ua ly thủy tinh giá rẻ vừa đẹp vừa hữu dụng.
Bạc trắng đổ vào kho như nước. Thượng thư Bộ Hộ Tiền Thượng Thư cười không ngậm được miệng, cắn răng m/ua tặng tôi bộ ly thủy tinh đầy bọt khí:
"Đại nhân, toàn nhờ ngài đấy!"
Tôi nhìn món quà mà đ/au cả mắt. Thái giám cũ của tiên đế khề khà uống nước, đưa thêm phần quà nữa:
"Chúc mừng Bộ Hộ nữa nhé! Tài chính triều đình nay thoát cảnh chật vật rồi."
Hai người nhìn nhau cười ý nhị.
Tôi: "..."
Không ổn rồi! Sao cứ như bị lừa thế này?
Thấy sắc mặt tôi biến đổi, Thượng thư Bộ Hộ vỗ vai an ủi: "Đại nhân đừng trách! Việc này cũng chẳng phải hại ngài. Hoàng thượng quyết tâm làm lưu ly, sợ đám đại thần phản đối vì nó vốn là món xa xỉ. Giờ thành đồ gốm sứ rẻ tiền, đụng chạm quyền lợi nhiều phe lắm."
Vị thái giám rót nước mỉm cười: "Đại nhân biết đấy - muốn thuyết phục người ta chấp nhận việc khó, hãy đề xuất thứ còn khó hơn gấp bội. Khi quay lại vấn đề ban đầu, họ sẽ dễ đồng ý hơn nhiều."
