Cuối năm, kết quả kinh doanh không tốt. Triệu chủ quản nói đã nhờ qu/an h/ệ xoay xở để có được lịch trình của một vị giám đốc công ty lớn. Chỉ cần gặp được người ta, biết đâu họ cho một hợp đồng nhỏ cũng đủ giúp cả phòng duy trì doanh số cả năm. Tôi không muốn đi cùng ông ta chút nào, tôi chỉ là nhân viên mới vừa được chuyển chính thức. Cả công ty đều biết Triệu chủ quản đức tính không tốt, hay có hành động sàm sỡ với nhân viên nữ. Nhưng ông ta nhất quyết bắt tôi phối hợp với công việc phòng ban. Tôi đành phải theo ông ta đến đó. Bước vào phòng VIP, tôi thấy Lục Tư Ngôn đang ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng cùng một người đàn ông tóc vàng mắt xanh. Dường như họ vừa ký xong hợp đồng. Người đàn ông cầm tài liệu đứng dậy rời đi. Trong phòng chỉ còn lại Lục Tư Ngôn. Triệu chủ quản nở nụ cười nịnh nọt tiến lại gần: 'Lục tổng, đúng là trùng hợp quá! Chúng ta đã gặp nhau lần trước rồi mà!' Lục Tư Ngôn nhìn ông ta với vẻ khó hiểu: 'Ông là...' Chưa dứt câu, khi thấy tôi đứng phía sau, anh đột nhiên sững người. Triệu chủ quản dường như hiểu nhầm ánh mắt Lục Tư Ngôn nhìn tôi. Ông ta vòng tay qua eo tôi, đầy ý đồ đẩy tôi về phía chỗ ngồi cạnh Lục Tư Ngôn: 'Nghe nói tổng thích uống rư/ợu. Nhân viên của tôi đây giỏi uống rư/ợu lắm...' Tôi phẫn nộ định đẩy ông ta ra. Nhưng chưa kịp động tay, Lục Tư Ngôn đã nhíu ch/ặt mày đứng phắt dậy. Chiếc ly rư/ợu trên tay anh lao thẳng vào trán Triệu chủ quản: 'Ông đang làm cái gì vậy?!' Một tiếng 'đùng' vang lên. Ly rư/ợu vỡ tan dưới đất sau khi đ/ập vào đầu người. Lục Tư Ngôn mặt đen như mực, quát tôi gi/ận dữ: 'Trần Phán Đệ, cô là người gỗ à?' Trong khoảnh khắc ấy, tôi như thấy bóng dáng Lục Tư Ngôn thời niên thiếu. Tôi cúi gằm mặt, suýt nữa đã rơi nước mắt.
Hôm sau đi làm, tôi được biết Triệu chủ quản đã bị sa thải. Mọi việc khác vẫn như thường. Tôi tiếp tục ngày đêm miệt mài vẽ bản thiết kế. Hơn một năm sau, tôi chuyển sang làm cho một công ty thời trang nổi tiếng. Sau nhiều năm nỗ lực, tôi trở thành giám đốc thiết kế. Lương dần tăng, tôi bắt đầu có chút tích lũy. Chiếc thẻ ngân hàng người chú đưa, tôi chỉ dùng rất ít trong thời sinh viên. Tôi dùng tiền tích lũy bù vào số đã tiêu, định trả lại cho gia đình họ Lục. Nhưng nghĩ lại, số tiền ấy với họ Lục chẳng đáng gì. Có lẽ việc tôi nhận và tiêu đi mới khiến họ an lòng. Suy đi tính lại, tôi quyết định không trả mà đem số tiền trong thẻ quyên góp cho các tổ chức hỗ trợ phụ nữ và trẻ em khó khăn. Ôn Uyên biết chuyện thở dài: 'Lương không thấp, trong thẻ cũng có tiền. Vậy mà tự thuê nhà rẻ nhất, dư chút nào đều đem quyên hết. Phán Đệ, đầu óc cậu nghĩ gì vậy?' Tôi khẽ nói: 'Tôi chỉ cảm thấy mình không xứng đáng tiêu nhiều tiền.' Ôn Uyên không hiểu nổi: 'Họ Lục tự nguyện cho cậu, tiền cậu tự ki/ếm được, sao lại không xứng?' Tôi lắc đầu: 'Tôi cũng không rõ, chỉ cảm thấy không xứng.' Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn mặc định mình có lỗi. Dù chưa từng cố ý làm sai hay hại ai. Nhưng sự ra đời của tôi đã trói buộc mẹ ba năm trời. Lần đầu bà suýt trốn thoát thành công, lại vì tôi tiếp tục bị giam cầm thêm bốn năm. Sự tồn tại của tôi như đám mây đen vĩnh viễn không thể xóa nhòa trên bầu trời gia tộc họ Lục. Đường Chiêu Chiêu - con gái nuôi của mẹ - cuối cùng cũng bị trả về nhà họ Đường. Họ chưa bao giờ thực sự thoát khỏi bóng tối ấy. Ôn Uyên ôm lấy tôi không nói. Năm 27 tuổi, tôi kết hôn với một giảng viên đại học chân thật đáng tin. Đám cưới giản dị, tôi không có người thân, anh ấy chỉ còn bà nội. Chiều hôm diễn ra tiệc cưới, gia đình họ Lục bất ngờ xuất hiện.
Trên người vẫn mặc váy dạ tiệc, tôi vội chạy ra. Mẹ đứng dưới ánh hoàng hôn cam quyện, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi: 'Mẹ nghĩ mãi... cuối cùng vẫn phải đến gặp con.' Người chú và Lục Tư Ngôn đứng bên xe nhìn tôi, mắt cũng đỏ lên. Mẹ đưa một hộp quà, tay run run: 'Là đôi dây chuyền. Buổi đấu giá nói nó tượng trưng cho tình trăm năm. Mẹ nghĩ tặng hai vợ chồng con là hợp lý.' Tôi không dám nhận vì không biết giá trị. Bà cứ đẩy vào tay tôi. Tôi không biết nói gì, mãi sau mới thốt lên: 'Cảm ơn mẹ.' Bà chợt nắm lấy cổ tay tôi, giọng nghẹn ngào: 'Phán Đệ à, chúc con hạnh phúc. Bao năm nay, mẹ... mẹ có lỗi với con quá.' Tôi cũng nghẹn lòng, lắc đầu: 'Không, mẹ không n/ợ con gì cả. Mẹ chưa từng sai, không n/ợ bất kỳ ai.' Nước mắt mẹ lăn dài: 'Con... con có thể gọi mẹ một tiếng nữa không?' Tôi cúi mặt, giọng r/un r/ẩy: 'Mẹ.' Bà ôm ch/ặt lấy tôi, giọng run bần bật: 'Phán Đệ của mẹ, là con ruột của mẹ. Là đứa con ngoan.' Nước mắt tôi rơi xuống lá vàng mùa thu. May là không ai thấy. Thật lạ, bao năm trôi qua. Khi tựa vào vai bà, tôi vẫn ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ năm nào. Không thể diễn tả, nhưng là thứ an toàn nhất đời. Tôi khàn giọng nói: 'Thấy mẹ vượt qua được, thấy mẹ sống tốt thế này. Con vui lắm.' Mẹ siết ch/ặt hơn: 'Phán Đệ cũng phải sống vui nhé, đừng nghĩ về quá khứ nữa.' Tôi gật đầu: 'Vâng.' Bà buông tôi sau hồi lâu. Tôi tiễn họ lên xe. Lục Tư Ngôn mở cửa xe, mặt cau có nói: 'Gặp chuyện thì gọi điện, đâu thể bỏ mặc mày được.' Tôi gật đầu trong làn nước mắt: 'Em biết rồi.' Tôi đứng nhìn xe khuất dần. Tàn dương dần tắt. Sau màn đêm, bình minh sẽ lại lên.
(Hết)
