Ta buông bút chuông xuống, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn gỗ tử đàn bóng loáng, phát ra những tiếng lóc cóc đều đều.
Giang Nam lại vỡ đê, ta đang đ/au đầu thì thằng tiểu thái giám này lải nhải cả tràng dài. Đằng trước giữa sau đều quên sạch, thôi thì tất cả đều ban ch*t.
Ta liếc Thanh Ngô một cái.
Nàng quả thật đã thuần thục lắm rồi.
Chỉ một ánh mắt của ta, nàng bước lên một bước, ki/ếm dài bên hông lập tức vút khỏi vỏ.
Ki/ếm quang vạch một vệt sáng lạnh lẽo trong điện.
Tiểu thái giám đang hăng hái thưa "Quân hậu triệu ngài", chợt thấy trước mắt lóe lên ánh sáng trắng, cổ họng bỗng dưng mát lạnh.
Lời nói phía sau của hắn bị ch/ặt đ/ứt ngang trong cổ họng, biến thành tiếng "khặc..." ngắn ngủi quái dị.
Hắn vô thức đưa tay sờ cổ, tay dính đầy chất nhờn ấm nóng.
Nhìn đôi tay đầy m/áu đỏ tươi của mình, cổ họng hắn phát ra tiếng lọc cọc kỳ quái, thân thể lảo đảo rồi đổ sấp xuống nền gạch vàng, phát ra tiếng đùng đục.
Thanh Ngô thu ki/ếm vào vỏ, động tác gọn gàng lẹ làng, lui về vị trí cũ, như chưa từng rời đi.
Cung nhân đã chẳng còn kinh ngạc nữa.
Họ tiếp tục công việc của mình, nhanh chóng dọn dẹp đại điện sạch sẽ gọn gàng.
* * *
Ta dẫn Thanh Ngô thẳng đến cung điện của Xích Việt Trạch.
Khi cửa điện bị thái giám vội vàng mở toang, Xích Việt Trạch đang thì thầm bàn bạc kín với một nữ tử áo đen trong thư phòng.
Dưới ánh nến, giữa chân mày hắn toát lên vẻ kiêu ngạo của kẻ nắm thế cờ, nhưng khi thấy ta xông vào, vẻ kiêu ngạo ấy lập tức biến thành sự chán gh/ét không giấu giếm.
"Hoàng thượng không mời mà đến?"
Hắn thậm chí chẳng đứng dậy, thả người thong thả trên ghế, khóe môi cong lên vẻ mỉa mai: "Hay là sứ giả ta vừa phái đi truyền lời chưa đủ rõ ràng? Hay hoàng thượng đã nóng lòng muốn đến nghe bản quân còn có chỉ thị gì?"
Hắn liếc ta, khuôn mặt đẹp đẽ ngập tràn kh/inh thường:
"Ta chẳng phải đã bảo gần đây không muốn thấy mặt ngươi sao?"
Nữ tử áo đen đứng sau hắn nhìn ta bằng ánh mắt như đang nhìn thứ ô uế không thể rũ bỏ.
Xích Việt Trạch ngả người ra ghế, tư thế lười biếng, như thể ta là cái rắc rối không đáng để hắn hao tâm tổn sức.
Thanh Ngô đặt trước mặt Xích Việt Trạch một chiếc hộp gấm bằng gỗ tử đàn lớn chạm trổ tinh xảo, rồi lặng lẽ đứng bên ta.
Nắp hộp đóng ch/ặt, không một khe hở.
Ánh mắt lười nhạt liếc qua hộp gấm, tiếng cười kh/inh bỉ của Xích Việt Trạch gần như trào ra khỏi cổ họng: "Lại là cái gì đây? Là minh châu Đông Hải? Hay cổ họa triều trước? Hay là bánh ngọt do chính tay ngươi làm? Thôi, là gì cũng được, đằng nào cũng là thứ tầm thường, chất đống chỉ tốn chỗ."
Giọng hắn đầy kh/inh miệt, hất chân nhẹ nhàng đ/á vào chiếc hộp quý giá:
"Cất đi, đừng có đứng chắn chỗ này vướng mắt."
Chiếc hộp bị hắn đ/á lăn đi, nắp hộp bật mở khi va chạm.
"Cạch!"
Mùi m/áu tanh ngạt thở bỗng bùng lên, xâm chiếm th/ô b/ạo mùi hương ấm áp vốn có trong thư phòng.
Nụ cười mỉa mai đắc ý trên mặt Xích Việt Trạch trong khoảnh khắc đóng băng.
Chân hắn vừa đ/á ra thậm chí còn chưa kịp thu về.
Toàn thân như bị băng giá vô hình đóng cứng, ngay cả đồng tử cũng ngưng đọng.
Trên đất không phải vàng bạc châu báu.
Mà là bốn cái đầu người xám xịt—
Vương M/a Ma, Bà Bà, Liễu Hàm Nhu, cùng tên tiểu tử vừa được hắn phái đi truyền lời.
* * *
Mặt Xích Việt Trạch trắng bệch.
Mạch m/áu ở thái dương hắn nổi lên, hai mắt đỏ ngầu, chỉ tay về phía ta, đầu ngón tay r/un r/ẩy:
"Ngươi... ngươi dám..."
"Bản quân muốn viết hưu thư! Đồ đ/ộc phụ!" Giọng hắn the thé đến rá/ch tiếng, chẳng còn chút thanh cao kiêu hãnh thường ngày.
Ta chẳng thèm nghe hắn lảm nhảm, phất tay.
Thanh Ngô bước lên, động tác dứt khoát, một chưởng đ/á/nh vào sau gáy hắn.
Xích Việt Trạch mềm nhũn ngã xuống đất, đôi mắt xinh đẹp luôn chứa đầy gh/ét bỏ cuối cùng cũng khép lại.
"Kéo về lãnh cung," ta ra lệnh, "canh giữ cẩn thận, đừng để hắn ch*t."
Ta không gi*t Xích Việt Trạch.
Chỉ sai người lôi hắn về thiên lao, dùng xiềng xích huyền thiết khóa ch/ặt ba lớp trong ba lớp ngoài, phái binh lính canh giữ suốt ngày đêm không rời mắt.
Theo cốt truyện tiểu thuyết nam tần này, Xích Việt Trạch là thiên mệnh chi tử, tương lai sẽ lật đổ giang sơn của ta.
Chuyện lớn như thế này, chỉ dựa vào hắn một tay không thì không xong. Trong triều ngoài nội, không biết bao nhiêu thứ ăn cây táo rào cây sung đang âm thầm chờ làm nội ứng cho hắn.
Ta muốn giữ hắn làm mồi câu.
Những con rùa già trốn dưới bùn lầy kia, sớm muộn gì cũng phải ngoi lên cắn câu.
Xử lý xong đống chuyện rắc rối này, ta mới rảnh tay tiếp tục dọn dẹp đống hỗn độn mà nguyên chủ để lại.
Nạn vỡ đê Giang Nam, đói kém Bắc cảnh, căng thẳng biên giới, nạn tham nhũng quan lại... từng việc từng việc đều khiến ta nhức đầu.
Mỗi ngày ta bận đến mức chân không dính đất, đề bạt mấy vị trung thần bị nguyên chủ gh/ét bỏ, ch/ém đầu lũ sâu mọt chỉ biết nịnh hót.
Đề bạt hàn môn, trọng dụng cô thần, đặt Thanh Ngô vào vị trí then chốt ở Giám Sát Ti.
Ngày tháng trôi qua nhanh trong những tờ tấu chồng chất không hết và những buổi tiếp kiến quần thần bất tận.
Cho đến hôm đó, Thanh Ngô đặt lên bàn ta một bản mật báo.
"Bệ hạ," giọng nàng trầm xuống, "Nghịch vương Khương Nguyệt đã tư thông với vị kia trong thiên lao từ lâu, nàng ta đang âm thầm sắm sửa binh khí, e rằng sắp tạo phản."
Khương Nguyệt là em họ ta, cũng là nữ phụ trong tiểu thuyết này.
Trong nguyên tác, nàng lập được đại công lao giúp Xích Việt Trạch lên ngôi.
Ta gập tờ mật báo lại, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Tốt lắm.
Khương Nguyệt rốt cuộc không nhịn được muốn tạo phản rồi.
Giống như mọi triều đại sắp bị lật đổ, triều đình hiện tại cũng túng quẫn ngân khố, thu không đủ chi, thậm chí dám n/ợ lương biên quan.
Đồng thời, tập đoàn sĩ thân và tông thất hoàng gia lại giàu nứt đố đổ vách.
Lấy Khương Nguyệt làm ví dụ, nàng ta sở hữu 500.000 mẫu ruộng màu mỡ, mỗi năm trốn thuế tương đương 100.000 lượng bạc trắng.
Ta đã muốn ra tay với bọn họ từ lâu.
Nhưng nếu cưỡng ép bịa tội danh, tịch biên gia sản sĩ thân và tông thân, e rằng sẽ gây hoảng lo/ạn tập thể. Nhẹ thì khiến họ liên danh kháng thuế, nặng thì khiến họ đứng về phía kẻ th/ù của triều đình.
