Năm thứ ba sau khi đính hôn, Tạ Tùng Cảnh lại một lần nữa trì hoãn hôn kỳ.
Hắn không từ biệt, một mình đến Giang Nam du học, nhờ người đưa lời:
"Đợi đến khi ngôn hành cử chỉ của nàng xứng với vị trí phu nhân Thế tử, ta tự khắc sẽ về rước nàng."
Tôi đội chén trà đứng suốt một giờ đồng hồ, đôi chân đ/au nhức khó nhọc, con mèo nuôi lại còn quấy rối, khiến tôi ngã nhào.
Roj mây của mụ Lão Lão đ/á/nh lên người thật đ/au.
Hai năm nay, sáng sớm luyện tư thế đứng, trưa học lễ nghi, tối tập cầm kỳ, không lúc nào rảnh rỗi.
Khi quỳ trong nhà thờ họ tự vấn, ngẩng đầu lên mới gi/ật mình nhận ra xuân đã về.
Tôi đột nhiên chẳng muốn lấy chồng nữa.
Thánh chỉ khó trái, tôi liền đổi người, gả cho đại công tử Tạ gia về kinh dưỡng bệ/nh.
Sau này Tạ Tùng Cảnh từ Giang Nam trở về, thấy tôi trang phục phụ nhân, thất thố gọi một tiếng A Hỷ.
Tạ Lâm Hằng vốn ôn hòa trầm ổn nhìn em trai, hiếm hoi nổi gi/ận:
"Mấy năm nay học quy củ vào bụng chó cả rồi? A Hỷ là ngươi có thể gọi ư? Giờ phải gọi Tẩu tẩu."
1
Tin Tạ Tùng Cảnh đi Giang Nam du học, tôi là người cuối cùng biết.
Nước trong chén gốm xanh lăn tăn gợn sóng, nỗi buồn trong lòng tôi cũng dập dềnh theo.
Một cục lông tơ rơi xuống mu bàn chân.
Đúng lúc Đại Hoa cũng đến quấy phá, đạp lên vai tôi nhảy xuống đất.
Thế là chén vỡ, tôi cũng ngã nhào.
"Con vật đáng ch*t!" Roj mây của mụ Lão Lão vút gió quất tới.
Tôi bản năng ôm ch/ặt Đại Hoa vào lòng.
Nhát roj ấy đ/á/nh trúng mu bàn tay, đ/au rát bỏng.
Mụ Lão Lão gi/ận không thành tiếng, ph/ạt tôi quỳ một giờ đồng hồ.
Chiếu quỳ trong nhà thờ họ ẩm ướt cứng ngắc, đầu gối đ/au nhức.
Tiểu tì Phúc Thuận thấy tôi thảm hại, xoa tay đứng dưới hiên, cố an ủi:
"Cô A Hỷ đừng buồn, Thế tử gia nhiều nhất ba tháng nữa là về."
"Thực ra Thế tử gia cũng vì cô tốt, nếu cô A Hỷ học tốt quy củ, sau này ở Hầu phủ sẽ thuận lợi hơn..."
Tôi suy nghĩ, hỏi cô Văn có đi cùng không.
"Cô Văn..." Phúc Thuận ấp úng, "Cô Văn cũng đi rồi."
Độc nữ của Tế tửu Quốc Tử Giám họ Văn, tài hoa xuất chúng, là mẫu mực của quý nữ kinh thành, Tạ Tùng Cảnh luôn đem tôi so sánh với nàng.
Vậy thì không lạ.
Mấy hôm trước, tôi đến Quốc Tử Giám tặng Tạ Tùng Cảnh đệm gối.
Chờ mãi không thấy hắn, lại gặp cô Văn.
Thấy nàng tò mò nhìn đệm gối trong tay tôi, tôi còn tốt bụng giải thích: "Gió cát Bắc h/ành h/ung dữ, không có đệm gối tốt không chịu nổi."
Nhưng hóa ra hắn định đi Giang Nam, chứ không phải Bắc Hành.
Giang Nam bốn mùa như xuân, cần gì đệm gối.
Chẳng qua sợ tôi đi theo làm mất mặt, nên cố giấu kín.
Đâu trách lúc ấy cô Văn mặt đầy ngập ngừng, nhìn tôi ánh mắt kỳ lạ.
"Cô đừng nghĩ nhiều." Phúc Thuận chọn từ ngữ, "Cô Văn rất tốt, cô A Hỷ cũng rất tốt, đừng tự ti."
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, hắn lập tức đỏ tai, lắp bắp nói thêm: "Ví như... ví như cô A Hỷ b/ắn cung rất giỏi, lần trước còn c/ứu con mèo mướp tr/ộm cá trong bếp..."
Hắn nói đến đó tự chán nản, cúi đầu lẩm bẩm: "Thực ra Thế tử gia bản tính không x/ấu, chỉ muốn mài giũa tính nết cô..."
Mài giũa tính nết?
Tôi gi/ật mình, chỉ thấy buồn cười.
Ba năm rồi, chưa đủ mài sao?
Tôi sắp không nhận ra mình nữa rồi.
Ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, hoa lê nở rộ, cành mận oằn trái chín.
Gió xuân phảng phất, mang hương hoa quả vào phòng.
Có tiểu nữ hầu đang trèo cây hái lén, tiếng cười trong trẻo vọng từ xa.
Tôi xoa đầu Đại Hoa.
Con mèo ngốc tưởng đang chơi đùa, dùng chân vờn mái tóc xõa của tôi.
Tôi đột nhiên thấy thật vô nghĩa.
Xuân quang bên ngoài đẹp thế, đáng lẽ tôi nên trèo cây hái quả ngắt hoa.
Thay vì vì một kẻ kh/inh rẻ ta, giam mình trong chốn nhỏ bé này, học những quy củ mãi không thuộc, phụ phàng tuổi xuân tươi đẹp.
Ta không muốn lấy Tạ Tùng Cảnh nữa.
2
Nói ra thì cuộc hôn ước môn bất đăng hộ bất đối này của ta và Tạ Tùng Cảnh, đến thật là hoang đường.
Ba năm trước, Thánh thượng nhất thời hứng thú, đến Bắc Hành giám quân, một ngày đi săn trong núi sâu, suýt bỏ mạng dưới nanh hổ.
Là cha tôi liều mình c/ứu giá, c/ứu Thánh thượng một mạng.
Thánh thượng vui mừng, lập tức ban hôn ước này.
Cha tôi vốn chỉ muốn chút vàng bạc châu báu, ai ngờ sửng sốt, đành đưa tôi đến kinh thành đợi gả.
Một chờ, liền ba năm.
Lần đầu gặp Tạ Tùng Cảnh, là lúc hắn tan học từ Quốc Tử Giám về, đúng lúc tôi đuổi theo Đại Hoa trèo lên cây, người và mèo nhìn nhau chằm chằm.
Tạ Tùng Cảnh mặt đầy gi/ận dữ, tưởng tôi là nữ hầu mới, vô quy củ, sai Phúc Thuận đuổi đi.
Tôi từ trên cây nhìn xuống, lớn tiếng giải thích:
"Ta không phải nữ hầu, ta là vị hôn thê chưa cưới của ngươi, ta tên Đào Hỷ."
Tạ Tùng Cảnh gi/ật mình, mới chăm chú nhìn tôi, lát sau nhíu mày:
"Ta không muốn cưới nàng, nàng mau về nhà đi."
Tôi nhìn hắn, cũng bắt chước nhíu mày:
"Ta cũng chẳng muốn gả, hay là hôn sự này, bãi bỏ đi."
Phúc Thuận bên cạnh vội đổ mồ hôi, liên tục khuyên:
"Hai vị tiểu tổ tông ơi, đây là Thánh chỉ, đùa sao được!"
Tạ Tùng Cảnh ánh mắt lóe lên vẻ chán gh/ét, chế nhạo:
"Tông phụ nhà họ Tạ, đương nhiên phải hiền thục bác học, cử chỉ đoan trang."
Ánh mắt hắn quét qua vạt váy dính bùn, mái tóc rối bù của tôi, cuối cùng dừng ở Đại Hoa trong tay, kh/inh bỉ cười:
"Chứ không phải như con nhà quê, tùy tiện tự do, truyền ra ngoài chỉ thêm trò cười."
"Chẳng lẽ nàng ngay cả Nữ tắc cũng chưa đọc?" Hắn nhướn mày, "Sau này làm sao quản lý nội viện, dạy dỗ con cái?"
Tôi mở miệng, nhưng không biết nói gì.
Tôi lớn lên nơi sơn dã, chưa ai dạy những quy củ này.
Thấy tôi không đáp được, hắn cười hiểu ý:
"Hoãn hôn kỳ. Đợi khi nào nàng học xong quy củ, ta sẽ cưới."
Hắn tin chắc tôi học không nổi, muốn khiến tôi tự lui bước.
