Đáng tiếc là hắn chẳng hiểu ta.
Ta từng theo cha, phục sẵn ba ngày ba đêm không ngủ nghỉ, săn được con lợn rừng lớn nhất núi. Trong lòng trỗi dậy khí phách ngang tàng, ta trèo xuống cây, gọi hắn lại:
"Vậy là đã định, ngươi đừng hối h/ận."
Tạ Tùng Cảnh mím ch/ặt môi, chạm bàn tay lập thệ.
"Nhất ngôn vi định."
Kể từ đó, mỗi sáng ta tập tư thế đứng, trưa học lễ nghi, tối luyện đàn họa, không lúc nào được thảnh thơi.
Chỉ là ta không ngờ, quy củ sao mà khó học thế. Roj mây của mẹ mụ quất vào người đ/au điếng.
Tạ Tùng Cảnh lấy cớ này hai lần hoãn hôn lễ.
Đến năm thứ ba, khi ta sắp vượt ải, hắn lại bỏ đi không từ biệt, xuống Giang Nam du học.
Hôm ấy ở Quốc Tử Giám, ta đợi đến tê cả chân mới thấy Tạ Tùng Cảnh cùng bọn đồng môn bước ra.
Vừa đi họ vừa trò chuyện, có kẻ cười cợt:
"Tạc huynh, hôm trước tại phố gặp vị hôn thê của huynh, lễ nghi chỉn chu đến mức suýt không nhận ra. Xem ra cô nương quyết tâm lấy bằng được huynh rồi."
Tiếng cười đầy ẩn ý vang lên khắp nơi.
"Theo ta, Tạc huynh chi bằng sớm rước nàng về phủ." Có người khuyên, "Cô nương vì huynh ba năm nay chịu khổ cực, mài cho tròn cái tính ngang bướng, đủ thành ý rồi."
Tạ Tùng Cảnh hời hợt đáp tiếng, chợt nhớ điều gì, mỉm cười chế nhạo:
"Vội gì? Đám con nhà thợ săn, được vào phủ Định Viễn Hầu của ta đã là tổ tiên phù hộ. Xuất thân hàn vi, ba năm cũng chỉ học lỏm được chút bề ngoài, đương nhiên phải trăm phương ngàn kế nài nỉ ta đối xử tử tế."
"Hơn nữa, tháng sau cô Văn sẽ vào nữ học làm giáo thụ. Ta định cho nàng ấy cũng tới học, để nàng biết thế nào là khuê nữ chính thống."
Đám người đang bàn tán sôi nổi, may có Phúc Thuận tinh mắt phát hiện ta trước.
Tạ Tùng Cảnh theo ánh mắt nhìn sang, mặt lộ vẻ hơi hối h/ận nhưng vẫn ưỡn ng/ực nói:
"Ta đâu có nói sai..."
Ta chẳng khóc cũng chẳng hờn gi/ận, bước thẳng tới trước mặt Phúc Thuận, dúi cả đống đồ bảo vệ đầu gối vào ng/ực hắn.
"Mang vứt chúng đi."
Giờ nghĩ lại, trong lòng không khỏi chua xót.
Chỉ là trước khi đi, cha dặn đi dặn lại hôn ước này là thánh chỉ của hoàng đế, tuyệt đối không được tùy tiện.
Chịu oan ức cũng phải nuốt vào bụng, dân thường chúng ta không đắc tội nổi với nhà quyền quý.
Dù trong lòng muốn thoái lui, ta cũng chưa tìm được cách tốt.
Đêm trằn trọc không ngủ, ta trèo lên cây đa cổ thụ trong sân.
Ta nhớ cha, nhớ nhà.
Đêm tối mịt mùng, chỉ phương đất lờ mờ tỏa ánh trắng.
Trong cảnh vật mờ ảo, một bóng hình thanh tú đĩnh đạc từ từ đẩy xe lăn, lọt vào tầm mắt ta.
Trong lòng ta chợt động.
* * *
Xuống Giang Nam, nghỉ tại dịch quán, tùy tùng An Quý lục trong hành lý tìm thấy đôi đồ bảo vệ đầu gối.
Đường kim mũi chỉ tinh xảo, da thuộc bóng mượt, nhìn đã biết tốn nhiều tâm huyết.
An Quý sửng sốt, chợt nhớ ra đây hẳn là thứ Phúc Thuận lén bỏ vào.
Tạ Tùng Cảnh liếc nhìn, ngạc nhiên:
"Không phải đã vứt rồi sao?"
An Quý lanh trí, lập tức nâng đôi đồ vật lên trước mặt chủ nhân, nửa đùa:
"Chẳng lẽ thế tử thật lòng muốn vứt? Ngài không biết đấy, cô A Hỷ vì đôi đồ này tốn bao công sức."
"Lúc ấy nàng chạy khắp các cửa hiệu da trong thành, mãi mới tìm được tấm da hổ thượng hạng. C/ắt tỉ mỉ, thuộc da, may đường chỉ, mất cả tháng trời mới xong."
Tạ Tùng Cảnh ngượng ngùng, trong đầu hiện lên hình ảnh A Hỷ dưới đèn khâu từng mũi kim. Hắn chợt thấy mình hơi quá đáng.
A Hỷ chỉ một lòng muốn gả cho hắn, đó đâu phải lỗi lầm.
Hắn khiến nàng mất mặt trước đám đông, nàng gi/ận là đương nhiên.
May mà nàng ngây thơ h/ồn nhiên, tính cách trẻ con, dù gi/ận cũng dễ dỗ.
Một nắm kẹo thông tử cũng đủ làm nàng vui.
Vật tùy chủ nhân, nàng giống con mèo nàng nuôi, ngốc nghếch đáng yêu.
* * *
Những ngày này không hiểu sao, có lẽ hắn cũng nhiễm cái ngốc của nàng. Trên đường thấy cây cổ thụ cành lá sum suê, hắn nghĩ A Hỷ leo lên sẽ rất hợp;
Thấy suối nước trong vắt, hắn tưởng tượng A Hỷ cởi giày vẫy nước tưng bừng;
Ngay cả khi thấy mèo hoang trong rừng, hắn cũng tính bắt về làm bạn với con mèo ngốc của nàng.
Giờ nhìn đôi đồ bảo vệ đầu gối, lòng hắn chợt run lên, vô cớ hoảng hốt vội ho mấy tiếng, nói lảng:
"Hôm qua nhận được thư nhà, huynh trưởng ta đã thành thân. Lễ mừng tất phải chọn kỹ, về bổ sung sau."
"Vậy nhân tiện chọn cho A Hỷ vài món nữ trang hợp ý, coi như tạ lỗi."
Chẳng biết là cô nương nhà ai, khiến vị huynh trưởng vốn chính trực đoan trang của hắn cũng sốt sắng, chẳng đợi hắn về đã cưới.
An Quý mỉm cười gật đầu.
Hôm sau, tại Trân Bảo Các lớn nhất thành.
Tạ Tùng Cảnh nhanh chóng chọn đôi chén ngọc bạch khắc hoa sen liên chi, nguyện huynh trưởng và tẩu tẩu như sen nở đôi cành, trăm năm hạnh phúc.
Đến lượt chọn đồ cho A Hỷ, hắn lại bối rối.
Khi thì nghĩ nàng không thích lòe loẹt, phải chọn đồ đơn giản. Lúc lại nhớ nàng gh/ét gò bó, nên tìm món trang sức giản dị mà đẹp.
Tốn không ít thời gian, cuối cùng chọn được chiếc trâm ngọc trai mạ vàng, đôi hoa tai ngọc phỉ thúy lưu ly cùng chiếc vòng ngọc bạch vân văn.
Thấy chủ nhân lại xem xích chuông vàng nhỏ, An Quý liều mạng trêu:
"Tôi nghe nói tân nương Giang Nam thích đeo dây xích có chuông lắm, ban đêm cử động..."
Chưa dứt lời, đầu hắn đã bị chủ nhân búng một cái đ/au điếng. Tạ Tùng Cảnh đỏ mặt, nói không ra lời:
"Đồ chó má! Mày nghĩ bậy chỗ nào?! Đây là m/ua cho con mèo ngốc ấy!"
An Quý vội vã đính chính:
"Thế tử dụng tâm thế này, cô A Hỷ biết chắc mừng lắm."
Nghe vậy, Tạ Tùng Cảnh thấy lòng nhẹ nhõm, không khỏi nghĩ nếu tự mình định ngày cưới, rước A Hỷ về nhà, nàng ắt sẽ vui hơn nữa.
