Tôi liền đi hỏi mẹ chồng.
Mẹ chồng ra tận cổng xem xét, lắc đầu bảo không phải Chung Thiếu Khuê, còn m/ắng hắn là đồ lang sói dám đến nhà họ Chung l/ừa đ/ảo.
Bà bảo hắn cút xa ra, không thì bắt nộp quan.
"Mẹ ơi, mẹ ơi, con thật là Thiếu Khuê mà..."
Mẹ chồng nhất quyết không nhận.
Chung Thiếu Khuê đành đặt hy vọng vào cha chồng.
Tôi sợ hắn đi khắp nơi xuyên tạc, liền sai người canh giữ hắn đợi cha chồng về xử lý.
Mấy năm quản gia, tôi cũng có vài kẻ tâm phúc, đủ sức lặng lẽ xóa sổ Chung Thiếu Khuê.
Nhưng cha chồng còn tà/n nh/ẫn hơn, trực tiếp cho người tống khứ hắn đi.
Hắn bị đưa tới nơi nào, sống ch*t ra sao, tôi chẳng thèm đoái hoài.
Hai đứa con ngơ ngác hỏi tôi:
"Mẹ ơi, hắn có phải cha không?"
"Không phải, cha các con phong độ lắm."
"Thế sao cha lại đi vân du? Mấy năm không về, thư từ cũng chẳng có?"
"Bởi vì..."
Tôi định nói Chung Thiếu Khuê là kẻ hèn nhát, vô tình vô nghĩa, tàn đ/ộc lại còn trơ trẽn.
Nhưng nhìn ánh mắt trong veo của lũ trẻ, tôi đổi giọng:
"Mỗi người có lý tưởng riêng. Mẹ chỉ mong gia đình êm ấm, thấy các con khôn lớn vô lo là hạnh phúc lắm rồi. Ông nội thích ki/ếm thật nhiều bạc trắng nên suốt ngày bôn ba. Bà nội thích trồng hoa cỏ khắp sân. Thầy Tần mê đọc sách viết chữ, vẽ tranh gảy đàn. Thầy Triệu lại ham cưỡi ngựa b/ắn cung, luyện võ... Còn các con nhỏ tuổi thích chơi đùa, cũng thích học chữ luyện võ..."
Hai đứa trẻ trầm ngâm suy nghĩ.
"Con hiểu rồi."
"Con sẽ không như cha, bỏ nhà đi biệt tích."
"Nếu có phải xa nhà, con nhất định báo cho mẹ, ông bà biết chỗ đi thời gian về."
"Ông bà già yếu rồi, con phải ở lại phụng dưỡng."
"Mẹ quản gia vất vả lắm, con ở bên giúp mẹ đỡ đần."
Nghe vậy, lòng tôi chùng xuống mềm nhũn.
Thầy Tần đã dạy tôi nhiều điều.
Dù không thể đi vạn dặm, nhưng sách của thầy tôi đều đọc hết, thấu hiểu lẽ đối nhân xử thế.
Thầy còn dạy hai đứa trẻ thành người tử tế.
Thông minh hiểu chuyện, lương thiện mà không nhu nhược, trong lòng luôn có thước đo phải trái.
Nếu không vì sau này chúng phải đi thi, chỉ cần học hết tinh hoa của thầy Tần cũng đủ sống vững vàng.
Khi dọn lên huyện thành, thầy Tần định cáo từ.
Tôi cố giữ thầy lại:
"Thưa thầy, người đời nói nhất tự vi sư - b/án tự vi sư. Thầy muốn đi chơi vài tháng, nửa năm, con đều ủng hộ. Nhưng nếu thầy đi mãi không về, con không đồng ý."
"Thầy dạy nhà khác hay dạy chúng con có khác gì? Con không rời được thầy, bọn trẻ cũng vậy. Thầy thích đọc sách, lên huyện thành con đã chuẩn bị riêng viện vắng yên tĩnh. Sách ở đây nhiều hơn, thầy muốn m/ua loại nào con cũng m/ua về."
"Thầy không con cái, không nhà cửa cố định. Vẫn câu ấy, thầy sống thì ở Chung gia, con lo hậu sự; thầy mất thì con cùng các cháu xây m/ộ. Chỉ cần họ Chung còn truyền đời, hương hỏa thầy không dứt."
Tôi chắp tay thiết tha: "Xin thầy ở lại."
Hai đứa trẻ năn nỉ.
Ông bà nội cũng giữ gìn.
Thế là thầy Tần theo chúng tôi lên huyện thành.
**
Lên huyện thành, tôi mới thực sự nắm quyền quản gia.
Từ thiếu phu nhân thành phu nhân thực thụ. Hai con vào học viện của triều đình, nhà còn mời thầy đồ cử nhân dạy kèm.
Chúng bận rộn xoay vòng, tôi sợ chúng mệt gục.
Ai ngờ chúng quay lại an ủi tôi:
"Mẹ ơi, muốn học hành thành tài, đâu thể không nỗ lực. Ăn được cay đắng mới nên người."
"Chỉ cần con làm quan, ông nội buôn b/án sẽ không bị người ta đuổi cửa nữa."
Hóa ra có lần theo ông đi tiếp khách, chúng chứng kiến cảnh ông nội khúm núm bị đuổi về.
Thấy cảnh cha chồng nhẫn nhục ki/ếm tiền nuôi gia đình, chúng thấy xót xa.
"Con trai mẹ chí khí lắm!"
Tôi nhất định đưa chúng lên mây xanh.
Cha chồng giao cho tôi bốn cửa hiệu coi sóc.
Nhà ở huyện thành gồm hai đại viện, hai tư địa. Ông phán: hai anh em mỗi đứa một viện, từ đường hương hỏa về trưởng tử Chung Cẩn, điền trang ruộng đất chia đều.
Các tộc lão họ Chung làm chứng cho phân chia ấy.
Nhà ta vốn là thương nhân vô danh, sống khép nép, bị người đời chà đạp. Cho đến khi hai con cùng năm đỗ tú tài, hạng nhất và nhì.
Người cô họ từng kh/inh rẻ mẹ chồng tự mình mang lễ vật đến, nói cười thân thiết.
Đột nhiên, cả thế gian trở nên tử tế lạ thường.
Họ Chung mở tộc từ đường bái cáo tổ tiên.
Nhà họ Chung trước giờ có tú tài nhưng đều đỗ ở tuổi hai mươi. Còn Chung Cẩn, Chung Lan Hi mới mười tuổi và tám tuổi rưỡi. Chỉ cần chăm học bền chí, tiền đồ vô lượng.
Ông bà nội như trẻ lại mấy tuổi.
Cha mẹ và anh em ruột tôi ở quê dám dựa thế ỷ quyền, tôi lập tức về răn đe:
"Nếu dám làm điều xằng bậy hại cháu ngoại, ta c/ắt đ/ứt thân tình, còn nộp các ngươi lên quan!"
Mấy năm quản gia, ta đâu còn là Vệ Phùng Hạ non nớt ngày trước.
Thấy mặt cha mẹ, anh em tái mét, ta lại vỗ về:
"Phải nhìn xa trông rộng. Hai đứa mới đỗ tú tài, sau này còn cử nhân, cống sinh, thi đình có Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa."
"Khoa cử chỉ là bước đầu. Làm quan mới là khởi đầu thực sự."
"Chúng nó tốt, các ngươi mới theo hưởng phúc."
"Con cháu các ngươi mới có tương lai."
Lời ngọt lời chua ta đều nói hết. Không nghe thì đừng trách ta bất nghĩa.
Răn đe xong lại dỗ dành, bảo hai anh em học nghề tử tế, ki/ếm tiền cho con đi học.
Còn hai đứa em gái ng/u ngốc...
Thôi, mỗi người một số phận.
Đừng nhúng tay quá sâu vào nhân quả của chúng.
