Lúc đó anh không hiểu, cho rằng đó là m/ê t/ín d/ị đo/an.
Nhưng giờ đây, anh sợ hãi.
Sợ cô không có tiền tiêu, sợ cô chịu thiệt thòi.
Anh lập bài vị cho cô trong nhà.
Bên cạnh đặt chiếc hộp đựng tro cốt nhỏ bé và lạnh lẽo.
Mỗi ngày 3 lần, đều đặn như cơm bữa.
Sáng sớm đ/ốt vàng mã, trưa đ/ốt biệt thự xe sang, chiều tà đ/ốt từng xấp tiền âm phủ mệnh giá khổng lồ cùng những thỏi vàng.
Nghi thức thành kính như một tín ngưỡng.
Về sau, chủ tiệm đồ âm phủ đã quen mặt anh.
Mỗi lần đến, chẳng cần mở lời, ông ấy đã lặng lẽ sắp xếp hàng hóa, ánh mắt thoáng chút xót thương.
Thi thoảng, ông ấy giới thiệu cho anh mấy món “đồ điện tử” hay “hàng hiệu” mới nhập về.
Hứa Thanh Việt đều m/ua hết, sợ cô ở dưới suối vàng bị lạc hậu.
Những lúc rảnh rỗi, anh ôm khư khư tấm bài vị lạnh ngắt mà ngẩn ngơ.
Đầu ngón tay lần theo từng nét khắc tên.
Hứa Khải Nguyệt.
Ngày mới về trại trẻ mồ côi, cô chẳng có tên này.
Gia đình ruột th!t chỉ trông mong con trai, đến cái tên tử tế cũng chẳng buồn đặt cho cô.
Viện trưởng muốn đặt tên mới, khởi đầu cuộc đời mới.
Hứa Thanh Việt ngày ấy đề xuất: “Khải Nguyệt được không? Vầng trăng rực rỡ.”
Viện trưởng xoa đầu anh, khen rất hay.
Thế là cô có tên mới, cùng họ Hứa với anh.
Hứa Thanh Việt, Hứa Khải Nguyệt.
Nghe như anh em ruột th!t.
Nhưng rồi lại chẳng dừng ở tình anh em.
Mối tình thầm kín bị chính anh ch/ôn vùi ở tận đáy lòng, khoác lên vỏ bọc “anh trai” kỹ càng, không dám mở ra.
Anh tưởng mình sẽ có cả đời để thủ thỉ bên cô, chiều chuộng cô.
Cho đến khi chiếc xe tải mất lái ngh/iền n/át tất cả.
Anh chờ 3 năm, cuối cùng mới đợi được cô loạng choạng bước vào giấc mộng.
Cô gái nhỏ níu tay áo anh, líu lo sống động như chưa từng rời đi.
Cô đòi người đẹp trai, đòi cơ bụng tám múi, đòi biết dỗ dành.
Xuyên qua làn sương trong giấc mơ, anh say mê ngắm nhìn đường nét mờ ảo của cô, gật đầu: “Được.”
Giấc mộng nào rồi cũng tan.
Tỉnh giấc trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nỗi trống trải như ngh/iền n/át anh.
Ánh nắng xuyên qua khe rèm, rơi trên sàn nhà, chói chang đến nhức nhối.
Nhưng anh chỉ thấy lạnh, một cái lạnh thấu xươ/ng.
Trái tim trống rỗng đ/au đớn.
Đột nhiên anh không chịu nổi nữa.
Đứng dậy, anh bình thản bước vào bếp mở van ga.
Tiếng xì xèo vang lên trong tĩnh lặng.
Trở về phòng, anh nhìn lọ th/uốc ngủ còn phân nửa trên đầu giường, lặng im giây lát.
Chưa đủ.
Lỡ không ch*t hẳn thì sao?
Anh không được phép sai sót, anh phải gặp cô.
Th/uốc ngủ và khí gas cùng phát tác, ý thức dần mờ đi.
Thân thể mất hết sức lực, thoáng chốc, anh như ngửi thấy mùi hương ngọt ngào mơ hồ từ cô.
Khóe miệng gi/ật nhẹ, anh nở nụ cười mỏng manh.
2
Cuộc sống dưới âm phủ với Hứa Thanh Việt là điều viên mãn mà anh chưa từng dám mơ tới.
Báu vật tưởng chừng đã mất lại được anh ôm ch/ặt trong lòng, ngày đêm đối diện, chỉ cần với tay là chạm tới.
Anh đeo tạp dề cô chọn, nấu món cô thích, ngắm cô cuộn tròn trên sofa như chú mèo no bụng.
Từng khoảnh khắc ấm áp khiến tim anh nóng rực.
Nhưng chính vì đã nếm trải hạnh phúc tột cùng, nỗi bất an tiềm ẩn càng nhức nhối.
Hứa Khải Nguyệt vẫn dựa vào anh, thân thiết với anh như hơn 20 năm qua.
Nhưng ranh giới “anh em”, cô vạch ra rất rõ ràng, giữ chắc như đinh đóng cột.
Cô hưởng thụ sự chiều chuộng của anh, nhưng chẳng dám dò xét tình cảm vượt rào ch/ôn giấu trong đó.
Những lúc cô né tránh vội vàng, anh đều hiểu rõ.
Chút gh/en t/uông nho nhỏ khi anh nhắc đến “người mình thích”, rồi nhanh chóng bị cô dập tắt dưới danh nghĩa “anh em”.
Anh không thể ép cô, nhưng cũng không mãi làm “anh trai”.
Anh cần một ván cược lớn.
Cược tình cảm của cô, cược xem cô có như anh, không thể chịu nổi việc mất nhau hay không.
Thế nên khi cơ hội đến, anh chẳng chút do dự.
“Ngày mai anh sẽ chuyển vào ký túc xá.” Giọng anh bình thản, ánh mắt dán ch/ặt vào cô.
Bò viên rơi xuống, tiếng “cũng tốt” khô khốc, ánh mắt né tránh...
Nỗi thất thần và bối rối mơ hồ không qua được mắt anh.
Ván cược bắt đầu.
3
Ký túc xá đơn sơ, anh chẳng bận tâm.
Anh để ý chiếc điện thoại không có tin nhắn mới, căn nhà luôn trống vắng.
Tiếng cười đùa của đồng nghiệp chẳng lọt tai, anh kiên nhẫn chờ đợi.
Đợi cô quen với việc anh biến mất, đợi cô nếm trải hương vị “mất mát”.
Cô đến.
Ôm hộp giữ nhiệt đứng trước cửa, ánh mắt thấp thoáng vẻ tủi thân.
Anh kìm nén xúc động muốn ôm cô vào lòng, đáp bằng giọng xa cách của “người ngoài”: “Không cần, bọn anh vừa ăn xong.”
Thậm chí anh còn chẳng nhường đường cho cô vào.
Sau lưng, tiếng hò reo của đồng nghiệp vang lên, ánh sáng trong mắt cô vụt tắt, cô gượng cười bỏ đi.
Ngón tay anh co quắp, cố gắng hết sức mới không đuổi theo.
Tim như bị sợi chỉ thắt ch/ặt, đ/au nhói từng hồi.
Nhưng anh không thể mềm lòng.
Anh phải biết trong lòng cô, anh chỉ là “anh trai”, hay là Hứa Thanh Việt không thể thay thế.
4
Ván cược dường như quá nặng.
Mấy ngày qua, cô im hơi lặng tiếng.
Điện thoại yên ắng đến đ/áng s/ợ.
Anh bắt đầu nghi ngờ bản thân.
Phải chăng anh đã đá/nh giá quá cao vị trí của mình, phải chăng anh đã tự tay đẩy cô ra xa hơn.
Nỗi sốt ruột và hối h/ận gặm nhấm anh, còn hơn cả 3 năm chờ đợi.
Khi anh gần như buông xuôi, định cúi đầu nhận thua, trở về làm “anh trai”, thì tiếng gõ cửa vang lên.
Mang theo hơi lạnh và sương đêm, cô đứng trước cửa, ánh mắt chớp liên hồi, lời nói lúng túng.
Những cái cớ vụng về, ánh mắt trốn tránh, tất cả lọt vào mắt anh, trở thành câu trả lời tuyệt nhất.
Anh tham lam bắt lấy sự bối rối của cô, mảnh đất hoang vắng trong lòng cuối cùng cũng nứt vỡ, hạt giống hy vọng đ/âm chồi.
Anh dẫn dắt, áp sát, cho đến khi cô nhắm mắt hét lên “em nhớ anh”.
Và tiếp theo là lời tỏ tình chấn động.
Mọi sợi dây căng thẳng đều đ/ứt đoạn.
