Hương thơm nhẹ nhàng vẫn còn phảng phất.
Tôi đứng yên tại chỗ, thấy tiểu nhị từ cửa hàng áo xông ra: "Tiểu thư Kiều, nàng quên mang theo túi tiền rồi."
Chỉ đến khi hai người khuất vào dòng người, tôi mới thu hồi ánh mắt.
Trai tài gái sắc, thật là xứng đôi.
6
Sau khi về phủ, tôi bẩm báo với lão phu nhân về việc th/uốc có vấn đề.
Bà cụ gạt chén trà xuống bàn: "Lương y Trương từng giữ chức ngự y ở Thái y viện, đâu phải lão lang băm quê mùa của ngươi có thể so sánh?"
Suy đi tính lại, tốt nhất vẫn không nên nói với Lâm Sơ.
Hắn vốn đã nghi kỵ tôi.
Trước sân viện, người nhà từ tiểu tiểu phòng loay hoay ngó nghiêng.
"Hôm nay Lưu cô nương sao chưa tới lấy th/uốc? Ta đặc biệt mang đến cho thiếu gia, th/uốc thang không thể chậm trễ."
Tôi đón lấy: "Đa tạ, hôm nay tôi dậy muộn."
Hắn cười hề hề: "Hiểu, hiểu."
Đợi hắn đi khỏi, tôi lén đổ hết th/uốc đi.
Trong phòng, Lâm Sơ vẫn chưa tỉnh.
Trán hắn đầm đìa mồ hôi lạnh, môi tái nhợt, toàn thân r/un r/ẩy.
Không còn cách nào, tôi đành lục tìm khắp nơi tìm ra chiếc áo cưới năm xưa, giấu kín mang ra khỏi Lâm phủ, đến Đông thị cầm đồ.
Dùng số tiền đó m/ua th/uốc và ấm sắc.
Vật lộn mãi mới sắc xong th/uốc, nhưng không sao đút hắn uống được.
Tôi cuống quýt đổ mồ hôi hột.
Bất đắc dĩ, đành phải ngậm th/uốc mớm cho hắn.
Lâm Sơ cũng tỉnh dậy vài lần giữa chừng.
Có lần không thấy tôi đâu, hắn thậm chí lăn khỏi giường, mặt mày hoảng lo/ạn, tay nắm ch/ặt muốn bật gân xanh, giọng nói r/un r/ẩy:
"Nàng đi đâu thế?"
Tôi bưng cháo đến đút cho hắn: "Thiếu gia, tiện thiếp vẫn ở đây mà."
Hắn thở phào: "Tốt, tốt lắm."
Đôi khi cứ ngỡ đã trở về nhà.
Ở nhà cũng dậy sớm thức khuya, chỉ có điều chăm sóc đàn heo duy nhất, cho chúng ăn thức ăn thừa.
Nghĩ đến đây, khóe môi tôi cong lên.
"Hình như ta vẫn là lần đầu tiên thấy nàng cười."
Lâm Sơ ánh mắt dịu dàng, nhìn tôi chăm chú.
Tôi hơi ngượng ngùng: "Thiếu gia, rốt cuộc ngài đã tỉnh rồi."
Hắn hoàn h/ồn: "Ta... hôn mê lâu lắm rồi ư?"
"Gần nửa tháng."
"Nàng g/ầy đi nhiều quá," Lâm Sơ gắng gượng chống người dựa vào đầu giường, "có phải ai đó b/ắt n/ạt nàng?"
Tôi lắc đầu: "Không có."
Giọng hắn nhẹ nhàng: "Đừng sợ."
"Là ta hiểu lầm nàng rồi, nước là ta tự uống, sao lại trách được nàng, ngược lại còn liên lụy..."
Tôi ngắt lời: "Thiếu gia, tiện thiếp có thể c/ầu x/in ngài một việc được không?"
Tôi kể lại chuyện phu nhân bảo tôi lưu lại hậu duệ cho hắn.
"Liễu Chi nhi không dám làm ô uế thiếu gia."
"Thiếu gia có thể viết một bản cam kết, hứa rằng dù tôi không sinh được con trai, chỉ cần ngài khỏi bệ/nh, sẽ trả lại khế ước thân phận cho tôi?"
Lâm Sơ tiếp lời: "Đây là lẽ đương nhiên."
Tôi đưa giấy bút cho hắn, Lâm Sơ cầm bút thở dài, giọng càng lúc càng nhỏ: "Có thể viết, nếu ta sống được, cũng có thể... sinh con."
Tôi gi/ật mình, giả vờ như không nghe thấy.
Mãi sau mới cười nói: "Lâm thiếu gia, ngài thật tốt bụng."
Đáy mắt hắn thoáng nét cười, vành tai ửng hồng.
Ngày Tân di nương sinh con, Lâm Sơ hoàn toàn bình phục.
Cổng viện mở toang, hắn đứng thẳng như ngọc, ngẩng đầu nheo mắt nhìn mặt trời: "Liễu Chi nhi, ta muốn cưới nàng làm vợ."
Tôi đờ người, tưởng mình nghe nhầm.
Hắn quay lại cười với tôi: "Không phải cưới xin để xua đuổi bệ/nh tật, mà là chính thất minh môn."
"Lâm Sơ này đã sớm quyết định cả đời không nạp thiếp."
"Lại đây, Liễu Chi nhi."
7
Trong viện của Tân di nương, không khí tưng bừng.
Lâm Sơ vừa đến, khiến không khí tĩnh lặng trong chốc lát.
Lão phu nhân vừa mừng vừa lo, nhưng khi ánh mắt dừng ở bàn tay hắn nắm ch/ặt tay tôi, khóe miệng bà không hài lòng trễ xuống.
Lâm lão gia vỗ vai Lâm Sơ: "Tốt, tốt lắm!"
Tân di nương sắc mặt kinh ngạc, nhíu ch/ặt lông mày.
Hàn huyên vài câu, mọi người giải tán.
Lão phu nhân đi cùng chúng tôi, bà thực lòng vui mừng, vội vã định về đ/ốt hương bái Phật, tạ ơn tổ tiên.
Nhưng trước đó, bà nhìn tôi: "Con bé tốt bụng, ngươi làm việc nhanh nhẹn, lại cẩn thận, đến viện của ta hầu hạ đi."
Lâm Sơ nhíu mày: "Mẫu thân, không được, nhi nhi đã quyết định——"
Tôi ngăn hắn lại, rút từ tay áo ra bức thư cam kết.
"Phu nhân, thiếu gia đã hứa khi khỏi bệ/nh sẽ trả khế ước thân phận cho tiện thiếp."
Bà hỏi: "Ngươi muốn đi?"
Tôi gật đầu: "Vâng."
Nụ cười trên mặt Lâm Sơ đóng băng.
Lão phu nhân vừa định mở thư cam kết, Lâm Sơ bỗng ôm ng/ực, vẻ mặt đ/au đớn tột cùng.
"Sơ nhi? Mau mời lương y!"
Lâm Sơ ngăn bà lại: "Không cần, nghỉ chốc lát là đỡ."
"Mẫu thân, khi nào khỏe hơn nhi nhi sẽ đến thăm mẹ."
Lão phu nhân bất đắc dĩ thở dài đồng ý.
Lúc này tôi mới hiểu, hắn hoàn toàn không có chuyện gì.
Định rút tay ra khỏi vòng tay đỡ hắn, nhưng bị hắn nắm ch/ặt không buông.
"Đừng đi, xin đừng đi."
Hắn lẩm bẩm, thất thần trở về phòng.
Đóng cửa lại, bóng lưng phảng phất nét cô liêu.
"Vì sao phải đi?"
Lâm Sơ quay người, mắt đỏ hoe.
Lòng tôi như đ/è nặng tảng đ/á, sắp đ/è bẹp tôi: "Thiếu gia sao có thể thích kẻ hèn mọn như tôi? Ngài còn bảo tôi đi dò xét tình hình Tiểu thư Kiều, tôi quên chưa nói, nàng ấy đã thành thân rồi."
Người đàn ông gặp hôm đó là một tiểu tướng quân, cùng Kiều Toại tình trong ý hợp, hôn lễ chấn động kinh thành, náo nhiệt khôn tả.
Hắn lặng nghe xong, sắc mặt không gi/ận không buồn.
"Nàng chưa từng đến thăm ta, tức là vô tình với ta, ta không phải loại người quấy rối, hơn nữa, ta biết ai thật lòng đối đãi với ta."
"Liễu Chi nhi, ta không tin nàng vô tình với ta."
Hắn nắm chắc phần thắng, cũng nói ra tâm tư của tôi.
Tình ý rõ ràng thế, người được yêu sao có thể không nhận ra?
"Mỗi lần nàng lén nhìn ta, ta đều biết cả."
"Có lúc nàng không nhìn nữa, lòng ta liền trống trải."
Lâm Sơ cúi đầu thì thầm với tôi: "Có kỳ lạ không?"
Hắn lộ chút ngại ngùng: "Ta chưa từng như thế bao giờ, chỉ khi gặp chuyện liên quan đến nàng, tim đ/ập thình thịch, nghe nàng muốn đi, ng/u ngốc giả vờ bệ/nh để câu giờ."
"Liễu Chi nhi, xin đừng rời xa ta được không?"
Hắn cầu khẩn nhìn tôi, mong đợi hồi âm.
Lẽ ra tôi phải vui mừng mới phải.
Nếu nghe những lời này từ năm tháng trước, có lẽ tôi đã mừng rỡ khôn xiết, nhưng giờ đây trong lòng chỉ toàn bất an.
Không thể nói rõ nguyên do.
Lâm Sơ có chút căng thẳng: "Nàng không cần vội trả lời."
Giọng hắn dỗ dành: "Đã lâu chưa ra phủ rồi nhỉ? Có nơi nào muốn đi không, ta đưa nàng đi."
Không kịp thu xếp hỗn lo/ạn trong lòng, tôi vội gật đầu: "Có, tôi muốn về nhà thăm một chút."
8
Giữa đường mưa lớn đổ xuống, bánh xe ngựa sa lầy trong đất bùn.
Làng quê hướng bắc, mùa đông lạnh lẽo, mùa hè ẩm thấp.
Người đ/á/nh xe báo: "Không được rồi thiếu gia, không đi tiếp được nữa."
Cách nhà tôi không xa.
Tôi mở dù: "Để tôi tự đi là được."
Lâm Sơ vội đỡ lấy dù: "Ta đi cùng nàng."
Tôi nhảy xuống xe, mưa xối xả tạt vào mặt khiến da rát bỏng.
