Ta không muốn để mẹ ở trong căn nhà xiêu vẹo, bước trên con đường lầy lội, càng không muốn bà không được ăn món nóng từ Xuân Phong Lâu. Ta phải ki/ếm tiền, học chữ, để đôi tay này không còn thô ráp. Tảng đ/á nặng trong lòng cuối cùng cũng tan biến, để lại một hồ nước tĩnh lặng. Tất cả vẫn còn kịp.
10
Ta đứng trước cửa nha môn, lau khô giọt lệ trên má. Thân phận thấp hèn, muốn cáo chủ nhà phải chịu trượng hình trước. Huyện lệnh ngủ gà ngủ gật trước công đường. Ta cắn răng không kêu thành tiếng, mới ba roj đã mồ hôi đầm đìa, vẫn lộ ra tiếng khóc nức nở. May sao đ/á/nh một hồi họ cũng mỏi tay. Mười roj sau nhẹ hẳn đi. Hai mươi trượng xong, trước huyện nha tụ đông người xem. Ta gượng dậy thuật rõ đầu đuôi sự việc, dâng tờ cam kết thư, huyện lệnh chẳng thèm nhìn, ánh mắt đầy gh/ê t/ởm.
"Họ Lâm này là hoàng thương nhận làm ngự diêu, ngươi dám kiện họ Lâm, đúng là không biết trời cao đất dày!"
Ta quỳ dưới đất, người lảo đảo.
"Dân nữ chỉ muốn đòi lại tờ mại thân khế."
Huyện lệnh nhăn mặt khó xử, khi mở tờ giấy ra xem xong liền thở phào, vỗ kinh mộc bổ. Mọi người đổ dồn ánh mắt.
"Hầu gái to gan, dám đùa với bản quan!"
Sư gia bước xuống, giơ tờ cam kết trước mặt ta.
"Ngươi xem kỹ đi, trên này không hề nhắc tới ba chữ mại thân khế, chỉ nói nếu hắn ch*t thì phủ Lâm không bạc đãi ngươi, nếu sống được ắt sẽ cưới ngươi." Nói xong, hắn cười nhạo: "Chuyện tình cảm trai gái tư thông, ngươi cũng dám mang lên công đường."
Ta gi/ật lấy: "Không thể nào!"
Lâm Sơ sao có thể lừa ta?! Sao hắn không nói thẳng là chưa từng viết! Ta tức gi/ận đến choáng váng. Trong đầu chỉ văng vẳng câu: hắn lừa ta không biết chữ.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Lâm Sơ hớt hải chạy tới, thì thầm vài câu với huyện lệnh. Vị quan vẫy tay: "Thối đường!"
Lâm Sơ chạy tới đỡ lấy ta, sốt ruột: "Liễu Chi, ngươi sao rồi? Đừng sợ, ta đưa ngươi đi gặp lương y."
Giọng ta yếu ớt: "Sao lừa ta?"
Đám đông nhường đường, chỉ một người chặn lại. Chị Dung mặt lạnh như tiền: "Đưa nàng cho ta, ta là lương y."
Lâm Sơ quát: "Tránh ra!"
"Chị Dung... buông ta ra."
Hắn chợt hiểu, vội theo sát chị Dung.
Tới y quán, ta nắm ch/ặt áo Lâm Sơ, chằm chằm nhìn: "Đưa mại thân khế đây."
Lâm Sơ mắt đỏ ngầu, như chính hắn vừa bị đò/n: "Ngươi đừng kích động, chữa thương trước đã."
Ta khóc: "Đưa ta!"
Hắn áp tay ta lên trán, cuối cùng lấy tờ mại thân khế nhét vào tay ta, giọng nghẹn ngào: "Ta đợi ngươi ra."
Cánh cửa gỗ khép ch/ặt, ta ngất đi vì đ/au. May chỉ trầy da rá/ch thịt, xươ/ng không sao. Chị Dung vừa băng bó xong thì ta tỉnh lại. Nằm sấp mắt vô h/ồn, chị an ủi: "Khó khăn mấy cũng lấy lại được mại thân khế rồi."
Câu nói khiến ta không nén được nước mắt.
"Đồ ngốc, khóc cũng không dám khóc to."
Ta ôm ch/ặt chị, khóc nức nở. Không chỉ vì hai mươi trượng đò/n. Cũng chẳng phải vì Lâm Sơ lừa dối. Thậm chí không khóc cho những ngày quỳ lạy trong phủ Lâm. Ta khóc cho số phận mình, khóc cho trời xanh bất công.
Bóng Lâm Sơ in trên cửa. Hắn giơ tay lên, rồi từ từ buông xuống.
Chị Dung lau mặt cho ta: "Ta đuổi hắn đi nhé?"
Ta lắc đầu: "Không sao, để em nói rõ với hắn."
Dáng Lâm Sơ tiều tụy chẳng kém ta. Hôm nay hắn mặc áo gấm trắng, vết m/áu loang lổ chói mắt, tóc mai rủ xuống. Mặt tái như giấy, đứng ngây như tượng trước cửa. Ta đã bình tâm, không hối thúc. Lâm Sơ mở miệng không thành lời. Đôi chân nặng như đeo ngàn cân. Ngồi xuống, hắn định kéo chăn cho ta nhưng tay run không ngừng, đành rút lại, giọng khản đặc:
"Là lỗi của ta."
"Ta chưa từng nghĩ ngươi sẽ đòi đi, không ngờ ngươi vì thoát khỏi ta mà báo quan, càng không ngờ... ngươi hoàn toàn vô tình với ta."
Lâm Sơ nhìn ta, cười không ra cười khóc không ra khóc.
"Nhưng ta tuyệt đối không cố ý lừa ngươi. Ta nghĩ nếu ta ch*t, phủ Lâm sẽ chăm sóc ngươi, để nửa đời sau ngươi no ấm."
"Nếu ta sống, nhất định sẽ cưới ngươi."
"Dù thế nào, mại thân khế cũng thuộc về ngươi."
"Ta... ta không ngờ..."
"Ngươi hẳn nghĩ ta là kẻ x/ấu xa."
Hắn xoa mặt, nhắm mắt lại.
Ta nhìn thẳng, nói lòng mình:
"Lâm Sơ, ta chưa từng nghĩ ngươi x/ấu xa. Lúc quả cô nói cần đám xung hỉ, ta định khước từ ngay, nhưng biết là ngươi nên đồng ý."
Giọng ta bình thản, ánh mắt dịu dàng: "Vì ta không quên được chiếc ô giấy và người dưới ô năm ấy."
"Nhưng Lâm Sơ, ngươi là ngươi, họ Lâm là họ Lâm."
"Ta từng ngủ hai mươi tám đêm trong nhà củi phủ Lâm, uống mười ba bát nước phù, quỳ trong phật đường bao lâu cũng không nhớ nổi."
"Xung hỉ không xong, bắt ta đẻ con cho ngươi."
"Ở Lâm phủ ta sống ngột ngạt, chỉ là công cụ nối dõi, còn thua cả con d/ao của đầu bếp, ít nhất d/ao còn gi*t được người."
Mắt hắn đẫm lệ, chất chứa xót thương, dù mờ mịt vẫn không rời ánh nhìn.
Ta cười đắng: "Nhưng Lâm Sơ, ngươi không chỉ là ngươi, ngươi còn là Lâm thiếu gia."
"Ngươi từ nhỏ sống trong nhung lụa, khác biệt một trời một vực với ta, nên không hiểu được sự hèn mọn trong lòng khi ta gọi ngươi là thiếu gia."
"Ngươi tự hỏi lòng, khi nghĩ về ta, trước tiên thấy ta là hầu gái hầu hạ ngươi, hay là người ngươi yêu?"
"Môn đăng hộ đối chắn ngang, không thể vượt qua."
Giọng ta ôn hòa: "Lấy lại mại thân khế ta đã mãn nguyện, mọi chuyện qua rồi, trở lại như xưa thôi."
Lâm Sơ ngẩng mặt lên, mắt đỏ ngầu: "Không thể trở lại."
"Liễu Chi, làm sao ta quay về được?"
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Ta lên tiếng: "Ngươi đi đi, ta không muốn nhìn thấy ngươi."
Lâm Sơ lảo đảo, chỉ nghe ta nói: "Lâm Sơ, nếu ngươi còn biết x/ấu hổ, đừng quấy rầy nữa."
