Con chó này có khứu giác cực kỳ nhạy bén, những người cố trốn khỏi đây đều bị nó lôi về. Tôi dành hết phần cơm tối để cho nó ăn. Ban đầu nó còn gầm gừ đe dọa, dần dà lại quấn quít xin ăn ve vẩy đuôi. Nhân lúc giáo viên vắng mặt, tôi trộn th/uốc ngủ vào nước uống của hắn và con chó vàng. Sợ liều không đủ, tôi bỏ thêm mấy viên nữa. Sau khi chúng ngất xỉu, tôi chui vào khu vực cấm. Phía sau lưng, bóng tối đã nuốt chửng mọi thứ. Tiếng ếch kêu ộp oạp, tiếng côn trùng vo ve, chim hót líu lo cùng âm than lạo xạo của sinh vật lạ khiến tôi rùng mình. Nhưng tôi vẫn cắn răng bước tiếp. Đằng xa, ánh đèn nhấp nháy lập lòe như sắp vỡ tung. Rồi tiếng khóc nức nở vang vọng giữa rừng cây trống trải. Tôi sống lại những ngày đầu ở trại huấn luyện. Ký ức bị đóng đinh bởi những 'liệu pháp' k/inh h/oàng ùa về...
Cơn mưa m/ù mịt ngoài cửa sổ. Tôi bị gọi vào văn phòng giáo viên. Hắn đóng ch/ặt cửa, kéo tôi ngồi lên đùi. Tôi giãy giụa, hắn dọa sẽ tố cáo tôi dụ dỗ thầy giáo - một người đã có vợ. Lợi dụng sự x/ấu hổ, hắn bịt miệng tôi. Rồi thừa lúc tôi sững sờ, luồn tay vào váy. Những ngón tay quấy nhiễu giữa đùi tôi. Tôi cảm nhận rõ sự cương cứng phía dưới hắn. 'Em đẹp lắm.' Hắn chồm tới, hôn tôi. Những nụ hôn hôi th/uốc lá, từ hàm răng ố vàng bám đầy cao răng đen. Tôi buồn nôn. Tiếng mưa rào át đi tiếng kêu thất thanh, che giấu tội á/c. Chẳng ai hay biết. Bởi khi bão đến, vạn vật đều c/âm lặng. Sau này, khi tìm được con mồi mới, hắn mới buông tha tôi.
Ti/ếng r/ên rỉ của gã đàn ông kéo tôi về hiện tại. Tôi loạng choạng vài bước, bám vào thân cây nôn thốc. Ánh trăng lấp lánh chiếu rõ vệt nước mắt trên mặt cô gái. Gã vẫn kéo chân cô ấy, muốn tiếp tục. Cô vật lộn, lê lết lùi lại phía sau. Hình ảnh ấy chồng khít lên ký ức xưa của tôi. 'Á!' Cô gái ôm đầu kêu thét. Gã đàn ông đổ sập xuống người cô. Phía sau, tôi nắm ch/ặt hòn đ/á vừa nhặt được. Hắn gi/ật giật vài cái rồi bất tỉnh. Tôi vứt viên đ/á dính m/áu, cởi áo khoác lên người cô gái. Tiếng chó sủa và bước chân rầm rập vang lên. Không kịp nữa rồi. Những tia đèn pin chĩa về phía chúng tôi. Họ đuổi tới. Tôi kéo cô ấy đứng dậy, cuống cuồ/ng chạy. Lá cứa vào mắt cá chảy m/áu nhưng không dám dừng. Hai người đích thị quá lớn, huống chi họ còn có con chó nhanh nhẹn. Tôi đẩy mạnh cô ấy: 'Chạy đi, đừng ngoái lại!' Rồi quay đầu chạy ngược hướng. Con chó vàng xồ ra, vật tôi xuống. Hắn ra lệnh cho nó cắn x/é, nhưng nó đứng im. Hắn liền tự tay đ/ấm đ/á tôi tơi tả. Cảm giác cận kề cái ch*t quen thuộc ùa về. Tôi gi/ật sợi dây chun cổ tay. Mờ ảo trước mắt, một bóng người đang lao tới...
Cốc cà phê trên bàn đã ng/uội ngắt. Người đàn ông đối diện gọi phục vụ thay ly mới. 'Thử đi, cà phê ở đây ngon lắm.' Tôi gh/ét cà phê. Thức trắng đêm chỉ khiến đầu óc loanh quanh: Những vũng m/áu đỏ lòm. Biển lửa th/iêu rụi. Nỗi đ/au da thịt tơi tả. Bức tường vô hình, nhà tù không lối thoát, vực sâu không thể vượt cùng những đêm dài vô tận. 'Cuối cùng cô trốn được chứ?' Ánh mắt sắc lẹm của anh ta xuyên thấu. Tôi lặng im. Đáp án hiển nhiên, bằng không đã chẳng ngồi đây. 'Cô ấy thì sao? Nhờ cô giúp, cô ta có thoát không?' Anh ta rót sữa vào cà phê, khuấy đều. Vòng xoáy màu kem cuốn tôi vào. 'Không biết.' Thực ra thì không. Trời cao như trêu ngươi, giỡn mặt chúng tôi trong lòng bàn tay. Cô ấy cũng bị bắt về, kết cục chẳng khác tôi là mấy. Tôi từng kỳ vọng vào chuyến đi này, từng mong manh ánh sáng, nhưng tất cả tan thành bọt biển. 'Cô biết cô gái này không?' Anh ta lục ảnh từ cặp. 'Hỏi nhiều cựu học viên rồi, chẳng ai biết cô ta là ai.' Vẫn nguyên vẹn như xưa. Tôi lắc đầu, nhấp ngụm cà phê. Đắng nghét, như những ngày tháng cũ. Đúng là tôi không ưa cà phê. Anh ta trầm ngâm, như đang cân nhắc độ chân thực. 'Cô biết vụ ch/áy ở trại huấn luyện chứ?' 'Biết.' Không có trận hỏa hoạn ấy, những việc bẩn thỉu của họ đã không phơi bày, chúng tôi đâu được giải thoát. 'Tôi biết ơn người đó lắm.' 'Nguyên nhân hỏa hoạn chưa công bố, sao cô khẳng định là phóng hỏa?' Thái độ công kích của vị luật sư thật đáng gh/ét. 'Mấy kẻ lòng dạ đen tối, đứng trên danh nghĩa công lý, chưa rõ ngọn ngành đã vội buông lời chất vấn.' Anh ta không tức gi/ận, chỉ ôn tồn: 'Xét xử là để làm rõ sự thật. Tôi muốn biết chân tướng trước khi biện hộ, để đ/á/nh giá tội trạng thân chủ.' 'Nhưng sự thật có đáng không?! Thứ anh truy tìm có thể h/ủy ho/ại hạnh phúc khó nhọc của người khác!' Tôi đứng phắt dậy gào lên. Những ánh nhìn tò mò đổ dồn về phía bàn.
