31
Ta có th/ai, sai người đưa đồ tới, nhưng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu. Hắn chỉ mê đắm nhan sắc cùng sự lẳng lơ của ta. Phải tranh thủ lúc hắn còn ghé qua, vơ vét thật nhiều bổng lộc, sinh thêm con, leo cao tước vị. Trong cung cấm, đây chính là đạo lý sinh tồn.
Đúng lúc ta đóng cửa ở ẩn, Thái tử lại lên đường đi xa. Dưới sự bảo hộ của Thái tử phi, ta thành công mang th/ai tròn 6 tháng. Thái tử trở về. Hắn lại mang theo một người phụ nữ mới.
32
Ta đứng trước cửa Đông Cung cùng đám tiểu thiếp, nghênh đón hắn. Nhìn hắn ân cần chiều chuộng người em mới, tỉ mỉ từng li từng tí, y hệt cách hắn đối xử với ta ngày trước. Ta cũng như những kẻ khác, đảo mắt ngao ngán. Thái tử nhìn chúng tôi, thoáng chút xa lạ, hình như hắn sắp quên hết chúng tôi là ai rồi. Khi thấy bụng ta, hắn gi/ật mình: "Không phải nàng đã sẩy th/ai sao?" Hắn nhíu mày, nghi ngờ ta cắm sừng hắn.
Thái tử phi vội giải thích: "Muội muội mang song th/ai, mất một còn một." Ta gật đầu lia lịa, nở nụ cười e lệ đầy ái m/ộ. Sắc mặt hắn mới dịu xuống. Sau đó hắn bảo chúng tôi về viện riêng, rồi dắt người mới ra đi.
Thật lòng mà nói, không buồn là giả! Xưa kia ta mới là người được sủng ái đặc biệt! Giờ đây ta lại trở thành một trong đám gh/en t/uông vô vị! Hết buồn bã, lòng ta trào lên c/ăm h/ận Thái tử! Nếu không phải hắn làm ô nhục thân thể ta, ép ta vào Đông Cung, sao ta phải tiều tụy vì một gã đàn ông? Nếu hắn không đa tình, sao ta phải tranh giành với đám tiểu thiếp? Hắn ôm nam bế bắc, còn ta phải chia sẻ hắn với cả đám. Lại còn đối mặt với nguy hiểm rình rập. Ăn uống đi lại phải dè chừng từng ly từng tí. Trong lòng ta ngập tràn bất mãn.
33
Nhưng biết làm sao được? Thân phận thấp hèn, ta chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Tự nhủ phải cố sinh bằng được đứa con này. Suốt th/ai kỳ, Thái tử chẳng thèm ghé thăm ta lấy một lần.
Mùa đông tới, ta hạ sinh một hoàng nam. Thái tử đã có hai trai ba gái. Con trai ta xếp thứ ba, tên thân mật Trĩ Nô. Thằng bé được đưa thẳng tới viện của Thái tử phi nuôi dưỡng. Nó là đích tử. Ta đ/au lòng lắm. Nhưng ta biết phải nhẫn nhịn. Gửi nó cho Thái tử phi, nó sẽ có thân phận đích xuất, tốt cho tương lai. Hơn nữa, ta đâu có quyền lựa chọn. Lần này ta không được thăng tước. Vì lên nữa sẽ thành Lương đệ. Hai vị trí Lương đệ đã có người.
34
Khi ta hồi phục, có thể thị tẩm lần nữa. Thái tử mới ghé phòng ta. Trong lòng c/ăm h/ận, mặt ta vẫn nở nụ cười hoan hỉ, ra vẻ cảm động. Tin tốt là mọi người không còn nhắm vào ta. Họ chuyển sang công kích người mới. Người ấy đã sẩy th/ai hai lần. Thái tử lại tìm được tân sủng. Khi ta thị tẩm, hắn thường xuyên ghé viện. Hắn bảo ta biết điều, thú vị hơn mấy tiểu thư đài các giả tạo. Đúng thế, ta đích thân mời mụ tú bà từ lầu xanh về dạy, biết rõ khẩu vị của hắn.
35
Lần này ta kiểm soát thời điểm mang th/ai. Dưỡng thân nửa năm. Trong khoảng thời gian ấy, vẫn có người mới vào Đông Cung. Thái tử gặp được chân ái của đời mình. Vì nàng, hắn chẳng bén mảng tới phòng ai khác. Đám tiểu thiếp lo sốt vó. Nhiều người chưa có con. Ta cũng hơi lo. Một đứa con có vẻ chưa đủ an toàn. Nhưng hắn không tới, ta đành bất lực. Ta chuyên tâm may quần áo, đan giày cho con. Dù nó được gửi cho Thái tử phi, bà ấy không cấm ta gặp con. Cứ thế, ta sống cuộc đời thanh đạm suốt nửa năm.
Chân ái của Thái tử ch*t đuối.
36
Chắc chắn bị hại. Nhưng ai là thủ phạm thì không rõ. Chẳng bao lâu sau, Trần Lương đệ lâm bệ/nh qu/a đ/ời. Khó tránh nghi ngờ bà ta là kẻ gi*t chân ái của Thái tử. Thái tử ôm th* th/ể người yêu, suy sụp suốt ba ngày. Hắn giam mình cả tháng trời. Hai tháng sau, hắn trở lại cuộc sống hậu viện bình thường. Lần này, khi hắn tới phòng ta, ta không tránh th/ai. Ta cũng muốn sinh thêm.
37
Ta lại có mang. Thăng làm Lương đệ. Không thể thăng cao hơn nữa. Dù sao Thái tử phi vẫn còn sống. Vào Đông Cung ba năm. Ta đã nắm vững đạo sống còn nơi đây. Và sống như cá gặp nước. Ta khao khát thăng tiến. Có thêm bổng lộc, ban thưởng, cùng quyền lực lớn hơn. Quyền lực nuôi người. Khi th/ai được sáu tháng, Thái tử đăng cơ. Thái tử phi trở thành Hoàng hậu. Còn ta thành Hiền phi. Hoàng thượng bảo, thích thú khi thấy ta đội danh hiệu hiền đức mà làm những mánh khóe d/âm đãng chỉ có kỹ nữ mới nghĩ ra.
38
Hậu cung ngày càng đông tiểu thiếp. Tuyển tú đưa vào. Người khác dâng tặng. Hoàng thượng tự chọn. Mọi người tranh đấu khốc liệt. Ta lại đóng cửa cung điện, an tâm dưỡng th/ai. Người ch*t, kẻ thăng, kẻ sẩy, người đi/ên. Ta hạ sinh một hoàng nam nữa. Lần này ta tự nuôi bên mình. Ta trở thành Quý phi. Mấy năm này, Hoàng thượng cũng có con. Đa phần là công chúa. Con trai ta xếp thứ năm, tên thân mật Kim Cương Nô.
39
Thời gian thoáng chốc trôi qua. Ta vào cung đã 10 năm. Tam hoàng tử Trĩ Nô đã 9 tuổi. Ngũ hoàng tử Kim Cương Nô được 6 tuổi. Theo kiên trì của Hoàng hậu, Trĩ Nô được lập làm Thái tử. Thân thể Hoàng thượng cũng suy kiệt nghiêm trọng. Thi thoảng hắn vẫn ghé chỗ ta. Ta nhớ thuở đầu hắn còn trụ được nửa canh giờ. Giờ chỉ trong nháy mắt là xong. Đôi khi chẳng làm nên trò trống gì! Đó là khi giường chiếu ta còn khéo léo. Không dám tưởng tượng các tỷ muội khác trong cung sống cuộc đời góa bụa thế nào.
40
Ta cũng không thụ th/ai lần nào nữa. Những năm này, ta vơ vét được vô số bảo vật. Có thể nói phú quý vinh hoa, địa vị tôn quý. Nhưng mùa đông năm ấy, một trận cảm hàn cư/ớp đi sinh mạng trẻ trung của Hoàng thượng, ta mới biết phú quý của ta vẫn chưa tới hồi kết!
