Cuối cùng cũng đến chân núi Đông. Vách đ/á dựng đứng như bức tường thành cao chót vót, thỉnh thoảng vài đám xanh tươi ngoan cường đ/âm lên từ kẽ đ/á, có lẽ Thanh Tâm Quả đang ẩn mình trong đó.
Tôi bắt đầu leo lên. Thân thể già nua đã mất đi sự linh hoạt và sức lực, mỗi bước tiến lên đều vô cùng gian nan. Mồ hôi thấm ướt áo quần, hòa lẫn m/áu tươi, dính nhớp khó chịu.
Không biết đã trèo bao lâu, ngay khi sắp cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, một ánh sáng dịu dàng lọt vào tầm mắt. Đó là quả mọc trong khe đ/á, hình dáng tựa trái tim người, dưới ánh trăng phát ra thứ hào quang trắng mờ. Thanh Tâm Quả!
Tôi cẩn trọng di chuyển về phía ánh sáng ấy, mỗi bước như đi trên băng mỏng. Cuối cùng đầu ngón tay cũng chạm được vào lớp vỏ quả mát lạnh trơn nhẵn, tôi nhẹ nhàng hái nó xuống, siết ch/ặt trong lòng bàn tay.
Thành công rồi!
Có lẽ vì t/âm th/ần chợt buông lỏng, hoặc do thể lực đã kiệt quệ. Khi tôi cố gắng di chuyển tìm điểm tựa để xuống, tảng đ/á phong hóa dưới chân bỗng vỡ tan! Tôi còn chưa kịp kêu lên, cảm giác mất phương hướng đã ập đến.
Thân thể rơi xuống nhanh chóng, tiếng gió gào thét bên tai. Khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ theo bản năng siết ch/ặt Thanh Tâm Quả trước ng/ực.
Đúng lúc tưởng chừng không thể sống sót, một bóng xanh lao tới từ phía bên với tốc độ khó tin. Một chiếc đuôi lông lá quấn ch/ặt lấy eo tôi. Thế rơi đột ngột chậm lại.
Tôi hoảng hốt ngẩng đầu, gặp ánh mắt mèo quen thuộc. Thanh Lăng nhìn xuống tôi, sắc mặt khó coi. Tất cả vẻ châm chọc, kiêu ngạo và lạnh lùng giả tạo trước đó đều biến mất, chỉ còn lại nỗi h/oảng s/ợ nguyên vẹn cùng vẻ cuống quý chưa tan.
"Cô!" Hắn mở miệng, giọng nói biến đổi vì xúc động mãnh liệt. Cuối cùng mọi trách m/ắng hóa thành tiếng gầm gừ nghiến răng: "... Cô coi hắn quan trọng đến thế sao!"
"Quả này..." Tôi thở gấp, đưa quả về phía hắn. "Trước trời sáng... tôi đã hái được. Ngươi hứa rồi... c/ứu hắn."
Ánh mắt Thanh Lăng từ mặt tôi chuyển sang quả cây đổi bằng mạng sống. Đột nhiên, hắn cười. Ánh nhìn dành cho tôi băng giá vô cùng: "Xin lỗi."
Tôi ngẩn người: "Cái gì?"
Thanh Lăng nói: "Suy nghĩ kỹ rồi, ta vẫn không muốn c/ứu hắn."
Tôi nhìn hắn, trong lòng không biết là cảm giác gì. Hai mươi năm tháng, nỗi đ/au sinh ly tử biệt, dường như không đáng sánh bằng lời nuốt lời nhẹ tênh của hắn lúc này. Nhưng nghĩ lại, với loại người như hắn, quyết định này cũng hợp lẽ thường...
Là tôi sai. Không nên đặt hy vọng vào hắn.
Thất vọng và phẫn nộ dâng trào, nhưng rốt cuộc mọi cảm xúc mãnh liệt đều lắng xuống thành đống tro tàn lặng ch*t. Mệt rồi, thực sự quá mệt mỏi.
Tôi từ từ rút tay đưa Thanh Tâm Quả về. Không nhìn Thanh Lăng thêm lần nữa, chỉ quay người, dồn hết sức lực chống đỡ bản thân, từng bước từng bước lê về con đường cũ.
"Tống Dung!" Giọng Thanh Lăng vang lên đầy khó tin sau lưng tôi: "Cô đi đâu? Sao không tiếp tục van xin ta?!"
Bước chân không dừng, đôi môi khô nứt nẻ mấp máy, giọng khản đặc nhưng bình thản: "Không van xin nữa, vốn là ta ép người quá đáng."
"Ta chỉ muốn về... cùng hắn đi đoạn cuối."
Thời gian không còn nhiều, tôi cảm nhận rõ, thời gian của Đình Sinh, của ta, đều không còn bao lâu. Thời khắc cuối cùng, ta nên ở bên hắn, không phải nơi này.
Tôi đi chưa đầy mười bước, phía sau bỗng dấy lên một lực lượng kinh khủng. Một luồng ánh sáng xanh dịu dàng bủa vây lấy tôi, thân thể đột nhiên cứng đờ, không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
"Cô..." Tôi vừa kinh vừa gi/ận, cố vùng vẫy nhưng vô ích: "Thanh Lăng! Ngươi định làm gì?!"
Hắn lập tức xuất hiện trước mặt tôi, vẻ chế nhạo kiêu ngạo trước đó đã biến mất. Thay vào đó là biểu cảm phức tạp pha trộn đ/au khổ, bất mãn và khát khao tìm hiểu mãnh liệt.
"Ta muốn xem..." Ánh mắt hắn sắc lạnh: "Xem kẻ khiến cô liều mạng cũng phải c/ứu, rốt cuộc là loại đàn ông nào!"
"Xem hắn có tư cách gì... khiến cô làm đến mức này!"
Không đợi tôi phản ứng, đầu ngón tay lạnh giá của hắn đã chạm vào ấn đường. Tôi h/oảng s/ợ trợn mắt nhưng không thể ngăn cản. Một cỗ yêu lực cường đại nhưng không th/ô b/ạo xâm nhập thức hải, tựa thủy ngân tràn đất, không gì cản nổi lan sâu vào ký ức.
8
Lần đầu gặp Trần Đình Sinh, là hai mươi năm trước. Lâu quá rồi. Lâu đến mức chính ta cũng sắp quên. Nhìn những hình ảnh lướt qua như đèn kéo quân, ký ức mờ nhạt dần trở nên rõ ràng.
...
"Tống cô nương, tiểu sinh Trần Đình Sinh, hôm qua mới chuyển đến Tân Ngô Hương, may mắn được làm láng giềng với cô nương, sau này mong được chỉ giáo."
Trần Đình Sinh không đẹp trai nhưng nhìn rất dễ chịu. Hắn mặc áo dài cũ kỹ, đúng dáng người đọc sách. Đó là những ngày đầu Thanh Lăng rời đi, trời đất trống trải, chỉ còn ta một mình ôm lấy bóng hình quá khứ. Ta thích ở một mình trong nhà, không mấy nhiệt tình với chàng trai mới đến này.
Nhưng hắn dường như không cảm nhận được sự xa cách cố ý của ta.
"Tống cô nương, đào đầu làng nở rồi, tiểu sinh hái vài cành, cô nuôi trong nhà cho vui mắt."
"Tống cô nương, hôm nay trời quang mây tạnh, cô ra ngoài dạo chơi cho khỏe người."
"Tống cô nương, cô thích mèo lắm sao? Tiểu sinh thấy cô cứ nhìn con mèo nhà tôi chằm chằm."
"Tống cô nương..."
"Tống cô nương..."
Ban đầu, ta nghĩ người này vô phép tắc. Định là loại nhàn nhã chưa từng nếm trải khổ đ/au. Về sau mới biết, Trần Đình Sinh khổ cực chẳng kém ta. Cha mẹ hắn b/án hết tài sản nuôi hắn ăn học, hắn cũng có chí, mười ba tuổi đã đỗ tú tài. Nhưng nhà nghèo, hắn phải lên thành dự thi hương.
