Màn đêm buông xuống, những lời đồn đại trên đường phố Lạc Dương cuối cùng cũng tan biến. Dân chúng không còn phải đóng cửa thắp đèn trong hoàng hôn, r/un r/ẩy lắng nghe tiếng m/a q/uỷ trong gió. Thế nhưng, khi nhớ lại những ngày tháng ấy, bóng tối vẫn hiện lên trong lòng người: chiếc mũ đen biết bay kia, rốt cuộc là yêu quái thật sự, hay ẩn chứa âm tình khác?
Trong hồ sơ của Ngự Sử Đài, ghi chép về những kẻ cầm đầu bị bắt giữ năm đó. Họ có thể là hòa thượng du phương, hoặc thuật sĩ giang hồ, dựng lên những câu chuyện kỳ bí để lừa gạt hương hỏa và tiền tài. Kẻ thì thừa nhận đã giả làm m/a q/uỷ trong đêm, ném vải đen giữa các mái nhà để tạo ảo giác; người lại nói phao tin "sói hóa người hại mạng" nhằm thu phục tín đồ, thừa cơ hỗn lo/ạn vơ vét của cải. Những "kẻ tà đạo" này bị xử trảm giữa chợ, vết m/áu trên phiến đ/á xanh chợ Đông mãi chẳng khô.
Thế nhưng, bí ẩn thực sự không dừng lại ở đó. Khi biên soạn thực lục, sử quan chuyển bút, ghi lại sao chổi xuất hiện cùng năm, những tấu chương thúc giục lập thái tử của triều thần, cùng thời điểm Tống Chân Tông ban chiếu chỉ định người kế vị. Ba sự kiện đan xen như dòng sông ngầm, đưa sự kiện mũ yêu vào vòng xoáy chính trị thâm sâu hơn.
——
Dân gian tưởng là yêu vật tác quái, kỳ thực là lòng người gây rối. Không phải mưa rơi vô cớ, chỉ trong vòng một tháng mà tin đồn lan khắp tam kinh, bởi xã hội đã tích tụ quá nhiều bất an. Chiến sự biên cương chưa dứt, kho bạc trống rỗng, khoa cử thối nát, thiên tai liên miên... Lòng người vốn đã bất ổn, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ đ/ốt ch/áy cả đống cỏ khô. Trên triều đường, những bề tôi dám mượn dị tượng để tấu trình, chưa hẳn đã thực sự tin có "mũ yêu". Họ hiểu rõ cách thao túng dư luận, dùng nỗi sợ của bách tính và thiên tượng dị biến để gây sức ép, khiến hoàng đế buộc phải quyết định trong vấn đề lập tự. Đây mới là lưỡi d/ao thật sự đằng sau vụ án mũ yêu.
——
Tống Chân Tông có lẽ đã thấu tỏ từ lâu. Bằng không, sau khi tế tự không hiệu quả, ngài đã không nhanh chóng chuyển sang trừng trị yêu nhân, an ủi bách tính, rồi cuối cùng thuận theo việc lập thái tử. Trong lòng ngài rõ như ban ngày: mũ yêu xưa nay chẳng phải yêu quái, mà là cái bóng do lòng người biến hóa ra - nỗi sợ của dân chúng, lòng tham của phương sĩ, mưu tính của quần thần, cùng sự do dự của hoàng quyền.
Sử quan chấm bút cuối quyển: "Yêu vật vô hình, duy lòng người tạo ra". Lời bình nhẹ như hạt bụi rơi, lại chỉ thẳng vào cốt lõi vụ án mũ yêu.
——
Nhiều năm sau, khi hậu nhân đọc câu "Thiên Hy năm thứ hai tháng năm, Tây Kinh đồn rằng có vật như mũ đen, đêm bay vào nhà dân" trong "Tống sử - Ngũ hành chí", có lẽ sẽ chỉ coi là ghi chép chí quái thời xưa. Nhưng nếu truy tìm kỹ càng, sẽ phát hiện đằng sau ẩn chứa nỗi sợ và d/ục v/ọng của lòng người, cùng những mưu đồ chính trị.
Mũ yêu thực sự, chẳng ở trong đêm tối, mà nằm sâu thẳm nơi lòng người.
Và chiếc mũ đen kia, rốt cuộc không thể bay thoát khỏi bóng tối của dòng sông lịch sử.
