Ngô M/a thiên ân vạn tạ đưa Trương Thái Y ra cổng, đi thỉnh giáo cách xoa bóp.
Ta cúi đầu chỉnh lại vạt váy, những viên sỏi nhỏ rơi xuống bên chân.
Nhìn theo hướng viên sỏi, ta thấy hai bóng dáng thiếu niên trên tường.
Thiếu niên áo xanh tên Trương Trầm, nở nụ cười tươi rói, tính tình bộc trực thẳng thắn.
"Ngươi không muốn đứng lên?"
Ánh mắt ta lướt qua Tạ Lăng, thấy hắn nhíu mày ch/ặt hơn, bất giác thở dài.
"Đứng lên để làm gì?"
Trương Trầm nói: "Đứng lên tự nhiên muốn đi đâu thì đi đó."
Ta: "Đó là công tử, còn ta dù đứng lên cũng chẳng bước khỏi góc vườn hạnh này. Vậy đứng lên để làm gì?"
Trương Trầm gãi đầu, dường như không biết an ủi thế nào.
Tạ Lăng nhìn ta, đột nhiên lên tiếng: "Ninh tiểu thư, nếu muốn, có lẽ bọn ta có thể giúp nàng ra ngoài."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Tạ Lăng thoáng chút hối h/ận: "Ý ta là nếu nàng muốn ra ngoài chơi, hoặc đi đâu đó xem xem, ta có thể giúp. Nhưng trời sáng phải về ngay."
Một phế nhân như ta, chạy đi đâu được chứ? Nhưng lời Tạ Lăng đã khiến ta vui sướng suốt nửa năm nay.
Đêm rằm đèn hoa rực rỡ, Ngô M/a uống chút rư/ợu ta mời rồi ngủ say như ch*t.
Nhìn trăng sáng ngoài kia, tim ta đ/ập thình thịch, khẽ đẩy xe lăn ra cổng. Vừa đóng cửa quay lại, hai người đã đợi sẵn trong sân.
"Đi thôi!"
Mắt ta sáng lên gật đầu.
Tạ Lăng và Trương Trầm khiêng ta qua tường. Tạ Lăng đỡ ta, Trương Trầm như ảo thuật gia lấy từ góc tường chiếc xe lăn đã chuẩn bị sẵn.
Vừa đặt ta ngồi vững, tuần doanh thành đi ngang qua.
"Ai đó?"
Một tiếng quát, Tạ Lăng đẩy xe đẩy của ta chạy như bay, phía sau là Trương Trầm hò hét.
Trong khoảnh khắc ấy, ta siết ch/ặt tay vịn, tóc bay phấp phới, tim đ/ập nhanh như đ/á/nh trống. Gió lùa bên tai, tự do và niềm vui tưởng đã mất tự bao giờ.
Rẽ qua phố khác, người đông nghịt. Chúng tôi hòa vào dòng người, phía trước là chợ đêm nhộn nhịp.
M/ua đèn hoa, dạo chợ đêm, xem xiếc.
Tạ Lăng đặt phòng lớn nhất tửu lâu, bày đầy mâm cao cỗ đầy.
Nhấp trà thay rư/ợu, ta nâng chén tạ Tạ Lăng và Trương Trầm.
"Đa tạ hai người. Ta tưởng cả đời không ra khỏi bức tường cao ấy, không ngờ còn được ngắm đèn hoa."
Trương Trầm cười: "A Yên, giờ ngươi có cảm thấy một giỏ hồng hạnh đổi lấy hai người bạn như bọn ta rất đáng không?"
Ta cười: "Đương nhiên! Hồng hạnh năm nay đã rụng hết. Sang năm sẽ dành phần hai người."
"Vậy ta phải quả to nhất đỏ nhất!"
"Được!"
Trương Trầm uống nhiều trà ra ngoài giải quyết, không ngờ gặp bạn học bị lôi đi mất.
Chỉ còn Tạ Lăng và ta.
Hắn ít nói, ta cũng không biết mở lời thế nào, bầu không khí ngượng ngùng.
Không ngờ Tạ Lăng chủ động phá vỡ im lặng.
"Cửu liên hoàn ta tặng nàng trước đây, đã tháo được chưa?"
"Chỉ gỡ được bốn vòng."
Tạ Lăng khẽ cười: "Nắm được phương pháp sẽ rất dễ. Lát nữa ta vẽ cho nàng xem."
"Ừ."
Hắn ho nhẹ, mặt dần đỏ lên, đột nhiên nói bâng quơ: "Ta thấy Trương Trầm có câu nói rất đúng."
"Câu nào?"
"Vẫn nên chữa lành đôi chân. Muốn đi đâu thì đi, phải không A Yên?"
Ta nhìn hắn, rồi nhìn đôi chân mình.
Giọng nghẹn lại: "Ta cố gắng vậy."
Tạ Lăng thở phào nhẹ nhõm như vừa hoàn thành nhiệm vụ khó nhằn.
Rồi nét mặt hắn bừng sáng niềm vui tuổi trẻ.
"Hôm nay còn muốn đi đâu nữa không?"
Ta cúi đầu trầm ngâm, quả thực có một nơi.
***
Tạ Lăng cưỡi ngựa đưa ta thả đèn sông.
Ta chắp tay cầu nguyện vo/ng linh phụ thân được an nghỉ.
Tạ Lăng đứng sau lưng, ánh mắt dõi theo chiếc đèn trôi xa tít.
"Ninh tướng quân mười mấy năm trấn thủ biên thành, là vị anh hùng đáng kính."
"Nhưng họ bảo phụ thân ta tham công hấp tấp, ch*t đáng đời. Còn để mất Dương Thành - nơi ông canh giữ cả đời. Nghe nói bách tính trong thành ch*t thảm lắm."
"Chiến tranh tàn khốc hơn ta tưởng. Ninh tướng quân giữ được dân Dương Thành hơn chục năm, đã là kỳ tích."
"Đúng vậy. Phụ thân giữ Dương Thành mười mấy năm, sao đột nhiên thất thủ?"
Tạ Lăng nghiêm giọng: "Có nghi vấn thì đi tìm lời giải. A Yên, suy sụp không phải lựa chọn tốt nhất lúc này."
Nước sông chảy róc rá/ch, ta nhìn chằm chằm vào dáng người cao lớn của hắn.
Hắn khác tất cả mọi người.
Người thân khuyên ta đừng nhắc đến phụ thân, sợ vạ lây. Mẫu thân chỉ nói ông đã ch*t, bà còn làm được gì?
Chỉ có Tạ Lăng bảo ta có nghi vấn thì cứ đi tìm.
Ta ngửa mặt hít một hơi dài dưới trăng.
Phải rồi!
Suốt lâu nay ta đã sai.
Phụ thân ch*t rồi, hoàng đế định tội ông.
Nhưng sao ta không đi tìm câu trả lời cho khúc mắc trong lòng?
Phụ thân tuy giọng to mặt thô, nhưng gan lớn tâm tế.
Về nhà là biết ngay mẫu thân buồn chuyện gì, tìm cách an ủi.
Ông bồng ta dạo khắp phố phường, khiến lũ trẻ hay chê ta mồ côi phải c/âm họng.
Trấn thủ biên thành nhiều năm, sao không hiểu đạo lý "cùng khấu vật truy"?
Giờ đây cái tội "tham công hấp tấp khiến Dương Thành thất thủ" đổ lên đầu, sau ch*t còn tước đoạt chức tước.
Phụ thân dưới suối vàng sao nhắm mắt nổi?
Tạ Lăng nói đúng. Ta phải tìm một câu trả lời, minh oan cho phụ thân.
***
Nửa năm nằm bất động, chân thương mềm nhũn vô lực.
Ban đầu ta nghiến răng mới đứng lên được, dần dà mới vịn tường đi được vòng quanh sân.
