Nàng khẽ đáp: "Bệ hạ, đứa trẻ này nhất định sẽ thông minh nhân hậu, kế thừa đại thống."
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hai người giao hòa, niềm vui thầm lặng còn chân thực hơn bất cứ lời nào.
Niềm vui lần đầu làm cha
Phúc Lâm hầu như ngày nào cũng đến thăm con. Dù chính vụ bề bộn đến đâu, hắn luôn dành thời gian tới cung Thừa Càn, hoặc tự tay bế con trai, hoặc kiên nhẫn ngồi bên giường, lắng nghe hơi thở non nớt của đứa trẻ.
Thái giám, cung nữ trong cung đều thầm kinh ngạc: Vị hoàng đế mới ngoài hai mươi tuổi này đối với hoàng tử nhỏ không tỏ ra khoảng cách quân phụ, mà bộc lộ tình cảm chân thành nhất của người cha trẻ.
Đôi khi hắn cởi long bào, mặc thường phục tự mình chơi đùa với con. Đổng Ngạc thị nhìn hắn cúi người, vụng về nắm lấy ngón tay nhỏ xíu, trong lòng vừa cảm thấy ấm áp, vừa lo lắng mơ hồ. Bởi nàng biết, hoàng tử không phải đứa trẻ bình thường, sự tồn tại của đứa bé mang theo vô số ánh nhìn cùng kỳ vọng.
Nhưng nàng cũng hiểu, dù ngoại giới hiểm á/c thế nào, ít nhất lúc này, nàng cùng Phúc Lâm đang chia sẻ niềm hạnh phúc của kẻ phàm trần.
Vết nứt hạnh phúc
Thế nhưng cảnh đẹp không kéo dài.
Hoàng tứ tử từ khi sinh ra đã yếu ớt, chỉ cần chút gió lùa là ho không dứt. Ngự y ngày đêm chữa trị, nhưng luôn nói "thể trạng non yếu, cần điều dưỡng cẩn thận". Đổng Ngạc thị lo lắng như lửa đ/ốt, hầu như ngày đêm túc trực bên giường, không dám lơ là chút nào.
Phúc Lâm thấy vậy càng đ/au lòng. Hắn từng giữa triều đường, trước mặt mọi người hạ lệnh cầu phúc cho con trai, sai chùa chiền khắp thiên hạ tụng kinh kéo dài tuổi thọ cho hoàng tứ tử. Đạo thánh chỉ này thậm chí dấy lên dị nghị trong một số đại thần, cho rằng hoàng đế quá đắm chìm tình riêng, vượt quá tổ chế.
Nhưng Phúc Lâm không màng. Hắn chỉ kiên quyết nói với các đại thần: "Trẫm c/ầu x/in, không vì giang sơn, chỉ mong một đứa con được bình an."
Nhưng vận mệnh luôn tà/n nh/ẫn.
Một đêm thu, gió lạnh trong cung buốt xươ/ng, hoàng tử nhỏ đột nhiên sốt cao không hạ. Ngự y thay phiên bốc th/uốc nhưng đành bó tay.
Đổng Ngạc thị ôm thân hình nóng bỏng trong tã lót, nước mắt như suối. Nàng khẩn cầu ngự y: "C/ứu nó, dù có phải giảm thọ mệnh của thiếp, cũng đổi lấy sức khỏe cho con!"
Phúc Lâm cũng túc trực bên giường, mặt mày lo lắng. Hắn thậm chí không màng uy nghi đế vương, gục xuống trước giường tự tay kiểm tra nhiệt độ cho con. Hơi thở của đứa trẻ dần yếu ớt, cho đến khi không còn âm thanh.
Trong điện tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.
Phúc Lâm ngồi bất động rất lâu, ánh mắt trống rỗng. Đổng Ngạc thị thì gào khóc thảm thiết, cả người như sụp đổ.
Đêm ấy, gia đình đế vương sau tường đỏ vang lên tiếng khóc ai oán nhất.
Vết thương mất con
Tin hoàng tứ tử băng hà nhanh chóng lan khắp cung đình. Quần thần bề ngoài ai điếu nhưng trong lòng thầm đoán già đoán non: Hoàng đế đ/au buồn thế này, tất có biến động.
Quả nhiên, Phúc Lâm hạ chỉ đại tu lăng m/ộ, truy phong hoàng tứ tử làm "Hòa Thạc Vinh Thân Vương". Hành động này chấn động triều dã, bởi theo tổ chế, con nhỏ yểu mệnh thường không được an táng trọng thể như vậy. Nhưng Phúc Lâm bất chấp dị nghị, chỉ lạnh lùng nói: "Đứa trẻ này không phải hoàng tử tầm thường, chính là cốt nhục yêu quý nhất của trẫm và hoàng quý phi."
Hắn thậm chí tự mình tới lăng địa, cầm xẻng tự tay ném xuống nắm đất vàng. Khi cát đất rơi xuống, tay hắn r/un r/ẩy dữ dội, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Từ đó về sau, giữa chân mày hắn thêm một vệt u ám.
Đổng Ngạc thị càng ngày càng tiều tụy. Nàng thường một mình nhìn chằm chằm chiếc tã lót trống không, hoặc trằn trọc thâu đêm. Nàng hiểu, nỗi đ/au mất con này không chỉ cư/ớp đi sinh mạng quý giá nhất của nàng, mà còn khắc lên vết nứt đầu tiên trong tình yêu giữa nàng và Phúc Lâm.
Không phải họ không còn yêu nhau, mà là vận mệnh dùng cách tà/n nh/ẫn nhất khắc sâu nỗi đ/au vào tận sâu thẳm linh h/ồn hai người.
Thử thách tình yêu
Sau khi mất con, Phúc Lâm càng đắm chìm vào việc che chở Đổng Ngạc thị. Hắn sợ hãi mất mát lần nữa, đem hết tình cảm đổ dồn lên nàng.
"Khanh đừng buồn nữa," hắn thường nhẹ nhàng an ủi, "con tuy không còn nhưng khanh vẫn ở bên trẫm, đó đã là niềm an ủi lớn nhất."
Đổng Ngạc thị chỉ gật đầu trong nước mắt, nhưng thường thầm cầu khẩn trong lòng: Nguyện thượng thư xá tội, đừng cư/ớp đi hạnh phúc ít ỏi còn lại giữa nàng và hắn.
Nhưng nàng cũng hiểu, nỗi đ/au này khiến Phúc Lâm càng thêm ám ảnh về nàng. Tình cảm sâu nặng như thế vốn là mơ ước của phụ nữ thế gian, nhưng lại khiến nàng thầm lo sợ. Bởi tình yêu của đế vương, một khi đi đến cực đoan, sẽ không dung thứ bất cứ điều gì lay chuyển.
Lời thì thầm sâu thẳm cung cấm
Việc mất con trở thành đề tài mới cho hậu cung và triều thần bàn tán. Kẻ lạnh lùng đứng ngoài, cười thầm đế vương đa tình; người lo sợ trong lòng, lo lắng địa vị hoàng quý phi càng thêm vững chắc khó lung lay.
Nhưng dù lời đồn trong ngoài cung cấm thế nào, Phúc Lâm và Đổng Ngạc thị vẫn siết ch/ặt tay nhau. Chỉ có điều trong lòng họ đều hiểu, hạnh phúc khó lòng trở về thuần khiết như ban đầu.
Vết thương mất con ấy sẽ theo thời gian lành lại, nhưng mãi mãi để lại vết s/ẹo.
Và bước đi tiếp theo của số phận đã lặng lẽ đến gần.
Chương 6: Hương tiêu ngọc nát - Đổng Ngạc phi đột ngột qu/a đ/ời
Gió thu hiu hắt, lá ngô đồng ngoài cung tường rơi lả tả, âm thanh trong trẻo như khúc ai điếu cuối cùng cho điều gì đó.
Trong cung Thừa Càn, mùi th/uốc nồng nặc không tan. Dáng người Đổng Ngạc phi g/ầy guộc hơn trước, giữa chân mày vẫn giữ nét đoan trang xinh đẹp ngày nào, nhưng thần sắc lộ rõ vẻ tiều tụy không che giấu nổi. Nàng bệ/nh rồi, đó là điều cả cung đều biết.
Từ khi hoàng tứ tử yểu mệnh, thân thể nàng ngày một suy kiệt. Đêm đêm ho liên tục, rồi ăn uống kém đi, cả người như bị sức mạnh vô hình rút cạn sinh khí. Ngự y thay phiên chẩn trị nhưng đều bất lực. Có người thì thào nói nàng vì thương tâm quá độ mà tổn thương nguyên khí. Phúc Lâm ngày ngày ở bên nàng, dù chính sự bận rộn cũng cố thu xếp về cung. Hắn nắm ch/ặt tay nàng, đầu ngón tay lạnh giá nhưng hắn siết ch/ặt, như thể chỉ cần vậy là có thể giữ nàng lại nhân gian.
"Khanh," giọng hắn r/un r/ẩy, "trẫm còn muốn cùng nàng thưởng ngoạn phong hoa tuyệt nguyệt khắp thiên hạ, sao nỡ để nàng ra đi như vậy?"
Đổng Ngạc phi chỉ mỉm cười, ánh mắt ngập nước nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ: "Bệ hạ, thiếp chỉ hơi mệt, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏe lại thôi."
