Nàng nói nhẹ nhàng, nhưng không thể lừa dối được ai.
Tình Bên Giường Bệ/nh
Đêm khuya thanh vắng, Phúc Lâm thường ngồi bên giường. Chàng lật từng trang thơ, giọng đọc trầm ấm, đến đoạn cảm động liền ngừng lại, ngẩng đầu nhìn nàng: "Khanh còn nhớ không? Lúc mới vào cung, khanh từng cùng trẫm đọc Sở Từ, nói những câu trong đó hợp với tâm ý khanh nhất."
Đông Ngạc phi gật đầu, hơi thở đã yếu, nhưng vẫn đáp: "Thiếp nhớ... 'Thở than lau lệ chảy, thương đời lắm gian truân.' Khi ấy thiếp chỉ thấy chữ nghĩa sầu thảm, giờ đây mới thấu hiểu nỗi khổ trong đó."
Phúc Lâm siết ch/ặt tay nàng, tim đ/au như bị d/ao cứa.
Ngày tháng trôi qua, bệ/nh tình nàng không chút thuyên giảm. Phúc Lâm hạ chỉ triệu danh y khắp thiên hạ, thậm chí sai người cầu đảo thần linh, dùng hết mọi cách. Nhưng dù là bậc đế vương, cũng không địch nổi số mệnh nghiệt ngã.
Lời Trăn Trối Cuối Cùng
Ngày mười chín tháng tám, trời xám xịt. Trong cung Thừa Càn đèn nến sáng trưng, ngự y mặt mày ủ rũ. Đông Ngạc phi đã đến hồi nguy kịch.
Nàng gắng sức giơ tay, kéo vạt áo Phúc Lâm, ánh mắt đầy lưu luyến: "Hoàng thượng... Thiếp e rằng... không qua khỏi nữa rồi."
"Không! Khanh đừng nói bậy!" Phúc Lâm gần như gào lên, nước mắt tuôn rơi, "Khanh mà đi rồi, bảo trẫm sống sao nổi?"
Đông Ngạc phi lắc đầu, ánh mắt dịu dàng mà kiên định: "Hoàng thượng... Thiếp chỉ có một nguyện vọng... Sau khi thiếp đi, xin hậu sự giản dị, đừng dùng vàng ngọc xa hoa... Chỉ mong hoàng thượng trân trọng thân thể, đừng vì thiếp mà quá sầu n/ão."
Lời chưa dứt, nàng đã thở gấp, môi tái nhợt.
Phúc Lâm khóc gào, ôm ch/ặt lấy thân thể nàng. Nhưng cuối cùng nàng vẫn khép mắt, ngừng thở.
Khoảnh khắc ấy, thế giới của vị thiên tử trẻ tuổi sụp đổ.
Tiếng Khóc Của Đế Vương
Cung môn đóng ch/ặt, nhưng không che giấu nổi tiếng ai oán trong điện. Phúc Lâm gục bên giường nàng, tiếng khóc thống thiết vang khắp cung cấm. Thái giám, cung nữ đứng hầu đều cúi đầu, lén lau nước mắt. Xưa nay hiếm có đế vương nào khóc than thảm thiết không kiêng dè như thế.
"Khanh! Khanh tỉnh lại đi! Trẫm chưa lập khanh làm hoàng hậu! Sao khanh nỡ bỏ trẫm mà đi!"
Từng tiếng kêu thương, như muốn làm rung chuyển cả cung điện nguy nga.
Tin tức nhanh chóng truyền ra ngoài triều. Quần thần nghe tin đều hoảng hốt. Họ không biết phải an ủi thế nào, cũng không rõ nỗi bi thương quá độ này sẽ gây chấn động gì cho triều chính.
Lễ Nhập Liệm
Qu/an t/ài đặt giữa điện, hương khói không ngớt. Phúc Lâm ngày đêm túc trực bên linh cữu, mắt đỏ hoe, hình hài tiều tụy. Chàng hầu như không bàn chính sự, chỉ chuyên tâm ở bên người phi tần đã khuất. Chàng tự tay chọn qu/an t/ài cho nàng, tự viết thụy hiệu, tự quyết định nghi thức tang lễ. Đại thần can ngăn nhiều lần, cho rằng không hợp tổ chế, không nên truy phong quá mức.
Nhưng chàng chỉ lạnh lùng đáp: "Nếu lúc sống nàng không được làm hậu, thì hãy để nàng sau khi ch*t hưởng vinh hoa tột đỉnh."
Thế là Đông Ngạc phi được truy phong làm "Hiếu Hiến Hoàng hậu". Phúc Lâm vẫn chưa hài lòng, đêm hôm đó triệu tập lễ quan, tăng thêm thụy hiệu. Bốn chữ không đủ, sáu chữ không đủ, đến tận mười sáu chữ: "Hiếu Hiến Trang Hòa Chí Đức Tuyên Nhân Ôn Huệ Đoan Kính Hoàng hậu".
Quần thần nín thở, không ai dám lên tiếng.
Đây là ân điển chưa từng có, nhưng cũng là minh chứng cho mối tình si của vị hoàng đế trẻ tuổi.
Bốn Mươi Chín Ngày
Từ khi Đông Ngạc phi băng hà, Phúc Lâm đã sai người tổ chức đại lễ cúng bái bốn mươi chín ngày trong cung. Tiếng tụng kinh không dứt, đèn xanh ch/áy mãi.
Chàng khoác áo trắng, tự mình tụng niệm. Dù ngày hay đêm, chàng luôn ngồi trước linh cữu, ánh mắt vô h/ồn. Có người thì thầm bàn tán: "Đây là đế vương sao? Giống một chàng trai si tình hơn."
Nhưng không ai dám ngăn cản. Bởi nỗi đ/au trong mắt chàng khiến người ta không nỡ nhìn.
Ngày lễ kết thúc, chàng nhìn chiếc qu/an t/ài phủ vải trắng, lẩm bẩm: "Khanh đi trước, trẫm ắt chẳng bao lâu sẽ theo sau."
Câu nói ấy, tựa như lời thề cuối cùng với người phi tần đã khuất.
Bước Ngoặt Số Mệnh
Từ đó về sau, Phúc Lâm như trở thành con người khác.
Triều chính dần bỏ bê, tinh thần ngày một suy kiệt. Chàng bắt đầu thường xuyên gặp gỡ cao tăng, trong lời nói thường hàm ý muốn xuất gia.
Thái hoàng thái hậu và quần thần lo lắng khôn ng/uôi, ra sức khuyên can, nhưng không thể xóa đi nỗi ai oán trong lòng chàng.
Mối tình ấy, chỉ vỏn vẹn bốn năm, nhưng đã vắt kiệt sức lực của vị hoàng đế trẻ tuổi.
Sau bức tường đỏ, chỉ còn bóng hình tan vỡ. Sắc đẹp một kiếp, hương tàn ngọc nát.
Chương 7: Mối Tình Chưa Dứt - Sự Truy Phong Và Nỗi Niềm Của Thuận Trị
(Tiểu Thuyết Chính Văn)
Mưa Thu Tầm Tã
Mưa thu tầm tã, bậc thềm đ/á ngoài hoàng thành bị nước mưa rửa trôi sáng bóng. Từ khi Đông Ngạc phi hương tiêu ngọc nát, cả Tử Cấm Thành như phủ một lớp u ám nặng nề. Ngự sử đài dâng tấu giảm thiểu, văn võ bá quan lên triều đều im hơi lặng tiếng, ai nấy đều biết thiên tử chán nản, không còn lòng dạ lo việc nước.
Trong linh đường cung Thừa Càn, đèn xanh chiếu bóng, màn trắng buông thấp. Sau khi đại lễ kết thúc, qu/an t/ài tạm thời đặt tại đây. Thuận Trị đế hầu như ngày nào cũng đến, quỳ trước bàn hương, áo cơm bê tha.
Chàng thường tự nói, giọng trầm buồn: "Lúc sống chưa được làm hoàng hậu, trẫm hổ thẹn lắm. Đợi trẫm bù đắp nỗi h/ận này, để thiên hạ biết rõ, nàng không chỉ là hoàng quý phi của trẫm, mà còn là hoàng hậu duy nhất trong lòng trẫm."
Những lời ấy khiến quần thần nghe mà kinh h/ồn bạt vía. Truy phong một phi tần đã khuất làm hoàng hậu, xưa nay hiếm thấy, tất sẽ chạm đến tổ chế. Nhưng ai dám ngăn cản?
Tranh Luận Triều Đường
Một buổi sớm chầu, Lễ bộ thượng thư r/un r/ẩy tấu: "Bệ hạ, Đông Ngạc hoàng quý phi tuy được ân điển trọng hậu, nhưng truy phong làm hậu e rằng không hợp tổ chế. Từ Thái Tổ, Thái Tông đến nay, lập hậu đã có lễ nghi nhất định, nếu tùy tiện thay đổi, e rằng hậu thế không có khuôn phép."
Phúc Lâm nhíu mày, ánh mắt lạnh như d/ao: "Tổ chế? Tổ chế đặt ra để làm gì? Chẳng phải vì tình người đạo lý sao? Các khanh miệng ra rả giữ chế, nhưng có biết các khanh chưa từng trải qua chân tình? Nàng với trẫm, hơn vạn dặm giang sơn. Nếu không thể làm hậu, trẫm thà bỏ cả thiên hạ này!"
Văn võ bá quan đều cúi đầu, không dám nói thêm. Thái hoàng thái hậu nghe tin, đêm hôm đó triệu tập hội nghị tông thất, cân nhắc nhiều lần, cuối cùng chấp thuận yêu cầu của Thuận Trị.
Thế là Lễ bộ thảo thụy hiệu, ban đầu bốn chữ "Hiếu Hiến Hoàng hậu". Phúc Lâm xem xong, nổi gi/ận: "Bốn chữ tầm thường, sao đủ nói hết đức của nàng?" Soạn lại sáu chữ, vẫn lắc đầu; tám chữ, vẫn không ưng. Đến tận mười sáu chữ "Hiếu Hiến Trang Hòa Chí Đức Tuyên Nhân Ôn Huệ Đoan Kính Hoàng hậu", chàng mới hơi hài lòng buông bút.
Quần th/ần ki/nh h/ồn, nhưng không ai dám tranh cãi nữa.
Mối Tình Chưa Dứt
Thụy hiệu đã định, nhưng Phúc Lâm vẫn không ng/uôi ngoai.
