Một sớm được làm phò mã, đường hoàng phú quý, sớm khiến hắn quên mất những ngày tháng khốn khó trước kia.
Cố Vân Châu bị mọi người chế giễu đến mức không ngẩng đầu lên nổi, sắc mặt xanh mét rồi lại đỏ bừng.
Trước đây, vì yêu hắn, ta sẵn lòng chia sẻ vinh quang cho hắn. Nhưng dần dà, hắn lại xem mọi thứ là đương nhiên.
Hắn kiêu ngạo quên mình, xem sự nhẫn nhịn của ta như nhu nhược, tưởng rằng dù hắn lấy vợ lẽ ta cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Thậm chí còn muốn dùng con gái để u/y hi*p ta.
Nhưng hắn không ngờ, chỉ cần ta không đề cập đến ly hôn, dù bá quan có bất mãn đến đâu cũng không thể xông vào phủ đệ, kéo tài sản của ta giao cho họ Cố.
Chỉ khi rơi từ mây xanh xuống vực thẳm, hắn mới tỉnh ngộ nhận ra mình đã sai lầm thế nào.
Cố Vân Châu ngượng ngùng ngẩng đầu, thấy ta đang được các quý nữ vây quanh tiến lại gần, vội vàng đón lấy: "Vãn Nhu, Bé Bống có khỏe không? Ta nhớ con lắm."
Ta mỉm cười: "Con bé khỏe lắm, Thái Hậu rất yêu quý, còn ban tên D/ao Ngọc, phong làm Gia Hòa Quận Chúa."
Hắn sững sờ: "Nó mới đầy tháng, chưa đầy trăm ngày..."
Ta nhìn hắn đầy mỉa mai: "Vậy thì sao? Nó là hạt minh châu trong lòng bàn tay ta, là cháu ngoại của Thái Hậu, là cháu ruột của Hoàng thượng."
Cố Vân Châu đỏ mắt, cúi đầu nói khẽ: "Vãn Nhu, ta xin lỗi, ta biết mình sai rồi. Vợ chồng ta mấy năm hạnh phúc, ta chỉ sai lầm một lần này thôi. Nàng có thể tha thứ cho ta không? Chúng ta làm lại từ đầu..."
"Nếu nàng không thích Nguyệt Nương, ta sẽ chia tay với nàng ấy, được không?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, thở dài: "Cố Vân Châu, nếu ngươi từng đặt ta vào tim, đã không dám nuôi ngoại thất ngay sau khi thành thân, còn sinh con đẻ cái với ả."
"Ngươi cưới ta chỉ để tìm đường tắt. Ngươi tham danh phận phò mã, lại sợ người đời chê cười mình dựa vào đàn bà thăng quan."
"Ngươi hưởng thụ mọi đặc quyền của phò mã, lại sợ bị coi thường. Vừa muốn vinh hoa phú quý, vừa muốn song song tỏa sáng, lại còn đòi ta trăm sự nghe theo. Được voi đòi tiên, ngươi tham lam quá đỗi."
"Trẻ con không biết nói dối. Ngươi bảo Bình Nhi rằng sau này toàn bộ phủ công chúa sẽ thuộc về nó, chẳng phải muốn ta ngậm bồ hòn công nhận con trai ngươi sao? Ta không phải cô ruột Xươ/ng Đức, không thể rộng lượng đến thế."
"Ta chiều theo ý ngươi, để cả nhà ngươi đoàn viên sum họp."
"Ta thừa nhận mình không đức hạnh, không thể để ngươi tam thê tứ thiếp ôm trái ấp phải. Nên ta lui một bước, giữ nguyên danh phận phò mã cho ngươi, lại còn để ngươi được bên người tình. Thế mà vẫn chưa hài lòng sao?"
"Ngươi vẫn tự phụ tài hoa hơn người, cho rằng ta chèn ép ánh hào quang của ngươi. Giờ đây cơ hội đến, ngươi cứ việc vẫy vùng thỏa chí chim hồng."
Nói xong, ta quay lưng bỏ đi, để mặc hắn đờ đẫn đứng đó, mặt tái xanh như tro tàn.
Cố Vân Châu cụp đuôi về phủ hầu, vừa hay gặp mẹ và Nguyệt Nương đang cãi vã ầm ĩ.
Mẹ hắn chỉ thẳng mặt Nguyệt Nương m/ắng: "Đồ đàn bà vô gia cư! Từ ngày con trai ta rước mày về, chưa được ngày nào yên ổn! Đồ sao xế tang tóc!"
Nguyệt Nương chống nạnh nhảy dựng lên: "Bố láo! Rõ ràng con trai bà ve vãn tôi, hắn dụ dỗ đàn bà lương thiện! Đã cưới công chúa còn trêu ghẹo tôi! Bắt tôi sinh con rồi chẳng cho danh phận, dỗ ngon dỗ ngọt bảo sẽ để Bình Nhi kế thừa phủ công chúa. Giờ thì chính hắn cũng bị đuổi cổ!"
"Bà lão ch*t ti/ệt! Giờ ăn cơm tôi, uống nước tôi, không muốn sống nữa thì tôi dắt con đi!"
Trong mắt Cố Vân Châu, Nguyệt Nương vốn dịu dàng nết na, chưa từng thấy nàng thô lỗ như mụ hàng chợ thế này.
"Đừng cãi nhau nữa!" Cố Vân Châu thở hồng hộc quát lớn, "Nhà cửa tan nát hết rồi!"
Hắn nằm vật trên tấm phản cứng ngắc, nhớ lại chăn đệm mềm như mây và trà thơm ngát ở phủ công chúa. Nhìn quanh căn phòng trống trải với bức tường mục nát, hối h/ận đến thắt ruột.
Chẳng bao lâu, hắn nhận được lệnh điều động sang Lễ bộ, chuyên lo tiếp đón sứ giả ngoại quốc. Không biết ngoại ngữ, cũng chẳng có kinh nghiệm giao tế, hắn hoàn toàn bị đứng ngoài lề.
Cuối cùng, mỗi khi có sứ thần đến, người khác bận tối mắt thì hắn chỉ lo việc bưng trà dọn nước.
Hắn nào chịu nổi nhục này, đi khắp nơi nhờ vả qu/an h/ệ. Kết quả bị người ta chế giễu: "Phò mã gia, có việc này mà làm là may lắm rồi. Ngài phạm tội như thế mà Hoàng thượng không trừng ph/ạt, lại còn cho chức vụ tử tế, đều là nhờ mặt mũi công chúa đấy. Nếu không yên phận, sợ rồi bị điều đi biên ải."
Quả nhiên, chẳng mấy chốc, Lễ bộ phái hắn đi Qua Châu đón sứ giả. Đường xá xa xôi, đi về mất mấy tháng. Hắn lưu luyến từ biệt gia đình lên đường. Nào ngờ, khi trở về kinh thành mấy tháng sau, phát hiện dinh thự trống không.
Hỏi ra mới biết, vừa khi hắn đi khỏi, Thẩm Nguyệt Nương và mẹ hắn đã cãi vã. Nguyệt Nương được hắn cưng chiều mấy năm, quen sống sung sướng có người hầu hạ. Giờ theo hắn ở cái gọi là "phủ hầu" này, thiếu thốn đủ đường, lại còn phải hầu hạ bà lão, sớm đã chịu không nổi.
Nàng nhân lúc Cố Vân Châu vắng nhà, tư thông với một thương nhân du đãng. Đợi lúc mẹ hắn đi lễ Phật, nàng dẫn nhân tình về hẹn hò. Không ngờ bà lão đ/au đầu giữa đường quay lại, bắt tại trận giường chiếu.
Mẹ hắn định bắt nàng nhúng lồng heo. Nàng lớn tiếng m/ắng: "Tôi với con trai bà chưa thành thân, không đòi danh phận vẫn sinh con cho hắn, không bắt đền tiền bạc, không tố cáo hắn dụ dỗ gái lành đã là nhân đức lắm rồi!"
"Giờ tôi đã tìm được chân mệnh thiên tử, đương nhiên phải đi. Nhà họ Cố các người chỉ biết tiêu tiền đàn bà, đừng có mà tự đề cao!"
Mẹ hắn tức đến ngất xỉu trên giường. Hôm sau tỉnh dậy, phát hiện Thẩm Nguyệt Nương đã bồng đôi song sinh theo trai chạy mất.
Lão phu nhân khóc trời kêu đất, chạy đến phủ công chúa đ/ập cửa: "Dù có phân gia ly sản, danh nghĩa ta vẫn là mẹ chồng nàng! Nàng dám bất hiếu sao?"
Ta lạnh lùng nhìn bà lão ngày trước quý phái, giờ như mụ hàng chợ giở trò, gh/ê t/ởm nói: "Đương nhiên phải hiếu thuận với mẹ chồng. Hôm qua ta mộng thấy công công, người bảo lâu nay nhà thờ họ Cố hương khói lạnh tanh, trách ta làm dâu bất hiếu."
"Nên ta đã tấu lên cung đình, đặc biệt tìm hai mụ nội thị theo hầu mẹ về quê lo hương hỏa, kẻo công công dưới suối vàng không yên."
Nói xong, ta sai người ném cho bà một túi bạc. Vừa nghe có người hầu lại được tiêu xài, bà ta lên xe ngựa về quê nhanh hơn ai hết.
Người trong tộc vây lại, nhìn bộ dạng tiều tụy của bà, buông lời châm chọc: "Bà cũng có ngày nay à? Ngày trước làm mẹ chồng công chúa, tưởng lên thiên đình làm Vương Mẫu rồi! Giờ bị đuổi về đây chứ gì?"
"Lúc sửa nhà thờ tổ, các người không chịu bỏ tiền. Giờ phải ở nhà nát này, đích thị là quả báo!"
Cố Vân Châu xin nghỉ về quê, phát hiện mẹ đã bệ/nh mất lúc nửa đêm. Gió lạnh lùa qua nhà thờ, thổi rụng đầy lá khô.
Mẹ ruột qu/a đ/ời, Cố Vân Châu phải để tang ba năm. Hắn biết từ đây vĩnh viễn không còn cơ hội thăng tiến. Ba năm tang chế qua đi, còn ai nhớ đến hắn?
Ta nhận được tin báo tang, chỉ sai một quản gia nhân danh Bé Bống gửi lễ phúng viếng, trọn đạo hiếu của cháu gái. Từ đó, họ Cố và ta không còn liên quan gì nữa.
Bé Bống bắt đầu tập nói. Trong cung, con bé ê a gọi: "Ngoại tổ mẫu!"
Rồi chập chững chạy đến, sà vào lòng Thái Hậu.
Ta kinh ngạc bụm miệng: "Người đầu tiên Bé Bống gọi lại là mẫu hậu! Xem ra có duyên với Thái Hậu nương nương quá!"
Thái Hậu cười không ngậm miệng, ôm ch/ặt cháu như báu vật.
Ta mỉm cười nhìn ánh nắng bên ngoài. Tương lai của Bé Bống còn rực rỡ hơn cả mặt trời trên cao.
(Hết)
