Tôi nhịn không được cười, dáng vẻ này thật quen thuộc vô cùng.
Tiểu công tử vỗ vỗ ng/ực đang nghẹn ứ, hồi lâu mới lại mở miệng:
"Liên Nhi."
Tôi đáp lời.
"Vì sao bỏ trốn?" Hắn hỏi tôi.
Tôi ấp a ấp úng một lúc, mới nói: "Thân phận ngươi với ta... thực quá cách biệt."
Hắn sững sờ, giây lát sau bật cười, cười đến nỗi rơi lệ.
Gương mặt thanh tú hiện lên vẻ tự giễu tôi chưa từng thấy.
"Thân phận? Khi ta giam cầm trong ngục tù, là thân phận gì? Ngươi từng chê bai sao?"
Tôi lắc đầu: "Chưa từng."
Hắn nắm ch/ặt bàn tay tôi, khẽ thở dài: "Lúc ấy không chê, sao giờ lại chê. Thân phận hiện tại của ta, lẽ nào còn thua kẻ tù mạng sống như ngọn đèn trước gió ư?"
Tôi bị hỏi cứng họng, ngây người nhìn hắn.
Biết rõ hắn nói sai, nhưng không nghĩ ra cách nào cãi lại.
Đành đổi giọng: "Giữa ta với ngươi, chỉ có ân tình. Không có yêu đương."
Bàn tay hắn rõ ràng run lên.
"Không, không có yêu sao?"
Hắn lắp bắp lặp lại, ánh mắt dò xét nhìn tôi, còn tôi không dám đối diện, quay đầu đi.
Hắn cẩn thận buông tay tôi, đứng dậy loạng choạng.
"Hóa ra... ngươi c/ứu ta, chỉ vì báo ân."
"Vì báo cái ân... mấy lượng bạc đó ư?"
Ánh sáng trong mắt hắn dần tắt lịm, cả người đờ đẫn đứng bên.
"Không một chút thương mến, ngươi với ta... không..."
Hắn nén một nụ cười cực kỳ khó coi.
"Phải rồi. Chúng ta chỉ gặp nhau ba lần."
"Ta chưa từng nói, lần đầu thấy ngươi, ánh mắt đã không rời."
"Cũng chưa từng thổ lộ, ngươi tỏa sáng thế nào trong lòng ta."
"Chắc hẳn, trong mắt ngươi, ta chỉ là công tử ăn chơi lầu xanh."
"Khi ngươi đ/á/nh trống đăng văn vì ta, bị trượng trách năm mươi roj, nằm bơ vơ nơi đầu phố, ta không có mặt."
"Khi ngươi trọng thương liệt giường, là Tống huynh tận tụy chăm sóc, cũng không phải ta."
"Kẻ như ta... sao đáng để ngươi yêu?"
"Kẻ như ta..."
Hắn nói dần nhỏ tiếng, chỉ vô h/ồn nhìn núi hoang phía xa.
Những giọt lệ lớn lăn dài trên gương mặt.
Lời hắn nói khiến tim tôi quặn thắt, không nhịn được ôm ng/ực quỳ xuống.
"Đau quá..."
Tôi đ/au đến nghẹt thở.
"Liên Nhi!" Hắn hoảng hốt: "Ngươi... ngươi sao thế?" Hắn bế tôi lên, đôi tay g/ầy guộc ấy lại ôm ch/ặt lấy tôi, cuống cuồ/ng chạy đi.
"Ta đưa ngươi đến y quán, Liên Nhi, ta đưa ngươi đi. Đừng sợ, đừng sợ."
Tôi cúi đầu vào ng/ực hắn, nức nở: "Tim... tim đ/au lắm. Tiểu công tử... không phải vậy, không như ngươi nói."
"Ngươi tốt như thế..."
Trong lòng tôi, ngươi tựa giọt sương mai.
Đẹp đẽ đến mức tôi không dám tới gần, không dám mảy may mong cầu.
Cơn đ/au ng/ực lan tỏa, từ trước ra sau, đến cả lưng cũng đ/au nhức.
"Tiểu công tử..." Tôi bắt đầu mê man.
Hắn ừ một tiếng, chân bước không ngừng.
"Ngươi là người, ngoài nương ra, ta muốn gặp nhất trên đời."
Tôi lẩm bẩm: "Mỗi ngày, mỗi ngày..."
"Được rồi, đừng nói nữa, giữ sức đi."
14.
Vì trận trượng trách trước đăng văn cổ, cộng thêm những ngày làm lụng vất vả, vết thương trên lưng tuy da thịt đã lành nhưng chưa hồi phục hẳn.
Lại thêm u sầu tích tụ, thương tổn ngũ tạng thất tình.
Tôi bệ/nh liên miên mấy tháng, sốt cao tái phát.
Vì tiền chữa bệ/nh, Tống công tử đành phải trở về Phụng Thành.
Trước khi đi, hắn ảm đạm nói: "Ta bước chậm nên đến muộn hơn hắn. Về sau, đừng ôm hết mọi thứ, nếu một ngày hắn phụ ngươi, hãy tìm ta. Ta đi chậm, sẽ không cách xa."
Tôi không dám đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn vẫy tay từ biệt.
Tiểu công tử ở lại, chăm sóc tôi suốt mấy tháng trời.
Hắn tiếp tục dạy tôi đọc sách, kể chuyện dân gian giải khuây.
Hắn bảo vợ chồng thương yêu, xưa nay đều ân trước tình sau.
Tình yêu như đóa hoa xinh, trái ngọt, thì ân tình tựa rễ cây đan xen dưới đất.
Ân hắn cho khi tôi lưu lạc, ân tôi trả khi hắn sa cơ, thứ tình cảm nảy mầm từ đó càng bền ch/ặt.
Hắn ở bên tôi, ngày đêm không rời.
"Ánh mắt thoáng qua lần đầu, sao sánh được tình cảm ấp ủ qua ngày tháng. Nhưng không có cái thoáng qua ấy, sao có ngày hôm nay."
Tôi dần buông bỏ.
Đến khi khỏe hẳn, hắn mới rút từ ng/ực ra cuốn tranh cũ nát.
"Còn nhớ cái này không?" Hắn cười tươi như thuở ban đầu.
"Đây chẳng phải... sách tranh đó sao?"
"Ừ." Hắn gật đầu.
"Giờ đã biết xem chưa?" Giọng hắn vừa trêu ghẹo vừa dò hỏi.
...
Tôi đỏ mặt không đáp.
"Hôm qua, phụ thân gửi thư đến." Hắn cười rạng rỡ hơn: "Người bảo nhà đã chuẩn bị xong, chỉ đợi ta về hoàn thành lễ nghi."
Nói rồi, hắn lại nắm tay tôi: "Nhưng nếu ngươi không thích, ta có thể tổ chức nơi đây."
Tôi lắc đầu.
Những ngày qua, hắn đã vuốt phẳng mọi nếp nhăn lo âu trong lòng tôi.
Tôi biết, hắn nhớ nhà đã lâu.
"Về đi. Ta cũng nên bái kiến trưởng bối."
Hắn cười ôm ch/ặt tôi, khẽ hôn lên trán.
"Ta đã nói, không vội nhất thời, cũng không cần ở nơi này. Từ ngày ấy, ta đã mơ một ngày đưa nàng về nhà..."
15.
Chính lúc này.
Hắn vén khăn che mặt, hôn lên môi tôi.
Cũng chính nơi này.
Giường hoa rực rỡ chẳng đủ chỗ cho tuyệt kỹ học từ Thúy Hồng tỷ thi triển.
Hắn vừa gi/ận vừa bực.
Tôi cười... quên hết những buồn đ/au xưa cũ.
Nương ơi, nếu người còn tại thế, hẳn cũng thương hắn lắm.
Hắn là người cực tốt.
Người yên tâm, từ nay về sau Liên Nhi sẽ sống thật tốt.
-Hết-
