Tôi đảo mắt, định đóng cửa tống khách.
Lâm Hoài Chính liền đưa tay chặn khe cửa, dù bị kẹp vẫn mặt không biến sắc hỏi: "Ta đi tìm Lăng bá phụ, ta không biết ông ấy sẽ bắt ngươi gả sang Bắc Địch, nếu biết trước ta đã không đồng ý để phụ thân cưới Vũ Phi."
Tôi đẩy mạnh cánh tay hắn ra, không thèm nói thêm lời nào.
Bắc Địch thúc giục gấp, trong phủ buộc phải chuẩn bị đồ cưới hỏi.
Tôi nh/ốt mình trong phòng không chịu ra ngoài, mẫu thân thường đến trước cửa khóc lóc một lúc, nhưng chỉ cần lâu hơn chút là bên Lăng Vũ Phi liền xảy ra chuyện, nào ngất xỉu, nào đ/ập đồ rồi bị thương...
Những trò tranh sủng tầm thường ấy, tôi chẳng còn để tâm nữa.
Bởi đã không còn kỳ vọng vào tình thân, nên cũng chẳng quan tâm tranh giành hay không.
Chỉ có Lăng Phong vài lần tới trước cửa, thì thào: "Nếu muốn trốn, ca ca sẽ đưa ngươi đi!"
Tôi biết hắn nói thật lòng, nhưng bỗng thấy vô vị.
Tôi bỏ đi, Bắc Địch và thổ phỉ đ/á/nh tới, họ Lăng và ta vô cớ mang tội.
Chi bằng gả đi, tìm cơ hội kết liễu bản thân, đằng nào cũng đã tuyệt vọng với thế gian này rồi.
11
Hôn kỳ cận kề, tôi định ra ngoài ngắm trời đất lần cuối, liền trốn khỏi Lăng phủ trong đêm.
Tôi định thuê thuyền dạo đêm, chợt nhớ cảnh Lâm Hoài Chính đến tìm, bèn bỏ ý định.
Tùy hứng m/ua một con ngựa, lang thang lên đồi cao nhất Bắc An thành.
Đêm trăng tròn, sao thưa, ngoảnh nhìn vạn nhà đèn đuốc trong thành, bỗng thấy lòng ấm lên, lần đầu tiên sau nhiều ngày rơi lệ.
Thuở nhỏ trong sào huyệt thổ phỉ, bị bắt làm trâu ngựa, chịu đủ nh/ục nh/ã đò/n roj, chỉ mong được về nhà.
Khi trở về, phát hiện vị trí của ta đã có người khác chiếm giữ, sau bao lần thử thách mới biết mình luôn là kẻ bị hi sinh, dần dà thấy gia đình cũng chẳng có gì hay ho.
Chỉ có đêm nay, ánh đèn này, có lẽ là lần cuối được ngắm.
Lên tới đỉnh đồi, gió đêm lồng lộng, lạnh thấu xươ/ng.
Bỗng cỏ cây xào xạc, con ngựa hoảng hốt vùng lên hất tôi xuống.
Trời đất quay cuồ/ng, tôi rơi vào vòng tay lạnh giá.
Người kia nhìn rõ mặt tôi, ôm ch/ặt vào lòng, thì thầm bên tai: "Tiểu Mai, có phải nàng thật không?"
Nghe cái tên lâu rồi không ai gọi, toàn thân tôi chấn động.
Năm xưa bị bắt vào sào huyệt, tôi tưởng bọn cư/ớp sẽ đòi tiền chuộc, nhưng chúng chỉ nh/ốt tôi, sau thấy tôi biết phân biệt dược liệu mới cho làm việc lặt vặt.
Để ngăn tôi trốn thoát, chúng hỏi đi hỏi lại tên tuổi, gia cảnh, tôi giả vờ quên hết, tự đặt tên là Tiểu Mai.
Nhưng khi nhìn rõ gương mặt người ôm mình, cảm giác quen thuộc xóa tan nỗi sợ hãi.
"Là ta, Vô Cương!"
Vô Cương là cậu bé cùng bị bắt năm ấy, không hiểu sao lũ cư/ớp cứ hành hạ hắn không ngớt.
Khi tôi đã được tự do đi lại, hắn vẫn ngày ngày bị đ/á/nh đ/ập.
Thương tình, tôi thường lén để dành đồ ăn và th/uốc men cho hắn.
Sau này quan quân vây phá sào huyệt, hắn bị đem đi, còn tôi nhờ trí nhớ mà tìm về họ Lăng.
Tưởng đời không gặp lại, ngờ đâu gặp nhau nơi này.
"Vô Cương? Sao ngươi lại thế này?"
Tôi để ý hắn mặc giáp trụ, sau lưng có mấy binh sĩ toát ra sát khí lạnh lẽo.
Hắn phất tay, đám lính lặng lẽ ẩn vào bụi cỏ.
"Chuyện dài lắm. Thực ra năm xưa ta không dám nói, ta là con trai Phụ quốc Đại tướng quân Phong tướng quân, bị bọn gian nhân b/áo th/ù bắt vào hang cư/ớp. Sau khi được c/ứu, ta dốc lòng tòng quân, nhiều năm qua mài giũa nơi tiền tuyến."
"Ta cũng luôn tìm nàng, nhưng lùng sục khắp các thành thị quanh sào huyệt cũ, chẳng thấy cô gái nào tên Tiểu Mai."
12
Tôi nhìn chàng trai tuấn tú oai phong trước mặt, không thể liên tưởng đến đứa trẻ g/ầy gò năm xưa.
Phong Vô Cương vẫy tay trước mắt tôi cười: "Sao, không nhận ra ta? Lúc nãy ta cũng suýt không nhận ra nàng. Mau kể cho ta nghe những năm qua nàng đi đâu? Sống tốt không? Năm ấy nếu không có nàng, ta đã ch*t nơi tăm tối ấy rồi. Ta luôn quyết tâm tìm được nàng."
"Thật ra ngươi không tìm được là có nguyên do. Tên ta không phải Tiểu Mai, ta là Lăng Tuyết D/ao, con nhà họ Lăng giàu nhất Bắc An thành."
"Lăng Tuyết D/ao... Tuyết D/ao... D/ao tri bất thị tuyết, vị hữu ám hương lai*. Nàng giỏi lắm, lừa ta khổ sở tìm ki/ếm."
(*Thơ Vương An Thời - Hoa mai)
Tôi cùng Phong Vô Cương ngồi trên đồi, kể lại những năm tháng trở về họ Lăng.
Kể đến đoạn vui thì múa tay lo/ạn xạ, hắn cười nhìn tôi đầy cưng chiều.
Kể đến chuyện buồn không khỏi rơi lệ, hắn luống cuống muốn lau nước mắt cho tôi, nhưng sợ áo giáp cứng làm đ/au nên bối rối không yên.
Đến khi nói việc sắp bị ép gả sang Bắc Địch, Phong Vô Cương ôm ch/ặt tôi vào lòng.
"Tiểu Mai, không, Tuyết D/ao, nàng không cần gả sang Bắc Địch, Bắc An thành cũng sẽ không bị tắm m/áu. Ta mang theo một vạn binh mã chính là để tiễu phỉ và chống Bắc Địch."
Tôi ngẩng đầu vui mừng: "Thật sao? Nhưng sao trong thành không có tin điều quân?"
"Lần này xuất quân là hành động bí mật, nhằm đ/á/nh úp bất ngờ. Theo thám thính gần đây, thổ phỉ và Bắc Địch không những cấu kết với nhau, trong thành Bắc Địch còn có nhiều gian tế, sẵn sàng nội ứng ngoại hợp."
"Gian tế?"
"Đúng vậy. Bắc Địch và thổ phỉ dám ngang nhiên hống hách như vậy chính vì có gian tế cung cấp địa hình đồ, lại luôn thông phong báo tín."
