Thoại Đào thò đầu vào, nhìn ta đăm chiêu nói: "Chẳng trách điện hạ quý nàng đến thế. Người nàng toát ra hơi thở trần gian đậm đặc, khác hẳn bọn ta."
Ta ngắm khuôn mặt bầu bĩnh của Thoại Đào, tò mò hỏi: "Nàng là ai vậy?"
Thoại Đào cười khềnh khệ: "Tiểu q/uỷ bên cạnh Diêm Vương."
Lời nói ấy, chẳng bao lâu sau ta đã hiểu ý nghĩa.
Suốt hành trình gấp rút về tây bắc, không biết bao nhiêu lần chúng tôi bị ám sát.
Mắt thấy Thoại Đào dùng một con d/ao mỏng như cánh ve, kết liễu sinh mạng vô số người.
Từ miệng những x/á/c ch*t kia, ta mới biết Thoại Đào có biệt danh vang dội giang hồ.
"Thoại Đào Đoạt Mệnh."
Ta thầm nghĩ, cái tên này quả thực... cực kỳ ấn tượng.
Thoại Đào càng gi*t nhiều, đôi mắt càng sáng, bờ môi càng thắm.
Vẫn là cô gái mặt tròn xưa ấy, nhưng đã phảng phất sát khí ngút trời.
M/áu văng lên mặt ta, kẻ ch*t trợn trừng đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm.
Ta khiếp đảm đến phát bệ/nh, sốt cao liên miên.
Trong mơ, ta cũng khóc lóc, c/ầu x/in đừng gi*t ta.
Tiêu Dực ôm ta thật ch/ặt, không ngừng dỗ dành.
"A Yểu, ngoan, há miệng ra, uống th/uốc đi."
Ta mím ch/ặt môi, nước mắt tuôn như suối.
Cơn sốt khiến ta mê sảng, bắt đầu oán trách hắn.
"Sao lại bắt ta đi cùng chứ!"
"Ta chỉ muốn sống yên ổn, khó khăn đến thế sao!"
Có lẽ bị dồn nén quá lâu, ta gi/ật trâm cài đầu định rạ/ch mặt.
"Tất cả đều do cái mặt xui xẻo này!"
Tiêu Dực vẫn ung dung bưng th/uốc, bình thản nhìn ta.
Ta tức gi/ận: "Sao chẳng ngăn ta một tiếng!"
Hừ, ta đâu nỡ lòng ch*t đâu!
Tiêu Dực bật cười, ôn nhu nói: "Nếu thực sự cảm thấy cuộc đời bế tắc, nàng hẳn đã gi*t ta trước, chứ không t/ự v*n."
Người này hiểu ta quá đỗi!
Ta trừng mắt, quẳng chiếc trâm, gi/ật lấy bát th/uốc uống cạn.
Giọng Thoại Đào vọng vào: "Phu nhân, thuê tiểu nữ đi. Năm ngàn lượng bạc, tiểu nữ đảm bảo gi*t sạch sẽ điện hạ cho nàng."
Ta bóp ch/ặt túi tiền rỗng không, lòng bảo dạ: Đồ q/uỷ sứ, toàn chọc đúng chỗ đ/au!
Năm ngàn lượng cơ đấy!
Ta giờ năm đồng cũng chẳng có!
Sau bao náo động, cuối cùng chúng tôi cũng bình an đến tây bắc.
Vừa bước vào phủ tướng quân, cảnh tượng tang tóc tràn ngập.
Đèn lồng trắng treo đầy mái hiên, ai nấy khoác áo trắng.
Một đoàn người đứng trang nghiêm.
Thấy Tiêu Dực, tất cả quỳ rạp xuống.
Thấy thế, ta vội vàng quỳ theo.
Tiêu Dực kéo ta đứng dậy, dắt vào trong.
Nơi đặt linh đường Hoàng hậu tiên triều.
Tiêu Dực thắp ba nén hương, bảo ta hành lễ.
Hắn khẽ nói: "Mẫu thân, đây là Trịnh Yểu, phu nhân của nhi."
Ta dâng hương xong, cảm nhận vô số ánh mắt đổ dồn.
Vị lão tướng tuổi tác tiến lên, trao ta chiếc vòng vàng to.
Ông hiền hậu nói: "Quả là đứa trẻ ngoan."
Tiêu Dực xoa đầu ta, dịu dàng giới thiệu: "Đây là Hàn đại tướng quân, cậu của ta."
Ta vội chào: "Cháu chào cậu!"
Thoại Đào dẫn ta vào hậu viện.
Mợ đón lấy ta, khóc tức tưởi hồi lâu, bảo hai vợ chồng khổ sở quá.
Ta mơ màng theo mợ gặp các anh chị em họ.
Ngồi trong phòng, ta nhìn đống quà cáp trên bàn mà ngẩn ngơ.
Thấy không ai xung quanh.
Ta hắng giọng, lẩm nhẩm: "Cậu... mợ... anh họ... em họ..."
Niệm xong liền tự thấy ngớ ngẩn, vỗ nhẹ vào miệng mình.
Không nhịn được cười khúc khích.
Ôi, nhờ phúc của Tiêu Dực, giờ ta cũng có gia đình rồi.
10
Những ngày ở tây bắc trôi qua khá thoải mái.
Nhà cậu mợ đều là người hiền hòa.
Ta với em họ Hồng Anh rất hợp tính, thường rủ nhau đi chơi.
Chiến sự tây bắc lại bùng phát.
Mợ lên chùa cầu bùa bình an, lần lượt phát cho mọi người.
Đến lượt ta, ta cố ý quay mặt đi.
Ai ngờ mợ nắm tay ta, đặt chiếc bùa vào lòng bàn tay.
Ta nắm ch/ặt lá bùa, ngẩn người hồi lâu.
Hồng Anh kéo ta ra ngoài: "Đi thôi, giúp anh họ kiểm kê lương thảo."
Trước thềm chiến tranh, mọi việc đều không thể sơ suất.
Dân chúng Túc Châu đều trong trạng thái căng thẳng tột độ.
Đàn bà may quần áo, băng gạc, áo giáp da.
Đàn ông chế tạo công cụ phòng thủ, rèn vũ khí, cung tên.
Tóm lại, ai nấy đều tất bật.
Trẻ con được đưa đến Từ An Đường, có người trông nom.
Việc thường ngày của Hồng Anh là dạy võ cho lũ trẻ nơi ấy.
Tiêu Dực luôn sớm đi tối mịt mới về.
Hắn đi khi ta chưa tỉnh giấc.
Hắn về khi ta đã ngủ say.
Đôi lúc nửa đêm tỉnh dậy, bên cạnh vẫn trống trơn.
Hàn tướng quân còn bận rộn hơn.
Nghe mợ nói, lúc bận rộn ông còn chẳng có bữa cơm tử tế.
Ban ngày cùng Hồng Anh ở Từ An Đường, ta nghe nói mọi nhà Túc Châu đều lập bài vị trường sinh cho Hàn tướng quân.
Dân Túc Châu chỉ nhận Hàn tướng quân, chẳng biết hoàng đế.
Ta chợt nhớ lời Thái tử nói với Hoàng hậu: Sau chiến tranh sẽ gi*t Hàn tướng quân.
Khi ấy, lòng ta chỉ thấy tiếc nuối.
Nhưng giờ, chỉ còn đ/au xót và lo âu.
Đêm nay, ta cố thức đợi chàng.
Tiêu Dực khẽ khàng bước vào, thấy ta ngồi bàn đợi hắn thì gi/ật mình.
Ta kéo hắn ngồi xuống, đưa mảnh giấy Thái tử nhét cho.
Ta áy náy nói: "Thái tử đưa ta tờ này. Ta không biết chữ, chàng xem hộ viết gì. Với lại, Hoàng hậu bắt ta làm gián điệp, bắt mỗi tháng viết thư gửi đến lụa trang thành bắc. Nhưng ta chưa làm gì cả!"
Tiêu Dực xem qua, thản nhiên nói: "Thái tử bảo khi gặp nguy hiểm tính mạng, hãy tìm Phó tướng Lâm, hắn sẽ đưa nàng về kinh."
Phó tướng Lâm! Chẳng phải là mãnh tướng dưới trướng Hàn đại tướng quân sao?
Hắn ta lại là người của Thái tử.
Ta cuống quýt: "Vậy chàng báo cậu ngay đi!"
Tiêu Dực kéo ta ngồi lên đùi, điềm nhiên đáp: "Chúng ta đã biết từ lâu. Hắn là người phân rõ đại nghĩa, đợi đ/á/nh bại quân rợ xong sẽ xử lý sau."
Ta thở phào, lại chỉ tờ giấy: "Còn dòng chữ sau cùng này viết gì vậy?"
