Dẫu vậy, Hoắc Quang vẫn yêu cầu thuộc hạ ghi chép tỉ mỉ từng việc, để báo cáo với Thái hậu, lập thành hồ sơ lịch sử.
Có một cảnh tượng khiến người ta rùng mình nhất: Viên quan cao cấp Trương mỗ ở phủ Xươ/ng Ấp, từng quản lý tài chính cung đình cho Lưu Hạ, vì báo cáo riêng kho tàng với Lưu Hạ mà bị liệt vào tội nhân "tự ý thay đổi tài chính quốc gia". Hoắc Quang đích thân đến ngục thẩm vấn, Trương mỗ mặt tái mét, giọng r/un r/ẩy, nhưng Hoắc Quang không hề biến sắc, chỉ lạnh lùng nói: "Nhược bằng các ngươi thành tâm hối cải, còn có thể giữ được mạng sống; nếu vẫn luyến tiếc ân sủng triều trước, tội không tha được." Trương mỗ nghẹn ngào, cúi đầu không nói, lập tức bị giải đến pháp trường.
Màu m/áu lan khắp Trường An thành, tiếng roj vun vút, tiếng khóc than, tiếng gào thét, tiếng thét giao hòa thành thứ áp lực vô hình, phảng phất cả thành đều đang trả giá cho sự ngông cuồ/ng ngắn ngủi của vị hoàng đế trẻ tuổi. Mỗi cựu thần Xươ/ng Ấp đều hiểu rõ, bản thân từng phục vụ Lưu Hạ, giờ đây lại trở thành vật tế cho cuộc thu hoạch quyền lực.
Hoắc Quang đối ngoại tuyên bố, hành động này là để "bảo toàn xã tắc", kỳ thực là để triệt để thanh trừng cựu thần của Lưu Hạ, củng cố quyền lực của gia tộc họ Hoắc và trung ương. Hắn biết rõ, Lưu Hạ trẻ tuổi đã không còn ảnh hưởng chính trị, những cựu thần còn sót lại nếu không trừ khử hết, tương lai vẫn có thể trở thành mối họa tiềm ẩn cho quyền lực.
Theo sau cái ch*t của hơn hai trăm cựu thần Xươ/ng Ấp, Trường An thành khôi phục vẻ yên tĩnh bề mặt, nhưng mỗi con phố, mỗi nha môn, mỗi ngóc ngách đều khắc lên bóng m/a nhuốm m/áu. Bá quan ai nấy lo sợ, với Hoắc Quang vừa kh/iếp s/ợ vừa khâm phục, bởi hắn nắm giữ cốt lõi của quyền lực - không chỉ là người thi hành pháp luật, mà còn là kẻ thao túng vận mệnh xã tắc.
Còn Lưu Hạ, lúc này bị giam cầm trong điện phụ, trong lòng tràn ngập sợ hãi cùng hối h/ận. Hắn thấu hiểu sâu sắc, giấc mộng hoàng đế trời ban mà hắn từng tưởng rơi xuống, rốt cuộc chỉ là hư ảo. Hoắc Quang dùng th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn tuyên cáo với tất cả mọi người: Trong quốc gia này, quyền lực mới là vĩnh hằng, hoàng đế trẻ tuổi, cũng chỉ là quân cờ mà thôi.
M/áu của hơn hai trăm cựu thần Xươ/ng Ấp vương xuống phiến đ/á xanh Trường An thành, cũng thấm đẫm vào chương sử sách. Người đời tưởng như nhớ về sự ngông cuồ/ng của Lưu Hạ, kỳ thực nên hướng ánh mắt vào kẻ thao túng thực sự - Hoắc Quang. Hai mươi bảy ngày trị vì, một ngàn một trăm hai mươi bảy tội trạng, chỉ là khúc dạo đầu. Sự thống trị đế quốc chân chính, là điều luật sắt đan xen giữa m/áu và tính toán, là hiện thực tàn khốc nơi quyền lực quan trọng hơn cả sinh mệnh.
Tới lúc này, trật tự Trường An thành bề ngoài đã khôi phục, nhưng trong lòng mỗi người đều rõ, Hoắc Quang mới là hoàng đế thực sự của Đại Hán. Thiếu niên Lưu Hạ bị ép thoái vị, cựu thần Xươ/ng Ấp gần như toàn bộ diệt vo/ng, lịch sử thành thị này, từ nay về sau đã được quyền lực viết lại.
Chương 6: Sự thật quyền lực - Hoắc Quang mới là hoàng đế Đại Hán
Trường An thành, gió thu nổi, lá ngô đồng ngoài Vị Ương cung xào xạc rơi. Xươ/ng Ấp vương Lưu Hạ đã trở thành thứ nhân, bị đuổi về Sơn Dương, hơn hai trăm cựu thần m/áu nhuộm đỏ Đông thị, cả đế đô bao trùm trong thứ yên tĩnh kỳ quái. Người người cúi đầu bước đi, những lời bàn tán không còn nhắc đến tân hoàng hay phế đế, mà chỉ xoay quanh bốn chữ - "Hoắc Đại tướng quân".
Từ năm Nguyên Bình bắt đầu, thiên hạ đều rõ, kẻ chủ trì giang sơn Đại Hán thực sự, không phải thiên tử ngồi trên long ỷ, mà là lão nhân đoan tọa tại phủ họ Hoắc.
Sau phong ba phế lập, Hoắc Quang không vội lập tân đế. Hắn thâm tria, ngôi vị hoàng đế trống vắng một ngày, lòng người thiên hạ lại thêm một phần hoảng lo/ạn, mà chính nỗi bất an này lại củng cố địa vị của hắn. Bá quan trên triều đường gặp hắn, như thấy thiên tử, giọng r/un r/ẩy, trán đầm mồ hôi.
Mấy ngày sau, Thượng Quan Thái hậu tại Trường Lạc cung triệu kiến Hoắc Quang. Đèn cung lay động, Thái hậu sắc mặt tiều tụy, nàng chỉ là quả phụ hơn hai mươi tuổi, nhưng buộc phải gánh vác trọng trách vượt tuổi. Hoắc Quang chậm rãi tiến lên, khấu đầu hành lễ, giọng điệu trầm ổn: "Thái hậu, thiên hạ không thể một ngày không có quân chủ."
"Thần cho rằng, lập người hiền để yên tông miếu, mới có thể yên ủi linh h/ồn Tiên đế."
Thái hậu ánh mắt lấp lánh, khẽ hỏi: "Đại tướng quân trong lòng đã có kế sách?"
Hoắc Quang cúi mắt, chậm rãi thốt ra hai chữ: "Lưu Tuân."
Cái tên này không mấy người biết đến. Hắn là tằng tôn của Hiếu Vũ hoàng đế, tuổi trẻ lớn lên nơi dân gian, số phận long đong, nhưng lại vì thân thế trong sạch, xa rời rối ren quyền lực mà trở thành nhân tuyển tốt nhất. Hoắc Quang chọn hắn, vừa có thể thể hiện lòng trung nghĩa chọn người hiền, lại đảm bảo hoàng quyền vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình.
Thái hậu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Tất cả, theo nghị định của tướng quân."
Không lâu sau, Lưu Tuân được nghênh vào Trường An, đăng cơ làm đế, tức Hán Tuyên Đế. Thiếu niên hoàng đế lần đầu vào cung cấm, thần sắc e dè, lòng đầy kinh hoảng. Khi quần thần hành đại lễ, hắn không nhịn được liếc nhìn Hoắc Quang đứng dưới thềm đan, trong lòng thầm hiểu: Vị đại tướng quân này, mới là chủ tể thực sự.
Trên triều đường, Hoắc Quang vẫn khiêm tốn. Hắn không bao giờ ngồi ngang hàng với hoàng đế, cũng chẳng tự coi mình là quyền thần. Hắn luôn hơi cúi đầu, giọng điệu khiêm nhường, phảng phất mọi quyết đoán đều xuất phát từ miệng hoàng đế. Thế nhưng, bất luận là điều động nhân sự hay kế sách quân chính, cuối cùng đều phải qua sự gật đầu của hắn mới có thể thi hành.
Triều thần trong lòng rõ như ban ngày, Hoắc Quang chính là hoàng đế thứ hai của đế quốc, thậm chí còn hơn thế nữa. Hắn kh/ống ch/ế binh quyền, danh hiệu Đại Tư Mã, Đại tướng quân chấn động thiên hạ; hắn chủ trì thượng thư sự, tấu chương trong ngoài đều từ tay hắn mà ra; hắn sắp xếp con rể, tộc thân vào những vị trí then chốt, dệt nên mạng lưới quyền lực kín như bưng.
Có người sau lưng châm biếm: Trong Vị Ương cung có hai hoàng đế, một người ngồi long ỷ, một người ngồi tướng phủ. Nhưng không ai dám nói câu này ra ngoài miệng. Bởi tất cả đều biết, kẻ dám chất vấn Hoắc Quang đã theo gót cựu thần Xươ/ng Ấp, trở thành h/ồn m/a trong biển m/áu.
Tuy nhiên, Hoắc Quang không phải lo/ạn thần bạo ngược. Hắn hiếm khi tham lam vơ vét, cũng không buông thích d/âm lạc. Hắn thấu hiểu quyền lực của mình đến từ đâu, càng hiểu rõ quyền lực kỵ nhất là phô trương. Thế nên hắn chọn lấy danh nghĩa "trung nghĩa" để tạo dựng hình tượng người bảo vệ xã tắc.
Một lần nghị sự, có ngự sử tấu báo tình hình quân sự biên cảnh, đề nghị trưng binh mới. Tuyên Đế trẻ tuổi muốn nói lại thôi, ánh mắt lén nhìn về phía Hoắc Quang.
