Vì thế, tôi ôm ch/ặt hộp tiền cùng địa khế đứng dậy, cung kính hành lễ với hắn.
"Lang quân tín nhiệm thiếp như vậy, ngày sau thiếp nhất định chuyên tâm quán xuyến việc nhà, để lang quân an lòng chinh chiến bên ngoài."
Hắn có vẻ bất ngờ trước thái độ nghiêm túc của tôi, vội vàng đỡ tôi dậy: "Ngươi... không cần khách sáo thế."
Tôi lắc đầu: "Chẳng lẽ lang quân không tin tưởng thiếp? Cũng phải thôi, lang quân tài giỏi xuất chúng, còn tiếng tăm thiếp trước khi xuất giá vốn không tốt đẹp gì. Lang quân chê bai cũng là lẽ thường."
Bất giác hắn bật cười khẩy: "Tiếng tăm? Chẳng qua là mấy kẻ háo danh rảnh rỗi buông lời vô nghĩa." Nói rồi, ánh mắt hắn kiên định nhìn tôi: "Ngươi rất tốt. Từ nay về sau, cứ gọi ta là Tử Dật."
Gật đầu, tôi nở nụ cười cong mắt: "Vâng, Tử Dật. Thiếp là U Nhàn."
Đêm đó, chúng tôi nằm chung giường nhưng mặc nguyên quần áo. Dù hắn có chút ngượng ngùng, tôi vẫn nhìn rõ nụ cười khẽ nở nơi khóe môi hắn.
**4**
Sáng hôm sau, tôi dậy sớm chuẩn bị trà lễ bái kiến công gia.
Suốt đường đi, Ngô Thố lại mặt mày ủ rũ. Mãi đến lúc dâng trà, tôi mới hiểu lý do.
Trước khi xuất giá, phụ thân từng nói Yên Hầu và phu nhân đều là người dễ gần. Quả nhiên thấy tôi, hai vị vui mừng khôn xiết. Công công tặng ngay một hộp địa khế, còn mẹ chồng đeo vào tay tôi chiếc vòng ngọc gia truyền.
Nhưng khi đối diện Ngô Thố, sắc mặt công công lập tức âm trầm: "Đã thành gia lập nghiệp, từ nay phải gánh vác trách nhiệm, đừng làm trò nh/ục nh/ã nữa!"
Ngô Thố cười lạnh: "Biết con nh/ục nh/ã mà còn ép con cưới vợ, chẳng phải cố tình hại người ta sao?"
Công công đ/ập bàn đùng đùng: "Nghịch tử! Mi dám nói cái gì thế? Nghe cho rõ, nếu còn dám hoang đàng bên ngoài, lão tử đ/á/nh g/ãy chân mi!"
Ngô Thố quay mặt đi: "Chẳng phải chưa từng đ/á/nh g/ãy rồi sao?"
Thấy công công sắp nổi trận lôi đình, tôi vội kéo tay Ngô Thố, thi lễ nói: "Phụ thân, phu quân không có ý đó. Hôm qua chàng còn nói hôm nay sẽ cùng nhi tử vẽ tranh, nhất định không ra khỏi phủ."
Ngô Thố vừa định cãi lại, tôi đã kéo mạnh vạt áo hắn. Thấy hắn im lặng, công công ng/uôi gi/ận, quay sang cười với tôi: "U Nhàn à, đứa con ngỗ nghịch này giao cho con. Thiếu thốn gì cứ tìm mẫu thân. Yên tâm, từ nay đã là con dâu An Ng/u Hầu phủ, không ai dám b/ắt n/ạt con." Nói rồi liếc mắt nhìn Ngô Thố.
Vì chuyện này, tôi chẳng còn tâm trạng thưởng thức bữa sáng thịnh soạn, mắt dán vào từng cử động của Ngô Thố. Bánh nghìn lớp, há cảo tinh thể, cháo yến sào, sủi cảo nhân thông, hoành thánh tôm... Lúc ở tể tướng phủ, lão đầu này đâu nỡ cho ăn sáng như vậy. Thôi, ngày dài còn lâu.
Qua chuyện này, tôi đã hiểu vì sao Ngô Thố lại có tính cách như vậy. Thế tử kim chi ngọc diệp của An Ng/u Hầu phủ, có lẽ chưa từng được công nhận.
Sau bữa sáng, chúng tôi về viện. Vừa ngồi xuống đã thấy Ngô Thố thay áo định đi.
"Tử Dật, chàng đi đâu thế?"
Hắn dừng bước, mặt lạnh như tiền: "Có việc?"
Lại cái vẻ đáng đ/á/nh ấy. Tôi đứng lên bước tới: "Thiếp đã nói với phụ thân, hôm nay chàng sẽ cùng thiếp vẽ tranh."
Hắn khịt mũi: "Bản thế tử chưa từng hứa với nàng."
Tôi bước tới kéo vạt áo hắn lay lay: "Nếu không thích vẽ tranh, vậy đi dạo cùng thiếp được không?"
"Chàng không nói gì, thiếp xem như đồng ý nhé!"
**5**
Vừa xuống xe trước Ngọc Âm các, tôi đã gặp khuôn mặt quen thuộc mà đáng gh/ét.
Kim Dương quận chúa áo đỏ bước ra từ trong, theo sau là đám quý nữ thân tín. Thấy tôi, nàng ta cười như hoa nở: "Ồ, ai thế này? Chẳng lẽ bản quận chúa hoa mắt rồi? Con gái tả tướng lại đến cửa hàng trang sức à?"
Đám quý nữ sau lưng xôn xao:
"Quận chúa không nhầm, đúng là Tả U Nhàn."
"Mới cưới ngày đầu đã ra đường một mình, xem ra sống ở An Ng/u Hầu phủ không dễ chịu gì."
"Tả U Nhàn, đến đây không sợ phụ thân hai tay thanh khiết của ngươi trừng ph/ạt sao?"
"Sợ gì chứ, người ta đã có chồng rồi, tả thừa tướng đâu còn quản được."
Kim Dương quận chúa càng đắc ý, phe phẩy khăn tay nhìn tôi từ đầu đến chân: "Có chồng quả nhiên khác, đã có gan đến nơi này rồi. Nói thật, mọi người nên cảm tạ thế tử phi An Ng/u Hầu phủ, nếu không có nàng thì chẳng biết cái hôn sự tốt đẹp này rơi vào tay ai."
Rồi giọng nàng chùng xuống đầy ám muội: "Sắc mặt tái nhợt thế, đêm qua không ngủ được à? U Nhàn à, dù Ngô thế tử dày dạn kinh nghiệm, nhưng nàng cũng phải giữ gìn thân thể chứ."
Tôi kéo Hải Đường đang muốn xông lên tranh cãi, mỉm cười với Kim Dương: "Quả nhiên trong bọn ta, quận chúa học rộng nhất. Chưa xuất giá đã hiểu sâu chuyện phòng the, hẳn là sắp có tin vui? Cũng phải thôi, sắp đi hòa thân Bắc Cương rồi mà, mấy chuyện này phải biết trước mới được."
Vừa dứt lời, mặt Kim Dương quận chúa đen lại: "Tả U Nhàn!"
"Dạ, thần thiếp nghe rõ, quận chúa không cần lớn tiếng."
Nàng ta gằn giọng: "Dù bản quận chúa đi hòa thân thì sao? Vinh vương Bắc Cương văn võ song toàn, hai mươi tuổi đã lập nhiều chiến công, đâu như ngươi gả cho thằng phế vật Ngô Tử Dật, cả đời không ngẩng đầu lên được!"
Tôi gật đầu: "Quận chúa nói đúng, phu quân thiếp không dũng mãnh như Vinh vương. Nhưng chàng ấy tuấn tú dịu dàng, quan trọng nhất là An Ng/u Hầu phủ cách tướng phủ chỉ một con phố, đâu dám hưởng cái phúc như quận chúa - đi xe ba tháng mới tới nơi."
