7.
Giữa hè, kẻ gian h/ãm h/ại Sở Cầu cuối cùng cũng bị bắt tại Duyện Châu.
Dù chưa khai ra chủ mưu, nhưng dư luận triều đình đã xoay chuyển chóng mặt.
Gia nô trong phủ vương gia mừng rơi nước mắt.
Ta cũng xúc động, đêm hôm đó liền tới chùa thăm hắn.
Sở Cầu hiện vẫn bị quản thúc, nhưng từ cảnh cửa vắng teo đã trở nên khách khứa đông nghịt.
Những kẻ trước đây coi thường hắn, tránh mặt hắn, giờ đều tranh nhau tới nịnh nọt.
Trong đó có cả gia tộc họ Lâm ở Giang Nam.
Hôm ấy trời mưa như trút nước, ta cùng A Man, Đoàn Đoàn kẹt lại trong chùa. Đêm khuya, có người tìm tới.
Không rõ đối phương nói gì, chỉ nghe Sở Cầu bỗng đ/ập vỡ chén ngọc.
Hắn hiếm khi nổi gi/ận. Giọng điệu lạnh lùng đến mức ta chưa từng nghe thấy.
"Ta không oán trách nàng, nhưng các ngươi cũng không cần tới đây nói đỡ. Đừng hòng đuổi cô gái họ Dung đi. Còn ta ở đây một ngày, sẽ bảo vệ nàng một ngày."
Tiếng mưa rả rích bên tai, còn tim ta đ/ập thình thịch như trống giục, cả đêm không chợp mắt được.
8.
Hai tháng sau, thánh thượng tới chùa Hoàng Đàn thắp hương, tận mắt gặp Sở Cầu, cùng hắn ôn chuyện xưa.
Những ngày cây hồng trong sân nhỏ trĩu quả đỏ chót.
Khắp kinh thành đồn ầm, tiểu vương gia sắp được minh oan.
Nếu hắn trở về, thì vị vương phi giả này cũng đến lúc phải đi thôi.
Những ngày ấy, ta cố tình khiến mình bận rộn, bận đến mức không nghĩ được về Sở Cầu, chỉ chăm chú vào việc đưa tửu lâu ngày càng phát đạt, náo nhiệt tưng bừng.
Nhưng có những chuyện, không phải cứ không nghĩ tới là nó sẽ biến mất.
9.
Đầu đông, xảy ra hai việc.
Thứ nhất là thánh thượng hạ chiếu minh oan cho Sở Cầu.
Hắn tuy chưa khôi phục tước vị thân vương, nhưng được dỡ lệnh cấm túc, ngày mai có thể về nhà.
Tần m/a m/a cùng mọi người mời thầy đồ từ Phàn Lâu về làm tiệc mừng, A Man cùng Đoàn Đoàn dán đầy liễn đối chúc mừng.
Không khí tưng bừng phấn khởi.
Thứ hai là, Lâm Nhạn Nhiên trở về kinh thành.
Năm xưa nàng mang của hồi môn trốn hôn, biệt vô âm tín. Nay trở lại, dáng vẻ không đổi, chỉ là trong lòng đã ôm thêm một đứa bé.
Khi nàng tới thăm, Tần m/a m/a dẫn A Man và Đoàn Đoàn ra phố m/ua rư/ợu hái hoa.
Sân nhỏ chỉ còn lại mình ta.
Ta đang tính toán sổ sách, tay buộc dải vải, tóc búi cao, cài đơn giản chiếc trâm gỗ.
Còn nàng thì đầu đầy trâm ngọc, người khoác gấm lụa.
Ta nhìn chằm chằm vào đứa bé vừa đầy tháng trong lòng nàng, trong lòng đột nhiên thắt lại.
Lâm Nhạn Nhiên mỉm cười hờ hững:
"Đừng căng thẳng, đứa bé không phải con của hắn."
"Dĩ nhiên, cũng không phải của ta." Nàng thong thả sai tỳ nữ rót trà.
"Đây là đứa con chưa chào đời đã mồ côi của bá phụ ta. Ta cùng phu quân đem về nuôi, coi như bảo bối trong nhà."
"Phu... phu quân?"
Ta ngừng tay gảy bàn tính, sửng sốt giây lát.
Vốn tưởng Sở Cầu được minh oan, nàng nhân dịp trở về kinh, là để đòi lại ngôi vị vương phi này.
Không ngờ, nàng đã sớm lấy chồng.
"Cũng chẳng có gì lạ. Tháng tám vừa rồi phụ thân và huynhuynh ta tới gặp Sở Cầu, đối đãi hậu hĩnh, bàn chuyện hôn sự. Ai ngờ hắn đùng đùng nổi gi/ận, đ/ập chén vỡ bát cự tuyệt." Lâm Nhạn Nhiên khẽ cười lạnh. "Nghe tin, ta lập tức nhờ mẫu thân tìm mai mối khác. Nửa tháng sau, đính ước với tạc gia họ Tạ ở Kim Lăng. Họ Tạ là danh gia vọng tộc trăm năm, nay ta cũng là phu nhân bá tước, so với vương phi cũng chẳng kém là bao."
Nàng thao thao kể hết.
Ta chỉ nhíu mày: "Nàng đã có chồng, còn tới gặp hắn làm gì?"
"Nhầm rồi." Lâm Nhạn Nhiên lắc đầu.
"Dung Liễu Nhi, ta muốn gặp chính là ngươi."
10.
Lâm Nhạn Nhiên bế đứa bé đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh sân nhỏ.
"Trên đường tới kinh thành ta đã dò la về ngươi. Ta nói dối nhà chồng rằng ngươi là em họ xa, vì ta ốm yếu nên thay mặt họ Lâm ở lại kinh chăm sóc Sở Cầu."
"Nhưng ta không ngờ ngươi có thể làm tốt đến thế. Mở tửu lâu giữa phố đông, khách đến nườm nượp. Lại gánh vác gia đình Sở Cầu, khiến lão tiểu trong phủ vương gia đều nể phục."
"Nghe nói ngươi là cô nhi, nhà cũng nghèo. Ta tưởng ngươi tham tiền. Nhưng xem cách ăn mặc của ngươi lại giản dị đạm bạc. Nói ngươi trèo cao, vậy mà đến giờ ngươi với Sở Cầu vẫn ở phòng riêng. Dung Liễu Nhi, ta không hiểu nổi, rốt cuộc ngươi mưu cầu điều gì?"
Ta bị nàng hỏi mà ngẩn người.
Lâm Nhạn Nhiên cười: "Chính vì không hiểu nổi, nên ta nhất định phải tận mắt gặp ngươi."
Ta ngồi trên ghế gỗ, nhìn ba bốn tỳ nữ vây quanh nàng, phía sau chúng là cây hồng trong sân phủ đầy tuyết mỏng, trên cao là bầu trời xanh biếc nơi chân thành hoàng gia.
Ở kinh thành, có thể thường xuyên ngắm bầu trời đẹp như vậy.
Lý do ở lại, có lẽ đơn giản chỉ thế thôi.
Ta không trả lời. Lâm Nhạn Nhiên cũng không hỏi thêm. Nàng vỗ về đứa bé ngủ say, giây lâu thì tự nói:
"Đứa bé này sinh ra đã b/ệnh nặng. Nhưng ta cùng phu quân khổ sở tìm th/uốc, chưa từng bỏ cuộc. Nếu nó sống, con ta sau này sẽ không được tập tước. Cha mẹ đều bảo ta ng/u ngốc, nhưng ta vẫn làm như vậy. Ta vốn tự hào là người biết tránh họa tìm lợi, từ nhỏ được dạy dỗ con gái gia tộc không được đi sai đường."
"Chỉ riêng việc này, làm thật là hoang đường."
"Ta không giải thích được vì sao, chỉ cảm thấy có duyên với đứa bé này."
Đứa bé ngủ ngon lành, còn Lâm Nhạn Nhiên cúi mắt lạnh lùng, thở dài.
"Lòng tốt đôi khi bỗng dưng trỗi dậy, tình cảm thường không rõ nguyên do mà sâu đậm. Có lẽ trong đời, vẫn có những chuyện vốn dĩ không thể giải thích bằng lý lẽ."
11.
Tiếng rao hàng từ xa vọng lại. Tuyết trong sân đã lả tả phủ đầy đất.
Lời nàng nói khiến lòng ta xao động.
Nhưng, lẽ nào vượt ngàn dặm tới kinh thành, chỉ để tâm sự với ta?
Ta vẫn cảnh giác, không nói nhiều, chỉ lắc đầu nhẹ.
"Nàng đã hiểu, cần gì phải đích thân tới hỏi ta."
"Hiểu là một chuyện, nhưng muốn tận mắt nhìn thấy lại là chuyện khác."
Lâm Nhạn Nhiên mím môi, đưa đứa bé đang ngủ cho bảo mẫu, bước về phía ta.
"Năm xưa ta bỏ Sở Cầu mà đi, chưa từng hối h/ận. Nhưng ta cũng thật không còn mặt mũi nào gặp lại hắn. Huynhuynh ta đã hứa, ngươi thay ta chăm sóc Sở Cầu chịu khổ, tất sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Họ Lâm nói là làm. Vì vậy, hôm nay ta tới đây không phải để tán gẫu, mà có việc cần báo cho ngươi biết -"
Nàng rút từ trong ngựk ra một tờ giấy.
Hóa ra là, trát truy nã của ta.
"Trên đường từ Giang Nam tới kinh, đi qua một trấn nhỏ ở Thanh Châu thấy tờ truy nã này. Lúc đó ta còn nghĩ, thiếu nữ nhà ai gan dạ thế, dám ch/ặt ngón tay huyện lệnh. Không ngờ lại là ngươi."
"Huynhuynh ta đã cách chức huyện lệnh, cũng đá/nh trượng hắn ta. Cưỡng ép dân nữ, đáng gh/ê t/ởm. Còn ngươi, từ nay về sau cứ đường hoàng trở về Thanh Châu, không cần sợ quan phủ nữa."
