Tôi siết ch/ặt tờ truy nã, tim đ/ập thình thịch.
"Đa tạ."
Lâm Nhạn Nhiên cười đắc ý, lười nhác vẫy tay rồi quay lên xe ngựa.
Nàng rời đi.
Tôi nhìn theo bóng lưng thẳng tắp, bỗng nhớ lại ngày xông vào phủ vương gia. Khi ấy tiếng hô sát vang trời, ánh lửa rực cả kinh thành. Họ Lâm gửi mấy chục thếp hồi môn, nàng không mang đi hết, chỉ lấy vài món trang sức. Số còn lại, đều bị Cấm Vệ cư/ớp sạch.
Đôi uyên ương từng khiến Giang Nam ngưỡng m/ộ.
Giờ Sở Cầu đã th/iêu hết những bức thư viết bằng m/áu gửi nàng. Còn nàng cũng đã lấy người khác.
Hôm đó tôi tiếp tục tính sổ sách, mãi tới hoàng hôn mới phát hiện dưới chén trà nàng uống có giấu một tờ ngân phiếu.
Ha!
Một ngàn lạng bạc trắng.
11.
Những ngày Sở Cầu về nhà không hề ấm êm như tưởng tượng.
Vô số người tìm hắn, công việc chất đống. Vụ án oan khuất liên lụy quá nhiều. Bộ Hình còn chờ hắn viết văn thư kết án.
Hắn vẫn chưa được phục chức, chỉ tập tước của phụ thân quá cố với tư cách trưởng tử họ Sở.
Từ Tiểu Vương Gia thành Tiểu Quốc Công, bổng lộc lại càng dư dả hơn xưa.
Thiên hạ đồn đại, ấy là bởi hoàng thượng áy náy với hắn.
Vụ án mưu phản này vốn đầy uẩn khúc.
Khi ấy Tam hoàng tử, Ngũ hoàng tử cùng mấy nội thần dâng thư mật tố Sở Cầu tạo phản, hoàng thượng lập tức sai Cấm Vệ khám nhà ngoại thất, tìm thấy hổ phù giả. Về sau kẻ h/ãm h/ại hắn bị bắt ở Duyện Châu, nhận hết tội làm giả hổ phù. Nhưng chuyện các hoàng tử vu cáo lại không được xử lý. Hoàng thượng chỉ phê bình mấy câu "quá nông nổi" rồi cho qua.
So với những cực hình Sở Cầu từng chịu, chỉ như muối bỏ bể.
Dân chúng đều thấy bất công cho hắn.
Nhưng tôi nghĩ, danh tiếng quá tốt lại là tai họa với Sở Cầu.
Cuộc tranh đoạt ngôi thái tử đang gay gắt. Mà Sở Cầu chỉ là dưỡng tử không m/áu mủ.
Mộc tú ư lâm, phong tất tồi chi.
Sở Cầu chưa từng than thở.
Hoàng gia ban cho hắn phủ đệ mới rộng lớn. Những ngày này, chúng tôi dọn nhà dần.
Lòng tôi quyến luyến khôn ng/uôi.
Ruộng vừa trồng một lứa củ cải. Hầm chứa khoai môn phủ bột. Cây hồng trụi lá treo đèn lồng sặc sỡ.
Dùng số bạc họ Lâm cho, tôi mở rộng tiệm cơm, giờ đã đổi tên thành Vọng Vân Lâu, ngụ ý khách tấp nập như mây.
Xây năm tầng cao, có thể ngắm cả kinh thành rực rỡ đèn hoa.
Dù có ngoại lực trợ giúp, nhưng rốt cuộc vẫn là thành quả mồ hôi nước mắt của tôi.
Góc sân nhỏ này là bầu trời riêng của tôi.
Nhưng ở phủ hầu... liệu có được như vậy?
A Man và Đoàn Đoàn vẫn gọi tôi là chị dâu. Tần m/a ma cùng mọi người dù biết tôi xuất thân thấp hèn, vẫn xem tôi là phu nhân quốc công chính thức.
Giữa tôi và Sở Cầu, vẫn còn lớp cửa giấy chưa x/é.
12.
Để tránh chạm nỗi đ/au Sở Cầu, tôi không nói chuyện Lâm Nhạn Nhiên trở về.
Nhưng họ Lâm vẫn gửi thiếp mời dự hôn lễ của nàng.
Sở Cầu cúi đầu đọc xong, đứng lặng giữa sân lúc hoàng hôn, khẽ đ/ốt thiếp mời.
Hắn đoạn tuyệt tình cũ rất dứt khoát.
Nhưng giữa tôi và hắn, mọi thứ cứ mơ hồ.
Tôi vẫn ở vô danh phận trong phủ vương gia, nhưng không có tư cách gì để chất vấn Sở Cầu.
Về thân phận, tôi với hắn khác một trời một vực.
Với tôi mọi người đều bình đẳng, tôi tự trọng, không hề thấy mình thấp kém hơn hắn.
Nhưng đến chuyện hôn nhân, dù đ/ộc thiện kỳ thân cũng khó thoát ánh mắt thế tục.
Sở Cầu đối đãi với tôi rất tốt, chu toàn từng li, ôn nhu lễ độ, nhưng luôn quá kìm nén, quá giữ kẽ.
Tôi từng thấy hắn mất kiểm soát vài lần, đều không phải vì tôi.
Cao giá thôn châm, tôi sợ Sở Cầu chỉ vì trả ơn mà cưới tôi. Càng sợ cứ ở lỳ thế này, h/ủy ho/ại tương lai cả đôi.
Ngày dọn sạch sân nhỏ, tôi ở lại cuối cùng, khóa cửa.
Nhưng không đến phủ quốc công vinh hoa phú quý, mà dong xe lừa ra khỏi thành.
Sắp đến ngày giỗ cha mẹ. Tôi tính toán, cuối cùng có thể về Thanh Châu, xây cho họ ngôi m/ộ.
Rồi tôi sẽ tạm nghỉ ngơi, leo Ngũ Hoa Sơn, viếng Ngọc Phật Tự.
Làm ăn mệt lắm, hơn một năm nay tôi dậy từ canh ba, chưa ngơi tay. Chăm A Man với Đoàn Đoàn cũng mệt. Hai đứa nhỏ quậy phá gh/ê g/ớm.
Tôi chưa định rời kinh thành lâu.
Nên khi Sở Cầu phi ngựa xuyên đêm, ngập tuyết tìm tới Thanh Châu.
Tách trà trong tay tôi đổ ướt cả người.
Hắn không nói lời tương tư, không than khổ ly biệt. Khác hẳn truyện tình cảm, hắn mang đến hung tin kinh khủng.
"Đoàn Đoàn và A Man bỏ nhà đi tìm cô."
"Đã mất tích... bảy ngày."
13.
Lần đầu tôi phát hiện Sở Cầu là tên đại l/ừa đ/ảo đầy mưu mô.
Tôi khóc như mưa, theo hắn về kinh tìm trẻ. Tưởng hai đứa sống ch*t chưa rõ, nào ngờ chúng đang ngồi uống trà cười nói trong phủ Cửu Vương Gia.
Sở Cầu tránh ánh mắt tôi, lau bùn tuyết trên áo choàng, ấp úng:
"Thật ra cũng là mất tích. Đêm cô để thư về Thanh Châu, chúng trốn đi tìm cô. Lúc đó ta hoảng hốt, vào cung cầu hoàng thượng phong thành."
"Ba ngày sau mới phát hiện, hai tiểu yêu tinh này lại ở phủ Cửu ca."
Nghe Tần m/a ma kể đầu đuôi, mới biết Đoàn Đoàn hóa ra là con gái ruột của Phạm tướng quân - em vợ Cửu Vương Gia.
Năm đó Phạm tướng quân tuần biên Mạc Bắc, tì nữ trong nhà đ/ộc á/c đ/á/nh tráo con gái thật với Đoàn Đoàn, ném Đoàn Đoàn ra ngoại ô.
Đoàn Đoàn mệnh lớn, bị chó sói tha đi nuôi, sau được Sở Cầu nhận làm con nuôi khi đi c/ứu tế Mạc Bắc.
Bao năm họ Phạm tìm con gái, gần đây để ý Đoàn Đoàn, sai người theo dõi, không ngờ vô tình c/ứu hai đứa trẻ bỏ nhà đi bụi.
Qua vết bớt trên lưng, x/á/c nhận Đoàn Đoàn đích thị là con gái họ Phạm.
Phạm tướng quân cảm kích rơi lệ, thấy Đoàn Đoàn quý mến tôi, còn muốn nhận tôi làm nghĩa muội.
Sở Cầu liền xuyên đêm đến Thanh Châu đón tôi về kinh.
Hôm sau, họ Phạm mở yến tiệc, mời tất cả vương tôn quý nữ trong kinh, nâng chén mời tôi trước mặt mọi người.
