Nơi ấy, còn có một người em trai cùng huyết thống nhưng thầm lặng vô danh - Hoắc Quang.
1. Sự Dẫn Dắt Bất Ngờ
Lúc này Hoắc Quang mới hơn mười tuổi, vẫn là thiếu niên chưa đến tuổi đính hôn. Cuộc sống của cậu hoàn toàn khác biệt với huynh trưởng: mỗi ngày giúp cha giải quyết những công việc vặt, hoặc đứng ở ngã tư huyện thành xem người ta bày hàng, thỉnh thoảng theo thầy đồ học mấy câu trong "Kinh Thi", "Kinh Thư".
Cuộc sống của cậu bình lặng đến nhàm chán, thậm chí có thể nói là đơn đ/ộc. Cha cậu là Hoắc Trọng Nhụ nhờ vinh quang của Khứ Bệ/nh mà địa vị bỗng chốc thăng hoa, ra vào có người nịnh hót, trong nhà thêm ruộng đất nô bộc. Nhưng những phồn hoa này, với Hoắc Quang mà nói lại giống như gánh nặng. Cậu mơ hồ hiểu ra, tất cả không phải vì cha, mà là do vị huynh trưởng chưa từng thực sự chung sống với mình.
Hôm đó, Hoắc Khứ Bệ/nh trở về Bình Dương, phụ thân Trọng Nhụ đã bày tiệc nghênh tiếp. Khách khứa đông đủ, ca vũ nhộn nhịp.
Giữa lúc rư/ợu nồng hứng khởi, ánh mắt Hoắc Khứ Bệ/nh chợt dừng lại ở thiếu niên đứng lặng lẽ trong góc. Đôi mắt ấy trong vắt nhưng mang chút ngại ngùng, thần sắc thận trọng, không dám lại gần đám đông ồn ào.
"Đây là... đệ đệ của ta?" Khứ Bệ/nh lòng dậy sóng.
Chàng nhớ lời mẫu thân từng nói: sau khi cha rời đi đã tái hôn sinh con, đứa trẻ ấy chính là Hoắc Quang.
2. Lần Đầu Gặp Gỡ
Khi yến tiệc kết thúc, Hoắc Khứ Bệ/nh gọi thiếu niên đến.
"Ngươi tên gì?" Giọng Khứ Bệ/nh không giống vị tướng quân chất vấn, ngược lại mang chút thân mật.
"...Quang." Thiếu niên khẽ đáp, ngón tay siết ch/ặt vạt áo.
Khứ Bệ/nh nhìn cậu, lặng thinh hồi lâu. Đứa em trước mắt dáng người g/ầy guộc, nhưng giữa chặng mày toát lên vẻ ổn trọng, khác hẳn với khí thế sắc bén của chàng thuở thiếu thời.
"Có muốn theo ta đến Trường An không?" Khứ Bệ/nh đột nhiên lên tiếng.
Hoắc Quang ngẩng phắt đầu, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc và h/oảng s/ợ. Cậu mở miệng định nói, nhưng không lập tức trả lời.
Khứ Bệ/nh mỉm cười, giọng ôn hòa mà kiên định: "Ngươi là tử tôn họ Hoắc. Huống chi ta đã đứng vững ở Trường An, ngươi cũng nên đến nhìn thế giới rộng lớn hơn."
Câu nói ấy tựa như tiếng gọi của vận mệnh.
3. Lựa Chọn Rời Quê
Đêm đó, Hoắc Quang trằn trọc không yên, lòng dạ dậy sóng.
Mẫu thân ân cần an ủi: "Con trai, huynh trưởng của con phi phàm khác thường, theo chàng đi, có lẽ sẽ có tiền đồ."
Phụ thân Trọng Nhụ lại mang vẻ mặt phức tạp. Ông biết Khứ Bệ/nh một lòng nơi chiến trận, không thể lâu dài chăm sóc đệ đệ, nhưng từ chối lúc này dường như quá ng/u xuẩn.
"Theo huynh trưởng đi đi." Trọng Nhụ cuối cùng gật đầu, giọng trầm thấp.
Sáng hôm sau, Hoắc Quang thu dọn hành lý đơn giản. Trước lúc lên đường, cậu ngoảnh lại nhìn ngôi nhà, khuôn viên nhỏ quen thuộc với những viên gạch xanh dưới ánh mặt trời càng thêm tĩnh lặng. Cậu biết, từ đây, cuộc đời mình sẽ hoàn toàn thay đổi.
4. Đặt Chân Trường An
Xe ngựa chòng chành tiến vào Trường An, cung thành nguy nga, phố chợ phồn hoa. Hoắc Quang mở to đôi mắt, nhìn những dinh thự cao lớn san sát, trong lòng vừa kinh ngạc vừa bất an.
Huynh trưởng Khứ Bệ/nh cưỡi ngựa đi đầu, giáp trụ lấp lánh dưới ánh mặt trời, bách tính hai bên đường vái lạy, đồng thanh hô vang "Tướng quân". Còn cậu, chỉ là thiếu niên trong chiếc xe không đáng chú ý phía sau.
"Đây chính là thế giới của huynh trưởng sao?" Hoắc Quang thầm hỏi trong lòng.
Sau khi vào thành, Khứ Bệ/nh sắp xếp cho cậu ở trong phủ đệ, dặn dò gia nhân chăm sóc chu đáo.
"Nơi đây là nhà của ngươi, không cần e dè." Khứ Bệ/nh tự mình nói với cậu.
Hoắc Quang sững sờ, khẽ đáp: "Đa tạ tướng quân... không, đa tạ huynh trưởng."
5. Lời Gửi Gắm Của Huynh Trưởng
Những ngày sau đó, Hoắc Khứ Bệ/nh thường xuyên dành thời gian ở bên đệ đệ. Chàng ít khi nói về chiến trận, mà dạy cách đối nhân xử thế, cẩn trọng trong lời nói việc làm.
"Quang, ngươi khác với ta. Nếu muốn đứng vững, chưa cần múa đ/ao ra trận, nhưng phải có trái tim chịu đựng được phong ba."
Hoắc Quang lặng lẽ ghi nhớ. Mỗi lời nói tựa như câu châm ngôn khắc sâu vào tâm can.
Một đêm trò chuyện, Khứ Bệ/nh ngắm nhìn bầu trời sao, giọng trầm thấp: "Nếu có ngày ta không còn, ngươi phải biết gánh vực gia tộc, bảo vệ Đại Hán."
Hoắc Quang nghe mà lòng chấn động, dù còn trẻ nhưng đã mơ hồ cảm nhận được sức nặng trong lời huynh trưởng.
6. Tài Năng Tiềm Ẩn
Giới quyền quý Trường An chầu chực xung quanh, gia tộc họ Vệ nhờ thân phận hoàng hậu mà thế lực cực thịnh. Hoắc Quang tuy còn nhỏ, nhưng dưới sự che chở của huynh trưởng đã bắt đầu lui tới công môn, tiếp xúc với nhân vật trên triều đường.
Cậu không giỏi ăn nói, nhưng luôn lặng lẽ quan sát. Trong một buổi yến tiệc tại phủ, mọi người tranh nhau nịnh bợ Khứ Bệ/nh, chỉ có Hoắc Quang lặng lẽ bên cạnh, ghi nhớ từng ánh mắt và lời nói của mỗi người.
Khứ Bệ/nh nhìn thấy vậy, thầm gật đầu: "Đứa trẻ này tuy không phô trương, nhưng ổn trọng hơn người."
7. Nền Móng Vận Mệnh
Thời gian thấm thoắt trôi qua. Hoắc Khứ Bệ/nh nơi sa trường lập nhiều chiến công, danh tiếng ngày càng lừng lẫy. Hoắc Quang ở Trường An dần thích nghi, học tập lễ pháp, quen thuộc chính sự.
Cậu hiểu rõ, thân phận mình tuy bình thường, nhưng nhờ một lần "thuận tay dẫn dắt" của huynh trưởng, đã bước lên con đường khác biệt.
"Có lẽ, đây chính là mệnh." Hoắc Quang thường tự nhủ trong lòng như vậy.
Mà lịch sử cũng đang âm thầm dệt nên: thiếu niên từng không đáng chú ý này, rốt cuộc sẽ trở thành trọng thần ba triều Đại Hán, quyền khuynh thiên hạ.
8. Tình Huynh Đệ Thắm Thiết
Trước lúc lên đường chinh chiến, Khứ Bệ/nh đặc biệt đến gặp đệ đệ.
"Quang, ta không biết lần này đi có trở về an toàn. Nếu bất trắc, ngươi phải nhớ kỹ, làm người phải chính trực, phải nhẫn nại, phải có trách nhiệm."
Hoắc Quang đỏ hoe mắt, gật đầu mạnh mẽ: "Huynh trưởng yên tâm, Quang tất không làm nh/ục họ Hoắc."
Khoảnh khắc ấy, hai huynh đệ nhìn nhau, tình cảm không lời cuộn trào trong lòng.
Không ai ngờ rằng, lần chia tay này lại thành vĩnh biệt. Khứ Bệ/nh qu/a đ/ời giữa tuổi thanh xuân, để lại trọng trấn chưa hoàn thành cho thiếu niên năm xưa "thuận tay dắt về".
Chương 6: Trọng Thần Ba Triều - Từ Ký Thác Cô Độc Đến Phế Lập Thiên Tử
Tiếng chuông trống Trường An trầm ổn mà vang xa, trong cung cấm, dòng chảy quyền lực đang âm thầm cuộn sóng. Hoắc Quang đứng bên ngoài điện Vũ Đế, ánh mắt nghiêm trọng, lòng dạ dậy sóng nỗi phức tạp khó tả.
1. Huynh Trưởng Băng Hà
Năm đó, Hoắc Khứ Bệ/nh đột ngột qu/a đ/ời. Dải lụa trắng phủ khắp phủ tướng quân, bách tính tự phát khóc thương, tựa như mất đi vị thần hộ mệnh.
Hoắc Quang quỳ trước linh cữu, nhìn qu/an t/ài, nước mắt lặng lẽ rơi. Cậu nhớ lời huynh trưởng trước lúc lên đường: "Nếu ta không còn, ngươi phải gánh vực gia tộc, bảo vệ Đại Hán."
Câu nói ấy giờ tựa d/ao cứa vào tim.
"Huynh trưởng, Quang tất không phụ trọng thác." Cậu thầm nguyện trong lòng.
