Hoắc Trọng Nho vừa mừng vừa sợ, vội vàng đứng dậy nhường chỗ. Trước đây vị huyện lệnh này nào từng ngoái lại nhìn hắn? Vậy mà giờ đây lại xưng hô "lão gia" với hắn.
Không lâu sau, triều đình ban chiếu, ban cho Hoắc Trọng Nho ruộng tốt nhà lớn, cùng gia nô gái hầu mấy chục người. Đồng liêu trong nha môn càng trở nên cung kính, nói năng đều hết sức thận trọng.
Trong lòng Trọng Nho hiểu rõ: Đây không phải vì bản thân hắn, mà là nhờ người con dũng tướng kia.
Đêm khuya thanh vắng, hắn thường ngồi giữa sân, ngẩn ngơ nhìn trăng: "Đây... quả thực là phúc phần của ta?"
**3. Cha Con Đoàn Tụ**
Hoắc Khứ Bệ/nh thắng trận trở về, đi ngang qua Hà Đông. Lần này, hắn đặc biệt sai người truyền tin, nói muốn "gặp cha".
Trọng Nho trong lòng bồn chồn, ngày đêm lo sợ. Hắn nhớ lại quá khứ, vừa mong đợi vừa sợ hãi.
Khi Khứ Bệ/nh khoác giáp trụ bước vào Bình Dương, Trọng Nho suýt nữa quỵ xuống đất.
Khứ Bệ/nh lại bước tới trước, quỳ xuống dập đầu, khẽ nói: "Khứ Bệ/nh không sớm biết mình là cốt nhục của đại nhân."
Trọng Nho nước mắt giàn giụa, vội chạy tới đỡ dậy: "Lão thần được gửi gắm mạng sống nơi tướng quân, đây là ý trời vậy!"
Màn cha con đoàn tụ thật trớ trêu: Con như cha, cha như con, lễ bái đảo ngược, ân oán khó phân.
**4. Phú Quý Từ Trời**
Trước khi lên đường, Khứ Bệ/nh sắm cho cha ruộng vườn rộng lớn, lại tặng mấy chục nô bộc.
"Xin cha yên tâm, từ nay không phải lo nghĩ." Giọng hắn bình thản.
Trọng Nho nhìn kho tàng chất đầy sân, lòng dậy sóng. Năm xưa hắn chỉ là tiểu lại bổng lộc ít ỏi, giờ phút chốc trở nên giàu có. Họ hàng làng xóm tranh nhau đến chúc mừng, kẻ từng chế nhạo hắn cũng cúi đầu nịnh hót.
"Đời người... thực bất thường." Trọng Nho cảm khái.
**5. Sự Xuất Hiện Của Hoắc Quang**
Lần trở về sau, Khứ Bệ/nh thuận tay đưa em trai Hoắc Quang đi theo.
Trọng Nho nhìn đứa con trẻ theo anh rời đi, trong lòng vừa mừng vừa lo. Hắn biết, vinh quang cả đời mình đã trọn vẹn đặt vào hai đứa con này.
Quả nhiên, Hoắc Quang dần lộ đầu góc ở Trường An, sau này trở thành trọng thần ba triều, phò tá ấu chúa, phế lập thiên tử.
Trọng Nho lại một lần nữa "nằm hưởng". Dân làng gọi hắn là "Cha Đại Tư Mã", "Gia ông Bác Lục Hầu", ra đường có người hộ tống, thân phận tiểu lại xưa kia đã bị lãng quên.
**6. Cuộc Đời Trớ Trêu**
Trong tiệc rư/ợu, có kẻ nịnh hót: "Hoắc lão gia quả phúc hậu, hai con đều thành rồng, thực hiếm có thế gian!"
Trọng Nho nghe mà mặt đỏ bừng. Nhưng đêm về một mình, hắn lại thở dài n/ão nuột.
"Nếu gọi là phúc, đây là thứ phúc gì? Năm xưa ta một phút nông nổi, bỏ lại con thơ cùng Khứ Bệ/nh, giờ lại hưởng phú quý vô cớ..."
Hắn cười khổ lắc đầu, cảm thấy đời người như giấc mộng.
**7. Lời Thị Phi**
Sĩ tử Trường An bàn tán: "Hoắc Khứ Bệ/nh chiến công hiển hách, Đại Tư Mã quyền khuynh thiên hạ, cha hắn Hoắc Trọng Nho chỉ là tiểu lại, lại được tôn vinh như thế. Thật trớ trêu!"
Có kẻ châm chọc: "Làm cha nên như Hoắc Trọng Nho, chẳng làm gì lại được nhờ con phong hầu."
Trọng Nho nghe được, lòng đầy ngũ vị. Hắn muốn biện giải nhưng không thể. Bởi tất cả đúng là "phụ bằng tử quý".
**8. Mâu Thuẫn Tuổi Xế Chiều**
Tuổi già, Trọng Nho ngồi trong điền trang nhìn nô bộc tất bật, cháu nội đùa nghịch. Hắn thường mơ hồ: Đây thực là đời mình sao?
Hắn nhớ những tháng ngày hèn mọn tuổi trẻ, nhớ nỗi cay đắng nơi nha môn, nhớ sai lầm năm xưa không dám gánh vác.
Giờ phú quý vây quanh, hắn lại càng thấy hư ảo.
"Nếu không có Khứ Bệ/nh, không có Hoắc Quang, ta vẫn chỉ là tên tiểu lại hèn nhát..."
Hắn ngẩng nhìn bầu trời đêm, thở dài n/ão nuột.
**Chương 8: Bàn Cân Lịch Sử - Gia Tộc Họ Hoắc Và Kết Cục May Mắn**
Tiếng chuông Trường An vẫn trang nghiêm, nhưng cán cân quyền lực đế quốc đang dần nghiêng lệch.
**1. Cột Trụ Đổ**
Hoắc Quang phò tá ba triều như Chu Công, cuối cùng cũng nhắm mắt khi tuổi trời đã hết. Hôm ấy, khóc than vang khắp hoàng cung, bá quan mặc tang phục, quỳ lạy trước linh cữu.
"Đại Tư Mã mất đi, nhà Hán mất cột trụ rồi!" Có người than khóc.
Tuyên Đế đích thân hạ chiếu, truy phong "Tuyên Thành Hầu", nghi thức an táng gần như đế vương. Khắp Trường An truyền tụng vinh quang họ Hoắc.
Nhưng sau ánh hào quang ấy, sóng ngầm đã âm thầm dâng lên.
**2. Quyền Môn Kiêu Ngạo**
Hoắc Vũ - trưởng tử Hoắc Quang - kế thừa tước hầu, nhưng kiêu ngạo xa xỉ. Trong phủ vàng ngọc đầy nhà, yến tiệc liên miên, dinh thự nguy nga sánh ngang cung điện.
"Nhà họ Hoắc này, đúng là thiên triều thứ hai." Dân chúng thì thào.
Con cháu họ Hoắc ra đường, xe ngựa dài dằng dặc, gấm lụa lộng lẫy, hàng trăm nô bộc theo hầu. Người đời tránh xa, nhưng trong lòng âm thầm oán h/ận.
Đại thần trong cung nhìn thấy càng thêm lo ngại: Một gia tộc nắm binh quyền, giàu ngang quốc khố, còn được sao?
**3. Gió Đổi Chiều**
Ban đầu Tuyên Đế nhớ công lao phụ chính của Hoắc Quang, hết mức khoan dung với họ Hoắc. Nhưng thời gian trôi qua, hoàng đế dần cảm nhận được sức ép từ gia tộc khổng lồ này.
Một buổi thiết triều, có đại thần dè dặt tấu: "Họ Hoắc cậy công chuyên quyền, xa xỉ vô độ, e rằng không phải phúc của quốc gia."
Tuyên Đế trầm ngâm hồi lâu, không nói gì. Nhưng lời ấy đã như mũi găm đ/âm vào tim. Không lâu sau, Hoắc Vũ vì thất lễ bị hặc tấu. Dù hoàng đế tha cho, nhưng uy tín họ Hoắc đã lung lay.
**4. Mưu Đồ Và Nghi Kỵ**
Tai họa hơn, là mưu đồ nội bộ họ Hoắc.
Phu nhân Hiển - vợ góa Hoắc Quang - từng được tôn làm hoàng hậu, huyết mạch gắn ch/ặt hoàng thất. Bà ta muốn đưa con gái thành thái tử phi, từ đó can dự truyền ngôi.
Hành động này chạm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m nhất của hoàng đế.
"Họ Hoắc không thể dung thứ được nữa." Tuyên Đế thầm quyết.
Mật thám dần thâm nhập phủ họ Hoắc, giám sát từng hành động. Chỉ cần thoáng có động tĩnh, lập tức được ghi chép tâu lên.
**5. Ngày Thanh Toán**
Cuối cùng, cơ hội đã đến.
Gia tộc họ Hoắc bị buộc tội "mưu phản" vì liên kết với ngoại thích. Tội danh có thật hay không không còn quan trọng, điều cốt yếu là đây là cơ hội để hoàng đế ra tay.
Cấm quân ập vào phủ họ Hoắc, tiếng giáp sắt va đ/ập ầm ầm như sấm.
Hoắc Vũ hoảng hốt chưa kịp định thần, vội ra nghênh tiếp: "Chúng ta có tội gì?"
Vị tướng lãnh quân lạnh lùng đáp: "Phụng chỉ bắt giữ!"
Chỉ vài ngày, cả họ Hoắc bị tru di, đàn bà trẻ con không sót một ai. Dân chúng bàn tán xôn xao, dinh thự từng huy hoàng giờ chỉ còn m/áu và tro tàn.
"Họ Hoắc diệt vo/ng rồi!" Người đời kinh hãi.
**6. Nghịch Lý Chua Chát**
Tin tức truyền tới Bình Dương, dân làng xì xào bàn tán.
Có người lắc đầu cảm thán: "Xưa Hoắc Trọng Nho chỉ là tiểu lại, nhờ con cháu hưởng vinh hoa vô tận, nay cả họ không còn ai sống sót. Đời người, thật trớ trêu!"
Hoắc Trọng Nho nếu có biết dưới suối vàng, hẳn cũng cười khổ: Sinh thời hắn vô dụng, nhờ con mà hưởng giàu sang; còn các con lập công to, lại vì quyền thế quá lớn, cuối cùng bị lịch sử thanh toán.
Sự tương phản ấy, thật mỉa mai làm sao.
**7. Lời Phán Của Sử Sách**
Sử gia lạnh lùng ghi chép: "Hán thư" chép, họ Hoắc dù có đại công với nước, cuối cùng vì cậy công chuyên quyền mà bị tru di.
Hậu thế thường bàn: "Cha nhờ con sang, con nương cha suy. Vinh hoa một thuở, khó tránh diệt vo/ng."
Tên Hoắc Trọng Nho vẫn được ghi trong sử sách - không phải vì bản thân, mà vì hai người con trai.
Nhưng khi hậu nhân mở sử sách, thấy dòng "gia tộc họ Hoắc bị tru di", ai sẽ nhớ rằng mọi vinh nhục này bắt ng/uồn từ lựa chọn hèn nhát của một tiểu lại?
**8. Kết**
Đêm buông xuống, đèn đóm Trường An thưa thớt. Chốn thâm cung, Tuyên Đế ngồi lặng thinh.
Họ Hoắc đã diệt, hoàng quyền không còn đe dọa. Nhưng ngọn bút sử quan đã để lại lời chua chát:
Một tiểu lại vì trốn tránh trách nhiệm, lại "phụ bằng tử quý", hưởng hết vinh hoa; một gia tộc vì công cao át chủ, lại bị diệt tộc, tiếng x/ấu ngàn thu.
Lịch sử đã dùng cách lạnh lùng nhất viết nên chương cuối cho Hoắc Trọng Nho và gia tộc họ Hoắc.
